Evitar la cirugía abierta para reemplazar una válvula cardíaca defectuosa: La historia de Bob
Bob Foley es un hombre activo de 61 años que disfruta del ciclismo, la natación, ser entrenador de lacrosse y navegar. Nunca adivinaría que nació con un corazón enfermo.
El corazón humano incluye cuatro cámaras. Las dos cámaras inferiores son los ventrículos. El ventrículo derecho bombea sangre hacia los pulmones. El ventrículo izquierdo bombea sangre hacia el resto del cuerpo. Bob nació con una cardiopatía congénita poco común en la que el ventrículo derecho se encuentra donde debería estar el izquierdo, y viceversa.
Las personas con ventrículos transpuestos pueden desarrollar válvulas cardíacas con fugas y miocardiopatía (debilitamiento del músculo cardíaco). Aunque Bob fue un niño sano y amante de los deportes, era solo cuestión de tiempo antes de que surgieran problemas cardíacos.
A los 42 años, se descubrió que Bob tenía regurgitación de la válvula tricúspide, una afección causada cuando la válvula tricúspide del corazón no cierra correctamente y presenta fugas. Fue sometido a un reemplazo quirúrgico de la válvula en un hospital infantil donde lo habían atendido desde que se le diagnosticó cardiopatía congénita (CHD) alrededor de los 6 años.
Esa válvula protésica duró casi dos décadas. Luego, cuando Bob tenía 61 años, comenzó a fallar. Como resultado, su corazón entró en choque cardiogénico. Esta es una afección potencialmente mortal en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de los órganos del cuerpo.
"Dado que el corazón de Bob nunca ha sido normal, incluso un pequeño cambio, como un nuevo problema en una válvula, puede hacer que el ventrículo derecho tenga dificultades y provocar un rápido deterioro", dijo la cardióloga del Mass General Brigham Doreen DeFaria Yeh, MD. "Y eso es lo que le pasó a él."
En riesgo de sufrir un paro cardíaco
Hace cinco años, Bob decidió trasladar su atención de cardiopatía congénita (CHD) a un hospital para adultos. Después de leer críticas positivas en línea, se puso en contacto con la Dra. DeFaria en el Mass General Brigham Heart and Vascular Institute. La Dra. DeFaria se especializa en la atención de pacientes adultos con cardiopatía congénita (CHD). Desde entonces, Bob ha estado bajo el cuidado de la Dra. DeFaria y su colega, Christopher Newton-Cheh, MD, MPH, un especialista en insuficiencia cardíaca avanzada.
Una mañana, mientras no estaba en su trabajo como director de educación postsecundaria en una escuela secundaria vocacional, Bob comenzó a tener dificultad para respirar. Le dijo a su esposa, Cathy, que iría a atención de urgencia para asegurarse de que no hubiera nada malo.
Para cuando llegó, todavía tenía dificultades para respirar y también sentía opresión en el pecho. "Entré y les pedí que llamaran a una ambulancia", dijo.
La ambulancia llevó a Bob a un hospital comunitario local. Al principio, sus médicos pensaron que tenía neumonía. Luego cambiaron el diagnóstico a edema pulmonar (acumulación de líquido en los pulmones). Esa misma noche fue ingresado en la unidad de cuidados críticos cardíacos.
A petición suya, Bob fue trasladado al Massachusetts General Hospital varios días después. Para entonces, su estado había empeorado mucho. Al reconocer que estaba gravemente enfermo, la Dra. DeFaria llamó de inmediato a ecografistas de cardiopatías congénitas del adulto para realizar pruebas de imagen y averiguar con mayor precisión qué estaba sucediendo.
