La historia de Martin: Después de un trasplante de hígado, un ex enfermero prospera como abuelo
Omar Zurkiya, MD, PhD; Joseph Franses, MD, PhD; Irun Bhan, MD; James Francis Markmann, MD, PhD; Nahel Elias, MD; Camille Nelson Kotton, MD
Martin Orloski, un exenfermero cardiovascular de 69 años, disfruta de un nuevo capítulo de su vida en Roslindale, MA. Residente durante 40 años en la zona rural de Maine, está emocionado por asistir a la fiesta del tercer cumpleaños de su nieta Alden en el vecindario de Jamaica Plain. El trasfondo profundo aquí es que, no hace mucho tiempo, justo antes de que naciera Alden, Martin le había escrito una carta que no esperaba tener la oportunidad de entregar.
En 2017, a Martin le diagnosticaron cirrosis hepática. Poco después, los médicos descubrieron que también tenía cáncer de hígado, el cual pronosticaron que sería terminal en un plazo de 2 a 3 años. Martin había vivido con una infección conocida de hepatitis C desde 1992, y tanto la cirrosis como el cáncer probablemente estaban relacionados con la hepatitis. Probó un tratamiento ineficaz para la hepatitis C en la década de 1990 y volvió a recibir tratamiento cuando hubo medicamentos más nuevos y eficaces disponibles mucho después. Su hepatólogo (médico especialista en hígado) remitió a Martin al Massachusetts General Hospital con la esperanza de incluirlo en la lista de espera para un trasplante de hígado.
Al principio, el trasplante no era una opción para Martin. Los médicos determinaron que su cáncer estaba demasiado avanzado y que el riesgo de recurrencia después del trasplante era demasiado alto. Pero un tratamiento contra el cáncer exitoso y un equipo multidisciplinario dedicado de médicos abogaron por la segunda oportunidad de Martin.
Martin, la pequeña Alden y Lucy Orloski sonriendo en la cocina
El paciente de trasplante de hígado Martin Orloski con su nieta, Alden (3 años), y su hija, Lucy
La atención coordinada contra el cáncer y de trasplante ofrece una segunda oportunidad para un tratamiento que salva vidas
El equipo de Martin del Mass General Brigham Cancer Institute, dirigido por el oncólogo Joseph Franses, MD, PhD, recomendó que Martin probara una terapia contra el cáncer llamada terapia de radiación interna selectiva (también llamada SIRT o terapia Y-90) para tratar su tumor.
“Martin se sometió a tres procedimientos de radiación interna durante 2 años, lo que eliminó el tumor”, dice Omar Zurkiya, MD, PhD, el radiólogo intervencionista de Martin que manejó la mayor parte de su atención durante su tratamiento contra el cáncer. “Luego, Martin tuvo que esperar un año adicional sin evidencia de una nueva enfermedad antes de convertirse en candidato a trasplante”.
Tras esta notable respuesta a la SIRT, el Dr. Franses se preguntó si Martin podría ahora tener un buen resultado tras un trasplante. El Dr. Franses remitió a Martin al Irun Bhan, MD, hepatólogo de trasplantes, y a James Francis Markmann, MD, PhD, director quirúrgico del Programa de Trasplante de Hígado de Mass General Brigham.
"El Dr. Markmann y yo colaboramos estrechamente con los oncólogos para decidir qué terapias pueden controlar mejor el cáncer de hígado para permitir la terapia potencialmente curativa del trasplante”, explica el Dr. Bhan. “Este tipo de atención colaborativa solo puede ocurrir en ciertas instituciones, aquellas que ofrecen trasplantes y, específicamente, aquellas donde existe una estrecha relación de trabajo entre los equipos de trasplante y oncología”.
Aunque el trasplante no se realiza normalmente en pacientes que han tenido un cáncer tan avanzado, el equipo solicitó a la Junta Nacional de Revisión de Trasplantes que colocara a Martin en un lugar razonable en la lista de trasplante.
Trasplante de hígado sorpresa
La suerte de Martin alcanzó su punto máximo en junio de 2020, incluso cuando el mundo a su alrededor descendía rápidamente a la ola inicial de la pandemia de COVID-19 en todo el mundo. Martin tuvo varias reuniones virtuales con especialistas en trasplantes, incluido el Dr. Markmann y el Dr. Bhan. Luego visitó Mass General para explorar un ensayo clínico que involucraba una bomba de perfusión hepática. La bomba fue diseñada para preservar hígados donados que, de otro modo, podrían haber sido de una calidad demasiado baja para el trasplante. Martin recibió una sorpresa de lo más inesperada al día siguiente.
“Tuve mi reunión de presentación de 1 hora en Mass General, regresé al hotel, cené y me fui a dormir”, dice Martin. “A la mañana siguiente, sonó el teléfono del hotel y mi primer pensamiento fue: ¿Quién sabe que estoy aquí? Era la clínica de trasplantes diciendo: ‘No salga de la ciudad, tenemos un hígado’”.
