La historia de la paciente Ann: La terapia dirigida contra el cáncer brinda una nueva oportunidad de vida
En 2014, Ann Malik no podía imaginar tener cáncer de pulmón. Era joven, activa, saludable y no fumaba. Así, como madre casada de tres hijos, relata en "Chronicle” de WCVB-TV que su diagnóstico de cáncer de pulmón fue una sorpresa. Pero cuando llegó al Mass General Brigham Cancer Institute encontró esperanza en forma de innovación que salva vidas a través de los últimos tratamientos dirigidos contra el cáncer.
"Estamos muy agradecidos por nuestro maravilloso equipo en el Cancer Institute y por todo el apoyo de familiares y amigos", dice Malik. "También estamos agradecidos de tener la oportunidad de tratar esta enfermedad de manera efectiva y vivir una vida relativamente normal."
Un marcado deterioro de la salud
A principios de 2014, a los 39 años, Malik comenzó a experimentar confusión mental y fatiga. Dado que sus hijos tenían tres, cinco y siete años en ese momento, la ocupada madre pensó que sus síntomas no eran nada fuera de lo común.
Durante los meses siguientes, su salud empeoró. Después de que comenzó a toser sangre, una CT mostró que tenía neumonía. Siguieron dos episodios de neumonía y una preocupante pérdida de peso.
Una semana después de que a Malik le diagnosticaran una aparente úlcera pulmonar, su neumólogo llamó con noticias devastadoras: tenía cáncer de pulmón. En cuestión de días, supo que el cáncer estaba en etapa cuatro y que ya se había propagado de sus pulmones a su cerebro, hígado, columna vertebral, cadera y ganglios linfáticos.
"No estaba preparado para enterarme... de que le quedaba un mes de vida", dice su esposo, Vinu. "Había tres médicos en la habitación. Una era mujer y estaba llorando. Así que entonces dije: 'Bueno, ustedes no la conocen. Ella es fuerte.'"
La terapia dirigida provoca un cambio radical
Malik comenzó la quimioterapia de inmediato y se le realizaron pruebas de mutaciones genéticas. Un mes después, celebró su cumpleaños número 40. Luego recibió una segunda opinión que le salvaría la vida.
Se descubrió que Malik tenía cáncer ROS1 positivo. Según la Lung Cancer Foundation of America, "el cáncer de pulmón ROS1 positivo ocurre cuando un gen llamado ROS1 se fusiona con un gen cercano. Esta fusión hace que el gen ROS1 permanezca atascado en la posición de 'encendido'," lo que impulsa el crecimiento del cáncer.
El Mass General Brigham Cancer Institute pudo proporcionarle a Ann una terapia dirigida contra el cáncer, un tratamiento oncológico que se dirige a las proteínas que controlan cómo las células cancerosas crecen, se dividen y se propagan. El medicamento, explica la oncóloga Zosia Piotrowska, MD, MHS, a "Chronicle", "fue aprobado por la FDA, pero no para cánceres ROS1-positivos como el de ella. En realidad, fue aprobado para un tipo diferente de cáncer de pulmón, [pero] pudimos conseguirlo para ella."
Los resultados fueron asombrosos. Nueve meses después del diagnóstico de Malik, no tenía signos de cáncer. "Como si el cáncer se hubiera esfumado", dice ella.
Estamos muy agradecidos por nuestro maravilloso equipo en Mass General y por todo el apoyo de familiares y amigos. También estamos agradecidos de tener la oportunidad de tratar eficazmente esta enfermedad y vivir una vida relativamente normal.
Ann Malik
Tres años libre de cáncer, y contando
Cuando Malik conoció a sus médicos en Mass General, le dijeron que el cáncer ROS1 positivo nunca desaparece realmente. Pero tenían la esperanza de que los tratamientos eficaces disponibles entonces y en el futuro lo convertirían en una afección manejable.
Esa expectativa ha resultado ser cierta. Durante muchos años después de su diagnóstico, el cáncer regresaba al cerebro de Malik cada seis meses aproximadamente. Cada vez, los médicos lo trataron con éxito con radioterapia.
Afortunadamente, Malik ha estado libre de cáncer desde 2021. Hoy disfruta de buena salud junto con la compañía de Vinu y sus hijos, que ahora son adolescentes. Ella también apoya a otros sobrevivientes de cáncer enseñando meditación, guiándolos a encontrar la paz interior y la resiliencia como ella lo ha hecho.
"Escuchaba las historias de otras personas para poder formarme la creencia de que era posible", le dice a "Chronicle". "Es un regalo para mí poder estar aquí y compartir mi historia para que alguien allá afuera sepa que puede sobrevivir y puede prosperar."