Biomecánica deportiva
Beth Wilcox, PhD
La biomecánica deportiva es el estudio del movimiento de los atletas y de las fuerzas internas y externas generadas por el cuerpo o que actúan sobre él durante las actividades deportivas. La aplicación de la biomecánica en el deporte puede ayudar a los atletas a alcanzar niveles más altos de rendimiento y, al mismo tiempo, reducir la probabilidad de lesiones. Según Beth Wilcox, PhD, investigadora de medicina deportiva en el Center for Sports Performance and Research de Mass General Brigham, “los equipos deportivos profesionales han reconocido el valor de las aplicaciones de la biomecánica en el deporte, y muchos ahora cuentan con especialistas en biomecánica a tiempo completo. Estudiar cómo se mueven los atletas, ya sean profesionales experimentados o aficionados que recién comienzan, puede aportar enseñanzas valiosas que ayudan a desarrollar su potencial y mejorar el rendimiento exponencialmente”.
¿Qué es la biomecánica?
La biomecánica es un campo científico que aplica las leyes de la mecánica y la física al movimiento de los seres vivos. En su sentido más amplio, abarca desde aprender cómo se contraen las células musculares hasta analizar la marcha de un caballo al correr y comprender los movimientos complejos de todo el cuerpo de una persona que baila.
La biomecánica deportiva es un campo más específico que brinda información valiosa a atletas, entrenadores y profesionales de la medicina deportiva para optimizar el rendimiento y reducir el riesgo de lesiones. Las evaluaciones biomecánicas pueden identificar patrones de movimiento ineficientes, cuantificar las fuerzas de rotación en articulaciones individuales, detectar desequilibrios musculares, controlar la fatiga y medir la mejora en la calidad del movimiento de un atleta durante la rehabilitación.
Cinética frente a cinemática
La cinética y la cinemática son dos subcategorías importantes de la biomecánica. La cinética examina las fuerzas que causan el movimiento, como la fuerza muscular y la gravedad, mientras que la cinemática cuantifica las propiedades del movimiento, como la velocidad y la aceleración.
La importancia de la biomecánica en los deportes
La biomecánica es útil en los deportes principalmente de tres maneras:
- Optimización del rendimiento: Estudiar el movimiento de un atleta puede ayudar a identificar dónde puede mejorar la técnica, generar más potencia, conservar energía y optimizar el momento de los patrones de movimiento específicos de su deporte. Por ejemplo, el análisis biomecánico en el béisbol puede identificar ineficiencias en la secuencia cinemática de un lanzador (su patrón de movimiento a lo largo del tiempo) que le impiden lanzar tan rápido como se lo permiten sus músculos.
- Prevención de lesiones: Las evaluaciones biomecánicas también pueden ayudar a prevenir lesiones y mejorar los protocolos de recuperación. Por ejemplo, el análisis biomecánico de jugadores de básquetbol puede identificar deficiencias en la manera en que un jugador cambia de dirección o aterriza después de un salto. Esta información sirve de base para un entrenamiento que aborde estos aspectos mecánicos y reduzca el riesgo de una lesión de rodilla, como un desgarro de menisco o una rotura del ACL.
- Mejora del equipo: La biomecánica también puede utilizarse para comprender la relación entre el atleta, su entorno y su equipo. Las pruebas biomecánicas se utilizan en el diseño y desarrollo de calzado, ropa y equipo de protección para atletas. Por ejemplo, el análisis biomecánico del calzado para correr puede ayudar a desarrollar productos que mejoren la economía de carrera o absorban mejor el impacto de la pisada. La biomecánica también se ha utilizado para desarrollar y validar tecnologías deportivas innovadoras, como dispositivos portátiles, prótesis y equipo adaptativo para atletas con discapacidades.
Estudiar cómo se mueven los atletas, ya sean profesionales experimentados o aficionados que recién comienzan, puede aportar enseñanzas valiosas que ayudan a desarrollar su potencial y mejorar el rendimiento exponencialmente.
