Cuándo vacunarse contra la influenza
Katherine Rose, MD
Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomiendan una vacuna anual contra la influenza para todas las personas de 6 meses o más, con muy pocas excepciones. La influenza puede causar una enfermedad grave, hospitalización e incluso la muerte. La vacuna contra la influenza reduce el riesgo de esos desenlaces. La vacuna contra la influenza no solo lo protege de enfermarse, sino que también ayuda a proteger a las personas de su comunidad.
“Los pacientes mayores, las personas embarazadas, las personas inmunodeprimidas y los niños muy pequeños tienen un riesgo especialmente alto de sufrir consecuencias graves por la influenza. Al vacunarse contra la influenza, las personas pueden reducir el riesgo de enfermarse gravemente si contraen la influenza y proteger a quienes las rodean”, afirma Erica S. Shenoy, MD, PhD, jefa de Control de Infecciones de Mass General Brigham y médica especialista en enfermedades infecciosas de Massachusetts General Hospital.
Obtenga más información sobre cuándo vacunarse contra la influenza para mantenerse saludable durante esta temporada y encuentre respuestas a otras preguntas frecuentes sobre la vacuna.
¿Cuál es el mejor momento para vacunarse contra la influenza?
La temporada de influenza suele ir de octubre a mayo y, por lo general, alcanza su punto máximo entre finales de diciembre y finales de febrero.
“Los CDC recomiendan vacunarse contra la influenza en septiembre u octubre para estar protegido durante toda la temporada”, explica la Dra. Shenoy. “Durante la temporada pasada, 2024-2025, los casos de influenza comenzaron a aumentar a mediados de noviembre y alcanzaron su punto máximo en febrero. Fue una temporada de influenza de alta gravedad en cuanto a consultas ambulatorias, hospitalizaciones y muertes, la más grave desde 2017”.
Una vez que recibe la vacuna contra la influenza, el organismo tarda unas 2 semanas en desarrollar una respuesta inmunitaria completa.
En el caso de los niños de 6 meses a 8 años, es necesario planificar con anticipación. Esto se debe a que los niños de este grupo de edad pueden necesitar 2 dosis, con 4 semanas de diferencia, según las vacunas contra la influenza que hayan recibido anteriormente.
“Puede ser un poco complicado, así que, aunque soy médica especialista en enfermedades infecciosas, cuando estoy en mi papel de ‘mamá’, consulto las recomendaciones más recientes cada año”, afirma la Dra. Shenoy.
Para obtener más información sobre las dosis para este grupo de edad, puede consultar las recomendaciones de los CDC.
¿Es demasiado tarde para vacunarse contra la influenza?
No. La influenza puede propagarse durante muchos meses y vacunarse más adelante en la temporada sigue ofreciendo muchos beneficios. Reduce el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte.
Eficacia de la vacuna contra la influenza
Las vacunas anuales contra la influenza son muy eficaces y cada año los científicos las reformulan para proteger contra las cepas del virus que tienen más probabilidades de circular. Algunas personas que reciben la vacuna contra la influenza pero igualmente contraen la enfermedad pueden pensar que la vacuna no funciona bien.
“En realidad, eso no es cierto”, afirma la Dra. Shenoy. “Estudio tras estudio ha demostrado que las personas vacunadas que se infectan con influenza presentan una enfermedad menos grave. De hecho, la eficacia de la vacuna contra la influenza durante la temporada 2024-2025 fue del 54 % para prevenir enfermedades que requirieron una visita al departamento de emergencias u otro centro ambulatorio, y del 71 % para prevenir enfermedades sintomáticas en niños y adolescentes. En septiembre de 2025, al concluir la temporada de influenza del hemisferio sur, se informó que la vacuna había reducido en un 50.5 % las consultas ambulatorias asociadas con la influenza y en un 49 % las hospitalizaciones”.
¿Cuánto dura la protección de la vacuna anual contra la influenza?
La inmunidad que proporciona la vacuna contra la influenza debería durar toda la temporada. “Está protegido durante la temporada actual, pero deberá vacunarse cada año para seguir protegido”, explica la Dra. Shenoy.
Al vacunarse contra la influenza, las personas pueden reducir el riesgo de enfermarse gravemente si contraen la influenza y proteger a quienes las rodean.
Erica S. Shenoy, MD, PhD
- Jefa de Control de Infecciones, Mass General Brigham
¿Es segura la vacuna contra la influenza?
La vacuna contra la influenza se ha estudiado ampliamente y es segura. Se utiliza desde hace más de 50 años y cientos de millones de estadounidenses la han recibido.
Efectos secundarios de la vacuna contra la influenza
Al igual que muchas vacunas, la vacuna contra la influenza puede causar algunos efectos secundarios. Por lo general, son leves y desaparecen en unos pocos días.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la influenza pueden incluir:
- Dolor en el lugar de la inyección
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Náuseas
- Dolores musculares
A pesar de estos síntomas, la vacuna no puede transmitirle el virus.
“Las vacunas contienen virus inactivados, que ya no son infecciosos, o partículas que el sistema inmunitario reconoce como si fueran influenza. Incluso la vacuna contra la influenza en aerosol nasal, que contiene un virus vivo, no puede causarle influenza porque el virus fue modificado para prevenir la infección”, afirma la Dra. Shenoy.
Vacuna contra la influenza cerca de mí
Hay muchos lugares donde puede vacunarse contra la influenza, así que elija el que le resulte más conveniente. Es posible que algunos lugares solo ofrezcan la vacuna a pacientes de determinadas edades o que no tengan disponibles vacunas para pacientes de 65 años o más. Conviene verificarlo con anticipación antes de agendar una cita.
Farmacia local
Visite una farmacia local para recibir la vacuna contra la influenza. Es posible que las farmacias locales no vacunen a bebés ni niños pequeños. Comuníquese con el consultorio del pediatra de su hijo si tiene dificultades para encontrar una farmacia que ofrezca vacunas contra la influenza para niños.
Para encontrar una farmacia local, visite vaccines.gov o llame al 1-800-232-0233.
Consultorio del proveedor de atención primaria
Muchos consultorios de atención primaria y de especialistas de Mass General Brigham ofrecen la vacuna contra la influenza durante las citas programadas habitualmente. La mayoría de nuestras clínicas no ofrece citas únicamente para vacunarse.