"Estaba claro que su válvula tricúspide no estaba funcionando y necesitaba una intervención", dijo la Dra. DeFaria. "Reunimos a un equipo multidisciplinario —nuestros médicos que realizan procedimientos valvulares congénitos, nuestros médicos especialistas en insuficiencia cardíaca avanzada, nuestros médicos de cuidados críticos cardíacos— y nos preparamos para realizar un procedimiento de emergencia. Si no actuábamos rápidamente, podría haber sufrido un paro cardíaco en 24 horas."
Una solución mínimamente invasiva para una anatomía cardíaca compleja
La cirugía a corazón abierto habría sido demasiado arriesgada para el corazón de Bob. El equipo sabía que necesitaban una opción menos invasiva. La Dra. DeFaria y sus colegas, incluyendo a Sihong Huang, MD y otros cardiólogos especializados en cardiopatías congénitas del adulto (ACHD), eligieron realizar un reemplazo valvular transcatéter.
Con el reemplazo valvular transcatéter, se realizan pequeñas incisiones en la ingle. Luego, un cardiólogo intervencionista utiliza guía por imágenes para introducir un catéter (tubo delgado) a través de una vena en la pierna para llegar al corazón. Allí, se coloca una nueva válvula de tejido dentro de la antigua.
El cardiólogo intervencionista de cardiopatías congénitas Ignacio Inglessis-Azuaje, MD realizó el procedimiento. El Dr. La amplia experiencia del Dr. Inglessis-Azuaje con el reemplazo valvular transcatéter y su pericia en intervenciones de ACHD fueron fundamentales dada la complejidad de los ventrículos transpuestos de Bob.
"La mayoría de los médicos rara vez tienen la oportunidad de realizar este procedimiento con esta anatomía cardíaca en particular, donde los ventrículos y las válvulas están al revés", dijo ella. "Debido a que tiene una profunda experiencia con intervenciones con catéter para cardiopatías congénitas en adultos, el Dr. Inglessis-Azuaje pudo navegar por el corazón de Bob y colocar la nueva válvula exactamente donde debía ir."
Los resultados fueron inmediatos. Durante los primeros días, la presión arterial de Bob volvió a niveles normales y el líquido dejó de acumularse en sus pulmones. Pero en esas primeras horas después del procedimiento, todavía estaba aturdido y no podía procesar las noticias alentadoras que los médicos compartían con él.
"No tenía idea de que todo había salido tan bien", se rió. "Le dije a mi hija: 'Escucha, tengo que hacer planes para asegurarme de que tú, tu mamá y tus hermanos estén bien.' Y ella dijo: 'No, papá, vas a estar bien.'"
"No he tenido un mejor médico"
Aproximadamente una semana y media después del procedimiento, Bob fue dado de alta y regresó a su hogar en Kingston, Massachusetts. Al principio, se movía lentamente con caminatas cortas y pasos cuidadosos, pero podía manejar las escaleras hacia su dormitorio. Su fuerza y resistencia regresaron rápidamente. En pocas semanas, él y Cathy completaban caminatas de tres millas a un paso constante mientras estaban de vacaciones en Florida.
Bob elogió mucho a su equipo de atención en Mass General Brigham, especialmente a la Dra. DeFaria.
"No he tenido una mejor médica que ella. Había un sentido de cuidado que no había experimentado antes", dijo. "Y ella nunca dictó lo que tenía que hacer. En cambio, me explicó lo que necesitaba cambiar y cuál sería el resultado. Es algo parecido a cómo me desempeño como entrenador de lacrosse."
Menos de seis meses después del procedimiento, Bob está casi tan activo como siempre. Además de paseos regulares en bicicleta juntos, él y Cathy salen en su bote Sea Ray de 32 pies casi todos los fines de semana. La vida es buena de nuevo.
"Estoy eternamente agradecido con la Dra. Dra. DeFaria. Newton-Cheh, el Dr. Inglessis-Azuaje y todas las demás personas que me han atendido en Mass General Brigham", dijo Bob. "No tengo palabras suficientes para expresar lo positivo que pienso de ellos. Es decir, les debo mi vida."