Beth Wilcox, PhD
- Científica investigadora, Mass General Brigham
Análisis biomecánico en el deporte
El análisis biomecánico en el deporte puede adoptar muchas formas. La evaluación visual de la marcha de una persona que corre en una caminadora por parte de un entrenador o profesional médico es una forma sencilla de biomecánica deportiva. Las formas más avanzadas de análisis biomecánico integran tecnología avanzada para comprender el movimiento atlético con mayor profundidad de la que puede lograrse a simple vista.
Tecnología biomecánica en los deportes
La tecnología biomecánica incluye una amplia variedad de dispositivos, entre ellos:
- Sistemas de captura de movimiento en 3D: Sistemas de varias cámaras que rastrean y registran con precisión los movimientos tridimensionales de los atletas
- Cámaras de alta velocidad: Cámaras con velocidades de fotogramas extremadamente altas que permiten analizar movimientos a nivel de centésimas o milésimas de segundo
- Plataformas de fuerza: Plataformas integradas en el suelo que miden la fuerza que ejerce un atleta al realizar distintas actividades, como estar de pie, caminar, saltar o correr
- Unidades de medición inercial (IMU): Dispositivos portátiles que incluyen sensores, como acelerómetros y giroscopios, para medir el movimiento
- Electromiografía (EMG): Medición de la actividad eléctrica de los músculos durante el rendimiento deportivo
Preguntas frecuentes sobre la biomecánica del deporte y el ejercicio
¿Cómo se usa la biomecánica en los deportes?
La biomecánica se utiliza para analizar los movimientos de un atleta y las fuerzas producidas por su cuerpo y las que actúan sobre él. Este análisis puede ayudar al atleta a mejorar la técnica, optimizar el rendimiento o reducir al mínimo el riesgo de lesiones. La biomecánica también puede utilizarse para comprender la relación entre el atleta, su entorno y el equipo que utiliza. Las pruebas biomecánicas se utilizan en el diseño y desarrollo de equipo deportivo, como calzado, ropa, equipo de protección, dispositivos portátiles, prótesis y equipo adaptativo para atletas con discapacidades.
¿Cómo puede ser útil la biomecánica para entrenadores deportivos?
Los entrenadores pueden usar los principios de la biomecánica deportiva para analizar el rendimiento de los jugadores, identificar técnicas ineficientes, ayudarlos a prevenir lesiones o recuperarse de ellas y desarrollar protocolos de acondicionamiento dirigidos a sus áreas de debilidad.
¿Cuáles son algunos ejemplos de biomecánica en la vida cotidiana?
La biomecánica no solo es relevante para los deportes. La mayoría de las cosas con las que interactuamos pueden comprenderse desde una perspectiva biomecánica. Por ejemplo, quienes diseñan automóviles deben considerar cómo se mueve el cuerpo humano para fabricar vehículos cómodos y fáciles de usar. La biomecánica también explica muchos problemas comunes de movimiento: el “cuello de texto” es un ejemplo perfecto de un problema biomecánico provocado por la forma en que usamos un objeto cotidiano como el teléfono celular. El “cuello de texto” se refiere a la tensión y las molestias en el cuello y la parte superior de la espalda causadas por mirar hacia abajo los dispositivos móviles durante períodos prolongados. Esta postura puede provocar fatiga muscular y dolor.
¿Qué son los ejercicios de biomecánica?
Sus movimientos, incluso aquellos en los que piensa y practica durante el entrenamiento deportivo, son el resultado de hábitos. Estos hábitos pueden ser buenos (como hacer una sentadilla con las rodillas alineadas con los dedos de los pies) o malos (como levantar peso usando la espalda). Los ejercicios de biomecánica suelen ser ejercicios repetitivos que fomentan patrones de movimiento óptimos y ayudan a desarrollar mejores hábitos.