Caminando con orgullo: El recorrido de Jesse a través de un reemplazo doble de cadera

Un diagnóstico de artritis avanzada

Como persona que practica el judaísmo ortodoxo, Jesse no usa automóvil durante el Sabbat. En cambio, camina una milla de ida y vuelta a su sinagoga todos los sábados.

Durante una de estas caminatas, Jesse se dio cuenta de que estaba pisando con el pie derecho sobre el césped para aliviar el dolor que sentía en la rodilla izquierda y la cadera derecha. Quienes caminaban junto a él también notaron una ligera cojera. Consultó a su médica de atención primaria, Susan Ruth Gordon, MD, quien lo remitió a la cirujana ortopédica Antonia F. Chen, MD/MBA.

La Dra. Chen adopta un enfoque integral para evaluar a pacientes como Jesse a fin de determinar las mejores opciones de tratamiento. "Siempre empiezo con el historial: la duración del dolor, la naturaleza del dolor, qué hace que el dolor mejore o empeore", dijo. "A partir de ahí, realizo un examen físico para ver si hay alguna restricción de movimiento o dolor que pueda indicar artritis. Por último, observo las radiografías, que me ayudan a determinar si es necesaria una cirugía."

En el caso de Jesse, las radiografías revelaron artritis avanzada en la articulación de la cadera derecha. Las imágenes mostraron un desgaste significativo, con el cartílago casi totalmente desgastado, lo que provocaba contacto hueso con hueso. Este nivel de degeneración explicaba el dolor persistente y la movilidad limitada que experimentaba en su cadera derecha. Además, probablemente provocó la forma desigual de caminar que causó el dolor en la rodilla izquierda.

Basándose en estos hallazgos, el Dr. Chen inicialmente recetó una inyección de esteroides. No ayudó mucho. Tampoco ayudaron dos años de ejercicio y fisioterapia. Finalmente, el Dr. Chen concluyó que un reemplazo total de cadera proporcionaría el alivio más eficaz. Este procedimiento aliviaría el dolor de Jesse y restauraría su capacidad para caminar cómodamente, mejorando su calidad de vida general.

La articulación de la cadera consiste en una bola (la cabeza redondeada del hueso del muslo) y una cavidad (el acetábulo, que se encuentra en la pelvis). En un reemplazo total de cadera, los cirujanos extraen la bola dañada y vuelven a cubrir la cavidad dañada. Luego, la bola se reemplaza con una copa de metal, un revestimiento de plástico y una cabeza de cerámica o metal.

La cirugía asistida por robot permite una mayor precisión

Para ambos reemplazos de cadera de Jesse, el Dr. Chen realizó una cirugía asistida por robot. "No todos los cirujanos la usan, pero me resulta útil", dijo ella. "Uso un robot para colocar la copa con mayor precisión, lo que potencialmente reduce el riesgo de que la bola se salga de la cavidad y otras complicaciones."

La fisioterapia (PT) es crucial para el éxito de un reemplazo de cadera. Cuatro semanas antes de su primera cirugía de cadera, Jesse comenzó ejercicios diseñados para fortalecer los tendones, ligamentos y músculos clave y ayudarlo a recuperarse de la cirugía más rápidamente. Como era el comienzo de la pandemia de COVID-19, completó la PT en casa con la orientación de una aplicación para teléfonos inteligentes que recomendó el consultorio de la Dra. Chen.

Despertar de la cirugía fue una revelación. "Antes de que me reemplazaran la cadera, tenía dolor en la rodilla izquierda y en la cadera derecha. El abductor derecho también había estado sensible y adolorido", dijo Jesse. "Los tres se arreglaron el mismo día. Ya no dolían. Fue como el día y la noche."

Solo unas horas después de la cirugía, Jesse dio sus primeros pasos con su nueva cadera. Caminar y otras formas de movimiento mejoran la circulación, reducen la hinchazón y ayudan a prevenir las úlceras por presión y otros problemas asociados con el reposo prolongado en cama.

Después de un reemplazo de cadera, los médicos monitorean cuidadosamente el dolor del paciente, generalmente comenzando con Tylenol y proporcionando medicamentos más fuertes si es necesario. Jesse fue uno de los pocos pacientes que solo necesitó Tylenol para controlar su dolor.

El compromiso con la fisioterapia da sus frutos

Treinta y seis horas después de la cirugía, Jesse se dirigió a casa. Él abordó su PT posquirúrgica con entusiasmo. Usando nuevamente la aplicación del teléfono inteligente, completó su PT todos los días, incluido el Sabbat, cuando la realizó de memoria. Su dedicación dio sus frutos.

