La historia de Chuck: Un ataque cardíaco y un agujero en el corazón
Chuck Samiotes no le dio mucha importancia cuando comenzó a sentir dolor en el hombro izquierdo. Dos días después, incluso bailó con todas sus fuerzas en una ruidosa boda griega en la ciudad de Nueva York.
En el viaje de regreso a su casa en Wayland, Massachusetts, Chuck se aplicó una bolsa de hielo para controlar el dolor persistente. Ocho días después de que comenzaran los síntomas, el dolor se volvió insoportable. La esposa de Chuck, Despina, lo llevó al Newton-Wellesley Hospital. Al enterarse de sus síntomas, un médico compartió la impactante noticia: Chuck estaba sufriendo un ataque cardíaco.
Dado que Newton-Wellesley no realiza cirugías cardíacas, el médico le preguntó a dónde quería ir después.
"Dije: 'Solo hay un lugar al que iré, y ese es el Massachusetts General Hospital'", recordó Chuck. "He ido allí religiosamente durante 35 años."
Dado que ambos hospitales son parte del sistema de salud de Mass General Brigham, Chuck tuvo un traslado sin problemas de Newton-Wellesley a Mass General.
Antecedentes familiares de problemas cardíacos
Los problemas cardíacos son hereditarios en la familia de Chuck. Su padre tuvo un ataque cardíaco a los 42 años y un derrame cerebral masivo 12 años después. Su hermano también tuvo un ataque cardíaco, a los 36 años.
Habiendo llegado a los 68 años sin ningún problema cardíaco, Chuck pensó que había tenido suerte. Aunque tenía unas pocas libras de sobrepeso y presión arterial alta, se mantenía activo cuidando el gran jardín familiar y haciendo proyectos en la casa.
Cuando apareció el dolor en el hombro, supuso que se había tirado un músculo. De hecho, era un síntoma urgente de ataque cardíaco.
Él estaba experimentando lo que llamamos 'dolor referido' causado por el ataque cardíaco. Algunas personas sienten dolor en el hombro. Otras sienten dolor en el brazo, dolor en la mandíbula o indigestión. Los síntomas de un ataque cardíaco se manifiestan de diferentes maneras en distintas personas.
Dr. Eriberto Michel, MD
- Cirujano cardíaco
- Mass General Brigham Heart
"Él estaba experimentando lo que llamamos 'dolor referido' causado por el ataque cardíaco", explicó el Dr. Eriberto Michel, MD, uno de los cirujanos cardíacos de Mass General que trató a Chuck. "Algunas personas sienten dolor en el hombro. Otras sienten dolor en el brazo, dolor en la mandíbula o indigestión. Los síntomas de un ataque cardíaco se manifiestan de diferentes maneras en distintas personas."
Un equipo de atención que incluía al cardiólogo intervencionista Nilay Patel, MD, esperaba a Chuck en la sala de emergencias de Mass General. Poco después de llegar en ambulancia, Chuck se desmayó. No se despertó durante dos días.
Al detectar una comunicación interventricular
el Dr. Patel y el equipo del laboratorio de cateterismo del Mass General confirmaron rápidamente el diagnóstico de un ataque cardíaco. Un ecocardiograma posterior (ultrasonido del corazón) mostró que Chuck también podría tener una comunicación interventricular (un orificio en la pared entre las dos cámaras inferiores del corazón). El Dr. Michel fue llamado a la habitación.
"El Dr. Patel identificó el problema y luego lo derivó rápidamente a la persona adecuada", dijo el Dr. Michel.
Como explicó el Dr. Michel, una arteria principal que recorre la parte posterior del corazón se había bloqueado por completo debido al ataque cardíaco, lo que interrumpió el flujo sanguíneo hacia una parte del tejido cardíaco. Eso provocó la muerte del tejido, que es donde se desarrolló el orificio.
Sería necesaria una cirugía a corazón abierto para salvar la vida de Chuck. No había tiempo que perder. El Dr. Michel tenía dos objetivos clave: Uno, reparar el orificio en el corazón. Dos, tratar las obstrucciones significativas en otras arterias del corazón. Alrededor del 31 % de los pacientes que se someten a cirugía en este escenario no sobreviven.
'Más suturas en tu corazón que una pelota de béisbol'
El Dr. Michel realizó la cirugía de siete horas junto con el colega cirujano cardíaco Dr. Thoralf Sundt, MD. Primero, utilizaron una arteria del pecho de Chuck y parte de una vena de su pierna para realizar tres bypasses. Esto creó nuevas vías para que la sangre fluyera alrededor de las arterias bloqueadas.
A continuación, centraron su atención en la comunicación interventricular. Usando tejido hecho del pericardio (una membrana que rodea el corazón) de una vaca, repararon el orificio. Luego cerraron a Chuck y lo desconectaron de la máquina de circulación extracorpórea, la cual había mantenido la circulación de sangre y oxígeno durante la cirugía.
Despina y su hija Anna cuidaron ansiosamente a Chuck mientras permanecía bajo sedación durante los siguientes dos días. Dado que las comunicaciones interventriculares son tan raras, Mass General había reparado previamente muy pocos casos como el de Chuck. Pero el Dr. Michel pasó por la habitación varias veces para recalcar que la cirugía había sido un éxito.
"Justo después de que desperté de mi coma inducido, él entró para mostrarnos fotos de mi corazón reconstruido. Ver el orgullo en su rostro por el trabajo realizado fue un momento precioso", dijo Chuck. "Recuerdo a Anna diciendo: 'Papá, tienes más puntos en tu corazón que una pelota de béisbol.'"
La rehabilitación cardíaca y los cambios en el estilo de vida apoyan la recuperación
La recuperación posquirúrgica de Chuck fue inesperadamente rápida. Pasó cuatro días en la Unidad de Cuidados Intensivos y otros cuatro en la unidad cardíaca antes de regresar a casa.
Durante 12 semanas de sesiones de rehabilitación cardíaca en Mass General, a Chuck le monitorearon el corazón mientras caminaba en una cinta de correr. También aprendió sobre cambios en el estilo de vida que ayudarían a prevenir futuros problemas cardíacos. Ha adoptado esas lecciones, llevando una dieta más saludable e incorporando más ejercicio, incluyendo natación, a su rutina.
Un año y medio después del hecho, Chuck dijo que se siente como si nunca hubiera tenido un ataque al corazón. No tiene restricciones en sus actividades. El Dr. Michel dijo que la "positividad, la actitud 'proactiva' y el deseo de mejorar por su familia" de Chuck han contribuido a su recuperación.
Chuck al recibir el alta de Mass General.
Chuck al recibir el alta de Mass General.
"Lo que le receté fue que saliera y viviera una vida normal", agregó el Dr. Michel. "Este fue un procedimiento de muy alto riesgo. Dado que sobrevivió, debería aprovechar la oportunidad para viajar, ver a sus nietos, mantenerse activo en su negocio e ir a todos los juegos de los Red Sox que quiera."
De hecho, los Boston Red Sox son una pasión para Chuck, quien es titular de boletos de temporada. Poco más de un año después de su operación, invitó al Dr. Michel a un juego en Fenway Park. Los dos incluso pudieron realizar el lanzamiento ceremonial de la primera bola.
"Este hombre es mi héroe. No puedo decir lo suficiente sobre él o sobre el tratamiento de ataque cardíaco que recibí en Mass General", dijo Chuck. "Estoy muy agradecido de estar vivo."
Chuck junto a su cirujano cardíaco, el Dr. Eriberto Michel, MD.
Chuck junto a su cirujano cardíaco, el Dr. Eriberto Michel, MD.