La historia de Lynn: Nuevas caderas traen a una patinadora de velocidad de regreso al hielo
Menos de un año después de que le reemplazaran su segunda cadera, Lynn Whitney ha vuelto a moverse a lo grande. Históricamente una persona muy activa, a Lynn le encanta esquiar, practicar kayak y los deportes acuáticos. En su infancia también desarrolló un amor de toda la vida por el patinaje sobre hielo, al principio como patinadora de velocidad competitiva.
Lynn realmente no ha sido una patinadora de velocidad propiamente dicha desde hace algún tiempo, pero dice que todavía conserva un poco del instinto.
“Cuando aprendí a patinar, aprendí con patines de velocidad, y he estado patinando con ellos desde que tenía 3 años. Y competí cuando era niña, hasta los 13 años. Pero nunca dejé de patinar”.
Fue durante un período de 3 a 5 años que Lynn, ahora de 68 años, comenzó a buscar ayuda para el dolor cada vez más debilitante con el que había estado viviendo, tras haber sido diagnosticada con osteoartritis en ambas caderas y rodillas. Se reunió con Charles Carrier, MD, cirujano ortopédico de Mass General Brigham en el North Shore Physicians’ Group de Salem Hospital. La hija de Lynn, Kendra Bird, empleada de Mass General Brigham, la ayudó a encontrar la atención que necesitaba.
Candidata para una cirugía de reemplazo de cadera
El Dr. Carrier identificó a Lynn como una candidata adecuada para un reemplazo de cadera al realizarle un examen físico exhaustivo, revisar sus imágenes diagnósticas y conocer el impacto del dolor en su calidad de vida.
“Miro las radiografías y explico que sí demuestran una artritis significativa, pero eso es solo parte de la conversación. Los exámenes físicos son más importantes, para confirmar que el dolor de un paciente realmente proviene de la artritis. Nuestra conversación me ayuda a entender cómo su dolor y la pérdida de movilidad están afectando su calidad de vida”.
Si un paciente ha intentado un tratamiento no quirúrgico que incluye fisioterapia, antiinflamatorios e inyecciones y continúa teniendo un nivel inaceptable de dolor y/o una función limitada, entonces el Dr. Carrier habla con ellos sobre el reemplazo de cadera.
“El historial de dolor y los tratamientos intentados de Lynn encajan con el perfil”, dice él. “Juntos decidimos que la cirugía era su mejor opción. Le reemplazaron la primera cadera en junio de 2022, y la segunda solo 4 meses después, en octubre”.
Recuperación de una cirugía de reemplazo de cadera
Lynn dice que cualquier efecto secundario no deseado de la cirugía ha sido prácticamente inexistente para ella durante todo su período de recuperación.
“La fisioterapia ha sido increíble. Seguí el protocolo de analgésicos y tuve poco o nada de dolor”.
Ella también habla muy bien de un programa llamado “aquacise”, un régimen de ejercicios en piscina al que se comprometió al principio de su recuperación, para ayudarla a retomar gradualmente un estilo de vida activo.
De vuelta en el hielo con caderas nuevas
Lynn suele patinar en una pista en su ciudad natal de Arlington, Massachusetts, donde ha sido parte de una comunidad de compañeros patinadores desde hace mucho tiempo. Todos ellos han estado encantados de ver su recuperación. Para ella, el simple hecho de volver a salir al hielo parece haberla devuelto a un nuevo nivel de confianza.
“Ahora, cuando comience mi próxima temporada, ya sé que he estado en el hielo. Sé que puedo hacerlo”, dice ella.
La recuperación de Lynn tampoco se ha limitado al patinaje. Además de las caminatas diarias, ella se sube regularmente a la bicicleta Peloton o a su nueva máquina de remo para seguir recuperando su fuerza. El mes pasado pasó un par de semanas en una casa familiar junto al lago en New Hampshire, donde se sintió igual de segura practicando surf de remo y deslizándose en un tubo detrás de una lancha, algo que le resultaba insoportable hace apenas un año.
“El verano pasado me arrastraba por el muelle para salir del tubo, literalmente arrastrándome. Así que he avanzado mucho”.
Lynn Whitney, paciente de reemplazo de cadera y patinadora de velocidad, en 1958 (a los 3 años) y después de la cirugía en 2023.
Mi espalda está más fuerte, mi torso se está fortaleciendo. Ni siquiera noto mis rodillas en este momento. Así que veremos qué pasa cuando vuelva a patinar más, si se despiertan un poco, pero ahora mismo todo se siente genial.
Lynn Whitney
- Paciente de reemplazo de cadera
El reemplazo de cadera puede aliviar la presión en las rodillas
A veces a Lynn le preocupa tener que someterse también a un reemplazo de rodillas, ya que le diagnosticaron una artritis similar a la de sus caderas. Pero dice que, por ahora, su calidad de vida tras el reemplazo de cadera ha incluido que esas articulaciones también se sientan mejor.
“Eso podría estar en mi futuro”, admite, “pero todo se siente mucho mejor. Me siento cómoda con las caderas, que me estaban incapacitando por completo”.
Lynn dice que las nuevas caderas le han permitido retomar un nivel de ejercicio que había perdido debido a años de debilidad y dolor, quizás combinado con el efecto sedentario que la pandemia de COVID-19 provocó en muchos.
“Ahora puedo fortalecer todo lo demás”, dice. “Mi espalda está más fuerte, mi core se está fortaleciendo. Ni siquiera noto mis rodillas en este momento. Así que veremos qué pasa cuando vuelva a patinar más, si se despiertan un poco, pero ahora mismo todo se siente genial”.
Avances en el tratamiento de reemplazo de cadera
El Dr. Carrier dice que la cirugía de reemplazo de cadera se ha vuelto notablemente segura en las últimas décadas con técnicas quirúrgicas modernas, medicamentos y anestesia, hasta el punto de que los pacientes a menudo regresan a casa el mismo día de la cirugía.
“Ha sido un cambio drástico respecto a hace una década, cuando la gente pasaba una semana en el hospital”, dice.
Dr. Carrier también destaca que los avances en la ciencia de materiales utilizada para fabricar los reemplazos de cadera modernos —algunos de los cuales fueron desarrollados en Mass General Brigham— han mejorado drásticamente la longevidad de los implantes. Ahora puede decirles a sus pacientes con confianza que sus reemplazos de cadera deberían durar al menos de 20 a 30 años, y quizás más.
“Los pacientes y los cirujanos solían intentar esperar lo más posible por temor a que los implantes se desgastaran, lo que los obligaría a someterse a una cirugía adicional”, comenta. “Con los implantes modernos, esa preocupación ha desaparecido”.
Para establecer expectativas sobre la recuperación, el Dr. Carrier a menudo les dice a quienes reciben reemplazos de cadera que, entre las 2 y 4 semanas, los pacientes generalmente se sienten muy bien. “A las 6 semanas, están realizando la mayoría de las actividades que desean hacer”, dice. “Siguen trabajando con PT y, a los 3 meses, espero que puedan hacer todo lo que deseen”.
Para Lynn Whitney, la realidad ha estado notablemente a la altura de la promesa.