“Las instituciones que no participan en el ensayo clínico habrían rechazado el órgano”, explica el Dr. Bhan. “Pero nuestro equipo de trasplantes pudo aceptar el hígado donado y colocarlo en la bomba para preservarlo y hacérselo llegar a Martin”.
Fue una llamada de último minuto para Martin: una oportunidad totalmente inesperada pero de oro. La hija de Martin, Lucy, acababa de dar a luz a Alden 2 meses antes. Aunque la pandemia estaba arrasando a su alrededor, Martin sabía que tenía que intentarlo.
La cirugía de trasplante de Martin salió bien y le dio su segunda oportunidad de vida. “Los resultados del ensayo demostraron que la bomba funcionaba y ahora está aprobada para su uso fuera del entorno del ensayo”, añade el Dr. Bhan.
Recuperación de un trasplante de hígado
Después de su cirugía de trasplante, Martin pasó una semana en Mass General y se quedó una semana adicional en un hotel de Boston. Se recuperó bien, aparte de una ligera fiebre. Más tarde, Martin experimentó un contratiempo cuando una reacción posterior al trasplante y una fiebre de 103 grados en su casa en Maine lo llevaron de regreso a Mass General. Su equipo de atención realizó muchas pruebas, pero no encontró ninguna infección. Después de 10 días de regreso en el hospital, fue dado de alta a su casa, habiéndose resuelto su fiebre.
Martin había comenzado la terapia para la hepatitis C justo antes de su trasplante y la completó justo después. La terapia curó su hepatitis C.
Tuve mi reunión de presentación de 1 hora en Mass General, regresé al hotel, cené y me fui a dormir. A la mañana siguiente, sonó el teléfono del hotel y mi primer pensamiento fue: ¿Quién sabe que estoy aquí? Era la clínica de trasplantes diciendo: 'No salga de la ciudad, tenemos un hígado.'
Martin Orloski
- Paciente de trasplante de hígado de Mass General Brigham
La vida después de la cirugía de trasplante de hígado
Martin sabe que fue increíblemente afortunado de recibir su nuevo hígado, que estaba en el lugar correcto en el momento adecuado; enterarse de que un órgano de donante estaba disponible después de estar activo en la lista de trasplante durante solo 17 horas fue surrealista.
Sus médicos equilibraron su tratamiento para optimizar su recuperación, manejando sus afecciones de salud relacionadas y los efectos secundarios de sus medicamentos. Como alguien que tiene que tomar medicamentos inmunosupresores para evitar que su cuerpo rechace su nuevo hígado, todavía necesita ser cuidadoso en un mundo pandémico.
“Todavía no he comido dentro de un restaurante”, dice. “De hecho, solo he comido fuera en un restaurante una, dos veces, ya sabe. Simplemente hay mucho riesgo inherente en todo lo que hago en público”.
Evolución de la atención de trasplante de hígado en Mass General Brigham
En 2020, los especialistas del Mass General Transplant Center realizaron un total de 78 trasplantes de hígado. En 2021, el Mass General y el Brigham and Women’s Hospital se unieron para desarrollar el Programa Conjunto de Trasplante de Hígado de Mass General Brigham. El objetivo de esta colaboración fue ampliar las opciones de atención para los pacientes y combinar el amplio conocimiento sobre el cuidado del hígado y el trasplante de órganos de nuestras dos instituciones. El equipo de trasplante de hígado, integrado por médicos y cirujanos de los dos hospitales mejor calificados de New England, ofrece opciones completas de tratamiento, trasplante y manejo para pacientes con enfermedad hepática aguda o crónica y para pacientes con cáncer de hígado. El Programa de Trasplante de Hígado continúa creciendo. En 2022, el equipo realizó 95 trasplantes de hígado de donante fallecido y 2 trasplantes de hígado de donante vivo.
Agradecido por un milagro moderno
A pesar de tener que sortear los muchos desafíos que han venido con su trasplante, Martin siente una inmensa gratitud tanto por su oportuna buena fortuna como por la atención excepcional que dice haber recibido de los proveedores de Mass General Brigham en cada paso del camino.
“Estoy feliz de estar aquí, y no estaría si no fuera por mi radiólogo, el Dr. Omar Zurkiya; mi cirujano, el Dr. Nahel Elias; mi oncólogo, el Dr. Joseph Franses; mi hepatólogo, el Dr. Irun Bhan; el Dr. Camille Nelson Kotton de enfermedades infecciosas; y todos en el centro de trasplantes”.
Hoy, gracias al nivel de atención médica y a la experiencia a la que ha podido acceder en Mass General, puede subirse a su Tesla neo-urbanita e ir a comer pastel con Alden en su cumpleaños, en persona.