Regresando a la música tras un trasplante de corazón-hígado
Un trasplante de corazón-hígado es una operación altamente compleja que solo se realiza en centros con amplia experiencia en trasplantes multiorgánicos. El procedimiento requiere un manejo médico integral, habilidades quirúrgicas excepcionales y una coordinación precisa entre los equipos de trasplante.
En 2023, solo se realizaron 73 trasplantes de corazón-hígado en EE. UU.. Solo tres tuvieron lugar en Nueva Inglaterra, todos en el Massachusetts General Hospital, un miembro fundador de Mass General Brigham.
Un paciente reciente de trasplante de corazón-hígado de Mass General fue Jimmy Nuzzo, un disc jockey profesional de Norwalk, Connecticut.
Jimmy, de 65 años, nació con tetralogía de Fallot. Este defecto cardíaco poco común limita el flujo de oxígeno al cuerpo. Apenas a los tres meses de edad, se sometió a una cirugía para aumentar el flujo sanguíneo a sus pulmones. A los siete años, se sometió a una cirugía a corazón abierto para reparar una válvula cardíaca.
Años más tarde, surgieron más problemas cardíacos. A finales de sus 40 años, Jimmy se sometió a procedimientos para reemplazar la válvula reparada e instalar un marcapasos y, más tarde, un desfibrilador para tratar la fibrilación auricular. Finalmente, cuando su válvula tricúspide comenzó a tener fugas, sus médicos en el Brigham and Women's Hospital le dijeron que no se podía reemplazar. En cambio, necesitaría un trasplante de corazón.
"Cuando los médicos nos entregaron un folleto con la palabra 'trasplante', [mi esposa] Lisa y yo nos derrumbamos", dijo Jimmy. "Simplemente lloramos y lloramos. Fue abrumador y estábamos asustados."
Una lucha por encontrar un donante compatible
Pronto, las noticias empeoraron aún más. La válvula tricúspide con fugas estaba causando una acumulación de líquido en el abdomen de Jimmy, lo que ejercía presión sobre su hígado. Sus médicos dijeron que el hígado no resistiría el estrés de un trasplante de corazón; también necesitaría un trasplante de hígado.
Sin otras opciones, Jimmy fue ingresado en Mass General y colocado en la lista de espera nacional para un trasplante combinado de corazón e hígado. Encontrar un donante no iba a ser fácil.
Desde el momento en que conocimos (al Dr. Lewis), sentí que estaba en buenas manos. Si no fuera por él, no estaría aquí hoy.
Jimmy Nuzzo
- Paciente de Mass General Brigham
"No es raro que pacientes como estos esperen más tiempo porque estamos buscando un hígado sano y un corazón sano, y ambos deben tener el tamaño adecuado para el cuerpo y provenir del mismo donante", explicó el cirujano de hígado Nahel Elias, MD.
Mientras tanto, Jimmy se puso a trabajar. Sus días en Mass General estaban llenos de caminatas, uso de bicicleta estática y fisioterapia para preparar su cuerpo para el trasplante.
Gregory Lewis, MD, director médico del Programa de Trasplante de Corazón de Mass General, dirigió el equipo de atención de Jimmy. "Desde el momento en que lo conocimos, sentí que estaba en un buen lugar", dijo Jimmy. "Si no fuera por él, no estaría aquí hoy."
Los días y las semanas parecían pasar lentamente. En el camino, hubo algunos "intentos fallidos": posibles coincidencias que resultaron ser incompatibles. Un trabajador social en el lugar y miembros del equipo de trasplantes apoyaron a los Nuzzo durante todo este período, pero la incertidumbre pasó factura.
"Fue difícil para nosotros y para el equipo de trasplantes", recordó Lisa. "Después de un intento fallido, los médicos compartían nuestra tristeza. Sentían exactamente lo que nosotros sentíamos."
Por fin, una coincidencia
Seis meses después de ser ingresado en Mass General, Jimmy finalmente recibió la noticia que tanto había anhelado escuchar: Se había encontrado un donante compatible. La cirugía se agendó para el día siguiente.
Los cirujanos cardíacos David D'Alessandro, MD, y Asishana Osho, MD, habían estado colaborando con el Dr. Elias y el Dr. el equipo de cardiólogos especialistas en trasplantes del Dr. Lewis para identificar a un donante adecuado. Ahora, tenían que trabajar juntos para realizar la compleja operación.
