البحث عن الشفاء التام: قصة Liu Ming
بالنسبة لـ Liu Ming، كان التعامل مع الورم النخاعي المتعدد رحلة مليئة بالتحديات. سافر Liu ، وهو في الأصل من مقاطعة شانشي في الصين، إلى مستشفى في بكين لمتابعة العلاج. أظهرت العلاجات القياسية مثل العلاج الكيميائي في البداية علامات على بعض النجاح ضد المرض، لكنها لم تتمكن أبداً من تحقيق الشفاء التام. سعياً لتحقيق شفاء تام طويل الأمد، قرر ليو السفر إلى الولايات المتحدة للقاء الدكتورة Noopur Raje وفريق الأورام في معهد Mass General Brigham Cancer Institute. كان يأمل أن يكون برنامج العلاج بالخلايا التائية CAR-T، وهو علاج مبتكر حقق لدى بعض مرضى السرطان شفاءً طويل الأمد، المحطة الأخيرة في رحلة بحثه التي استمرت 5 سنوات عن حل.
اكتشاف المرض من خلال إصابة مفاجئة
في ديسمبر 2017، أصيب ليو فجأة بكسر في الضلع. أثناء وجوده في مستشفاه المحلي لعلاج الكسر، أصيب بحمى خفيفة لم تكن تزول. للمساعدة في تحديد السبب، أجرى أطباؤه اختباراً للبول. أشارت النتائج إلى أن كليتي Liu أظهرتا علامات على وجود خلل وظيفي، لكنها لم تكن حاسمة.
ولأن النتائج لم تكن قطعية، أحال الأطباء Liu إلى مستشفى في بكين لإجراء فحص أكثر دقة. سافر إلى بكين وخضع لسلسلة من الاختبارات، على أمل العثور على إجابة. وهناك، كشفت الاختبارات عن أخبار غير متوقعة: لم تكن كليتا Liu هما المشكلة في الواقع—فقد كان مصاباً بالورم النخاعي المتعدد من المرحلة الثانية (IIA).
سرعان ما بدأ الأطباء في مستشفى بكين بعلاجه بعدة دورات من أدوية العلاج الكيميائي طوال عام 2018 وزراعة خلايا جذعية باستخدام خلاياه الخاصة. كانت الاختبارات الأولية لتقييم فعالية العلاج واعدة. ونتيجة لذلك، نقل الأطباء Liu إلى جرعة أقل من العلاج الكيميائي على أمل إبقاء السرطان تحت السيطرة، مع نية تحقيق الشفاء التام تدريجياً.
تجربة دورة مستمرة لا نهاية لها في الأفق
ومع ذلك، على مدى السنوات الثلاث التالية، استمر Liu في تجربة دورات من الشفاء الجزئي وتكرار الإصابة بالورم النخاعي المتعدد. جعل هذا من الصعب عليه التركيز في العمل بسبب حالة القلق المستمرة.
"إن دورات استئناف العلاج الكيميائي والتحسن، فقط ليعود السرطان مرة أخرى، كانت محبطة." في تلك المرحلة، لم يكن لدي الكثير من الأمل. تساءلتُ عما إذا كان هذا هو حقاً ما ستكون عليه بقية حياتي، مهما كان الوقت المتبقي لي.
البحث في الخارج عن خيار علاجي واعد
وجه Liu اهتمامه نحو الولايات المتحدة بحثاً عن هجوع طويل الأمد. عمل مع شركة تدعى "أورو ميديكال" (Auro Medical) للمساعدة في العثور على أفضل تطابق للمستشفيات التي تقدم علاج الخلايا التائية ذات مستقبلات المستضد الخيمرية (CAR T-cell)، وهو علاج مناعي حقق نجاحاً في علاج أشكال متعددة من السرطان للمرضى الذين لم يستجيبوا بشكل جيد للعلاج الكيميائي والعلاجات القياسية الأخرى.