A los pocos días, Jesse subía escaleras para dormir en su habitación. En cinco o seis semanas, dijo, estaba "prácticamente con movilidad total." En su visita de seguimiento de seis semanas con la Dra. Chen, su amplitud de movimiento y su fuerza eran excelentes. Al completar sus 12 semanas de PT, pudo volver al tenis y a otras actividades deportivas.

"Les digo a los pacientes que hacer PT dos o tres veces por semana es genial, pero no es suficiente", dijo el Dr. Chen. "También debe hacer los ejercicios por su cuenta en casa. Jesse se recuperó mucho más rápido que otros pacientes porque realmente se mantuvo al día con sus ejercicios."

"Si desea una buena recuperación, tiene que invertir tiempo en ella", añadió Jesse.

La Dra. Chen dijo que el cronograma para volver a las actividades deportivas varía de una persona a otra. "Realmente depende de su nivel de comodidad," señaló. "Lo que les digo a los pacientes es que pueden retomar sus actividades cuando se sientan capaces de hacerlo. Y no hay restricciones al hacerlo."

Una cirugía cardíaca mayor retrasa el segundo reemplazo de cadera

Cuatro años después, Jesse comenzó a tener problemas con su cadera izquierda. Consultó al Dr. Gordon, quien ordenó radiografías que mostraron que podría ser hora de reemplazar la cadera. Sin embargo, antes de que pudiera explorar esa opción, surgió otro problema de salud.

Durante su caminata habitual de una milla a la sinagoga, uno de sus nietos notó que Jesse tenía que detenerse de vez en cuando debido a la falta de aliento. Varias semanas después, Jesse se sometió a una prueba de esfuerzo con el especialista en medicina cardiovascular Leonard Stuart Lilly, MD. Reveló que Jesse sufría de arterias obstruidas. Al día siguiente, el cirujano cardíaco, el Dr. George Tolis, MD, le dijo que necesitaría una cirugía de triple bypass cardíaco.

La cirugía salió bien y Jesse regresó a casa cuatro días después. Aproximadamente un mes después, decidió postularse para el Comité Escolar de Brookline. Para asegurarse de que su cuerpo pudiera soportar el rigor de la campaña, quería someterse a la segunda cirugía de reemplazo de cadera. Pero el momento sería complicado, ya que todavía se estaba recuperando de la cirugía cardíaca. Jesse contactó al Dr. Lilly para pedirle su opinión.

"Le dijeron que tres meses era tiempo suficiente entre el procedimiento cardíaco y el reemplazo de cadera", dijo la Dra. Chen. "Luego nos comunicamos con el Dr. Lilly y coordinamos con el equipo de autorización de anestesiología para asegurarnos de que todos estuviéramos en sintonía y de que Jesse pudiera someterse a la cirugía de forma segura."

La cirugía salió muy bien. De hecho, Jesse dijo que su experiencia la segunda vez fue incluso mejor que la primera.

"En los cuatro años transcurridos desde mi primera cirugía de cadera, las herramientas, las técnicas y las metodologías han mejorado", dijo. "En ese tiempo, la Dra. Chen probablemente realizó cientos de reemplazos de cadera más. Y también está muy involucrada en la investigación en el campo, como la forma en que los cambios en los protocolos afectan los resultados. Soy el beneficiario de todo eso."

Un paciente modelo

Dado que su reemplazo de cadera izquierda tuvo lugar después de la pandemia, Jesse pudo recibir atención domiciliaria y fisioterapia en persona esta vez. Davina Wong, de Mass General Brigham, cumplió con estas responsabilidades durante las primeras semanas. Posteriormente, participó en PT ambulatoria después de completar su PT en casa.

A solo 10 días de la cirugía, Jesse estaba en plena campaña electoral. Comenzó con un andador, pronto pasó a usar un bastón y se movía sin ayuda cinco semanas después de la cirugía. Mejor aún, ganó un puesto en el Comité Escolar. La Dra. Chen dijo que el arduo trabajo de Jesse volvió a dar frutos.

"Jesse fue un paciente fenomenal", exclamó. "Mostró una dedicación notable a su plan de recuperación y a su régimen de fisioterapia. Para ambos reemplazos de cadera, hizo todo lo posible para obtener el mejor resultado posible."

Según la Dra. Chen, las nuevas articulaciones de cadera de Jesse tienen una vida útil proyectada de 20 a 25 años, lo que le dará muchos años más para disfrutar de sus nietos y diversas actividades recreativas.

Hoy en día, Jesse no experimenta cojera ni dolor en ninguna de las caderas. La Dra. Chen ha realizado desde entonces dos reemplazos de cadera y un reemplazo de rodilla a la esposa de Jesse, Brenda.

"Me siento bendecido de haber tenido un equipo de atención tan increíble", dijo Jesse. "El resultado ha sido perfecto; no tengo absolutamente ningún problema."