"Trasplantar un corazón o un hígado nuevo ejerce una presión tremenda sobre el cuerpo", dijo el Dr. Osho. "Con un trasplante de corazón e hígado, ambos órganos trabajan arduamente para alcanzar su máximo potencial. Se requiere un esfuerzo masivo de equipo para apoyar al paciente."
El caso de Jimmy fue particularmente desafiante. Su cardiopatía congénita (presente al nacer) hizo que navegar por la cavidad torácica fuera más difícil. El tejido cicatricial de su cirugía a corazón abierto anterior fue otro factor que complicó la situación.
Mientras tanto, su hígado presentaba una fibrosis significativa (tejido cicatricial), lo que impide que el órgano funcione normalmente. También causa congestión en el hígado, lo que afecta el flujo sanguíneo y provoca várices (venas agrandadas) en el estómago y el duodeno (primera parte del intestino).
"Los trasplantes de corazón e hígado conllevan riesgos significativos para los pacientes, particularmente para aquellos con cardiopatía congénita", dijo Meaghan Doucette, enfermera practicante, proveedora principal de práctica avanzada para el Programa de Trasplante de Corazón. "Debe ser realizado por un equipo con la capacitación, experiencia y recursos adecuados."
Durante la cirugía, el equipo cardíaco, dirigido por los doctores. D'Alessandro y Osho, trasplantaron primero el nuevo corazón de Jimmy. Luego, el equipo de hígado, dirigido por el Dr. Elias completó el trasplante de hígado.
La operación duró 21 horas.
Manejo exitoso de complicaciones
Mientras se recuperaba en la Unidad de Cuidados Intensivos (ICU) después de la cirugía, Jimmy fue colocado temporalmente en diálisis para manejar un breve período de insuficiencia renal. También sufrió un colapso pulmonar, que el Dr. Osho lo trató rápidamente. Cada uno era un riesgo conocido después de un trasplante de corazón e hígado. Los esfuerzos de su equipo multidisciplinario altamente capacitado ayudaron a mantenerlo estable y en el camino hacia la recuperación.
La presencia del Dr. Osho durante este período difícil fue un consuelo para Lisa. "Él es muy compasivo", dice ella. "Él sabía lo asustada que estaba y se aseguró de que yo entendiera todo. Eso significó mucho para mí."
La cirugía dejó a Jimmy demasiado débil para ponerse de pie o caminar por sí mismo. Después de más de un mes en la ICU y luego en la Unidad de Cuidados Intermedios Cardíacos, Jimmy se unió a Lisa en un apartamento en el que ella se había hospedado, al otro lado de la calle del Mass General. Durante las siguientes semanas, Lisa lo llevaba regularmente en silla de ruedas al hospital para fisioterapia.
Finalmente, ocho meses después de ser ingresado en el Mass General, Jimmy estaba listo para regresar a casa. Una sorpresa esperaba a los Nuzzo cuando salieron de la autopista: una escolta policial que los llevó pasando el Ayuntamiento y una multitud alegre que incluía a familiares y amigos.
Según el Dr. Lewis, "El video de Lisa de Jimmy siendo recibido en casa por vecinos que lo vitoreaban, junto con su entusiasmo por una vida extendida gracias al trasplante de corazón e hígado, sirve como inspiración para que nuestro equipo continúe aceptando trasplantes multiorgánicos complejos y desafiantes."
'No iría a ningún otro lugar'
Desde que regresó a casa, Jimmy ha aumentado gradualmente su actividad física. Seis meses después del alta, incluso se desempeñó como DJ en la boda de una de sus antiguas enfermeras de la ICU.
"Me siento increíble", dijo Jimmy, casi dos años después del trasplante. "Voy al gimnasio cuatro o cinco veces por semana. Ya no me falta el aire, ni siquiera en las escaleras. Me siento bendecido."
Meaghan, del Programa de Trasplante de Corazón, ha sido una constante durante toda la recuperación de Jimmy. Ella lo ha ayudado a gestionar las citas médicas, los medicamentos, los resultados de las pruebas y más.
"Si Lisa o yo tenemos alguna pregunta, simplemente le enviamos un mensaje a Meaghan", dice Jimmy.
Jimmy viaja con Lisa a Boston dos veces al año para las visitas de seguimiento con el Dr. Lewis. Él está agradecido con su equipo de atención del Mass General por hacer posible su buena salud.
"Cuando las personas con problemas cardíacos graves se comunican conmigo, les digo que vayan al Mass General", dijo Jimmy. "He visto lo atentos, compasivos y conocedores que son sus profesionales, y no iría a ningún otro lugar."
Jimmy y su esposa, Lisa, con globos y origami
Jimmy y su esposa, Lisa