في علاج الخلايا التائية ذات مستقبلات المستضد الخيمرية (CAR T-cell)، يتم جمع الخلايا التائية الخاصة بالمريض، وإعادة هندستها لمهاجمة خلايا سرطانية محددة، ثم إعادتها إلى جسم المريض للمساعدة في محاربة المرض. ولأن علاج الخلايا التائية ذات مستقبلات المستضد الخيمرية (CAR T-cell) يستخدم الخلايا التائية الخاصة بالجسم، يمكن لهذه الخلايا أن تتكاثر عندما يكون هناك المزيد من السرطان لرفضه، ثم تنكمش مع القضاء على الأورام. هذه هي الطريقة التي يمكن بها للعلاج أن ينتج حالات هجوع طويلة الأمد ومستدامة للمرضى الذين يعانون حتى من بعض أكثر أشكال السرطان تقدماً.
السفر إلى مستشفى ماساتشوستس العام (Mass General) لتلقي علاج الخلايا التائية ذات مستقبلات المستضد الخيمرية (CAR T-cell)
بمساعدة شركة "أورو ميديكال" (Auro Medical)، وصل Liu في يونيو 2022 إلى معهد ماساتشوستس العام بريغهام للسرطان (Mass General Brigham Cancer Institute) في بوسطن، ماساتشوستس، للقاء الدكتورة/ Noopur Raje، مديرة مركز الورم النخاعي المتعدد. قرر فريق الرعاية متعدد التخصصات أن Liu كان مرشحاً جيداً واستوفى شروط تلقي علاج الخلايا التائية ذات مستقبلات المستضد الخيمرية (CAR T-cell). تم تحديد موعد لسحب الدم في سبتمبر، على أن يتبع ذلك إعطاء العلاج في أكتوبر.
في نهاية أكتوبر، تلقى Liu علاج الخلايا التائية ذات مستقبلات المستضد الخيمرية (CAR T-cell) على مدار أسبوع واحد. على الرغم من أنه شعر بتحسن في البداية في ذلك الوقت، إلا أنه بدأ يعاني من آثار جانبية، بما في ذلك الحمى والغثيان وفقدان الشهية. كان فريق الرعاية التابع له في معهد ماساتشوستس العام بريغهام للسرطان على اتصال دائم لتقديم الطمأنينة وطرق تخفيف الأعراض حتى بدأت في الزوال بعد بضعة أيام.
«طوال فترة زيارتي بالكامل، بدءاً من الاستشارة الأولية، ومرورًا بالعلاج، ووصولاً إلى مواعيد المتابعة، طمأنني فريق الرعاية الخاص بي بتواصلهم الشفاف والمفتوح. لطالما شعرت بأنني أعرف ما يمكن توقعه في كل مرحلة من مراحل العملية»، يقول Liu.
إتمام البحث والعودة إلى الحياة الطبيعية
بقي Liu في الولايات المتحدة لمدة شهرين إضافيين بينما كان الدكتور/ Raje وفريقه يراقبون تقدم العلاج. وأخيراً، في زيارة المتابعة الأخيرة له، سمع الأخبار التي كان يعتقد في وقت ما أنها مجرد أمنيات: لقد دخل الورم النخاعي المتعدد في حالة هجوع كامل.
عاد Liu إلى الصين في يناير 2023، حيث التقى بأطباء في بكين للتحقق مما إذا كان السرطان لا يزال في حالة هجوع. الدكتور/ Raje مراجعة فحوصات Liu وأكد أن السرطان قد اختفى تماماً: لم يعد هناك حاجة لمزيد من العلاج، وبإمكانه أخيراً أن يعيش حياة طبيعية مرة أخرى.
يقول: «بعد تشخيص حالتي في عام 2018 وتلقي علاج مستمر لما يقرب من 5 سنوات طويلة، سمح لي سماع خبر أنني الآن خالٍ من السرطان بالشعور بالارتياح لأول مرة منذ فترة»، «على الرغم من أن فكرة احتمال عودة السرطان في أي لحظة لا تزال تراودني بسبب تجاربي خلال السنوات القليلة الماضية، إلا أنني متفائل بحذر بأن العلاج بالخلايا التائية CAR-T كان هو الحل الذي كنت أرجوه." أنا ممتن إلى الأبد للخبراء في الصين وفي معهد Mass General Brigham Cancer Institute الذين عالجوني».