Experiencia de alto volumen: Clave para una recuperación exitosa de una disección aórtica
Al manejar afecciones médicas complejas, la experiencia es clave. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que contar con “experiencia de alto volumen” —es decir, una amplia experiencia en procedimientos específicos o en el tratamiento de determinadas afecciones— produce mejores resultados.
En el caso de Melody Morse, la experiencia de alto volumen de Mass General Brigham en la reparación quirúrgica de disecciones aórticas tipo A le salvó la vida.
Maestra de quinto grado de North Berwick, Maine, Melody lleva un estilo de vida activo, sigue una dieta saludable y rara vez tiene algo más que un resfriado. Pero una mañana de diciembre, un repentino susto de salud cambió su vida por completo. En menos de 24 horas, se encontró en una sala de emergencias (ER), fue trasladada en avión a Boston y se sometió a una operación larga y agotadora.
“Melody tuvo un cirujano aórtico cardíaco experto y un cirujano aórtico vascular experto que trabajan juntos todo el tiempo en casos como este”, dijo el cardiólogo de Mass General Brigham Eric Isselbacher, MD, MSC, codirector del Thoracic Aortic Center de Mass General. "Los cirujanos decidieron juntos qué pasos seguir y en qué orden tomarlos, y eso ayudó a que ella tuviera el resultado óptimo."
Las primeras señales de disección aórtica
Mientras conducía sola a casa después de una cita, Melody, entonces de 60 años, sintió repentinamente un dolor intenso en la mandíbula. Para cuando se orilló al costado de la carretera, el dolor se había convertido en entumecimiento en las piernas y opresión en el pecho. Llamó a su hijo adulto Sam, quien a su vez llamó al 911 después de llegar al lugar.
Para cuando llegó una ambulancia, Melody se sentía bien. Ni siquiera estaba segura de si necesitaba visitar un hospital. Sin embargo, los técnicos en emergencias médicas la convencieron de acudir al hospital para que le hicieran una evaluación más exhaustiva.
Melody fue llevada a la sala de emergencias de Wentworth-Douglass Hospital, un hospital comunitario de Mass General Brigham en Dover, New Hampshire. En cuestión de minutos, una tomografía computarizada o CT reveló una disección aórtica tipo A. Esta afección potencialmente mortal implica un desgarro en el revestimiento de la aorta, la arteria más grande del cuerpo.
Sin que ella lo supiera, Melody tenía un aneurisma aórtico, lo que la había puesto en mayor riesgo de desarrollar una disección aórtica. Un aneurisma es una protuberancia en un vaso sanguíneo causada por paredes arteriales debilitadas que ya no resisten la presión del bombeo de sangre. Un aneurisma aórtico es cuando esta protuberancia ocurre en algún lugar dentro de la aorta, la arteria más grande del cuerpo.
“Esto es común: muchos pacientes no saben que tienen un aneurisma aórtico hasta que sufren una disección aórtica”, dijo el Dr. Isselbacher. “La disección aórtica tipo A expone al paciente a un alto riesgo de ruptura aórtica, lo que puede provocar la muerte inmediata. Cuanto más rápido se lleve al paciente al quirófano para reparar la aorta, menor será el riesgo de resultados adversos."
El equipo médico organizó el traslado aéreo de Melody al Mass General en Boston, donde pudo recibir atención altamente especializada de un equipo cardíaco experto y multidisciplinario.
“Estoy muy agradecida con Edward Williams, MD, el médico de emergencias de Wentworth-Douglas que llamó a Mass General”, dijo Melody. "Su rápida intervención probablemente me salvó la vida."
La malperfusión hace que la cirugía sea aún más desafiante
Al tratar la disección aórtica, el tiempo es crítico y Mass General trabaja para minimizar cualquier retraso en la atención. Los pacientes evitan la sala de emergencias y van directamente al quirófano, donde el equipo quirúrgico está listo para comenzar la operación de inmediato.
Al principio del procedimiento, el cirujano cardíaco de Mass General Brigham, Dr. Arminder Jassar, MBBS, codirector del Centro de Aorta Torácica, reemplazó la aorta ascendente disecada y el sitio del desgarro aórtico inicial con un injerto artificial (tubo) para prevenir la ruptura aórtica. También intentó reparar la válvula aórtica de Melody. Sin embargo, cuando esto resultó imposible, reemplazó la válvula aórtica por una prótesis biológica.
A continuación, el Dr. Jassar dirigió su atención a la arteria coronaria derecha, la cual suministra sangre a la parte inferior del corazón. La disección desgarró la abertura de la arteria coronaria derecha, por lo que tuvo que realizar un injerto de bypass coronario (CABG, por sus siglas en inglés). En el CABG, una arteria o vena sana tomada de otra parte del cuerpo se injerta (conecta) a la arteria coronaria enferma. Esto crea una nueva vía para que la sangre rica en oxígeno fluya alrededor de una obstrucción y llegue al corazón.
A medida que avanzaba la operación, quedó claro que, a pesar de la reparación exitosa de su aorta ascendente, Melody aún presentaba mala perfusión (una complicación vascular) en su riñón izquierdo y en ambas piernas. Fue entonces cuando el cirujano vascular del Mass General, Dr. Jahan Mohebali, MD, MPH, intervino. Él colocó un stent recubierto en la arteria renal izquierda de Melody (que lleva sangre al riñón izquierdo) y dos stents en cada una de sus arterias ilíacas (que llevan sangre a las piernas), restaurando el flujo sanguíneo normal.
La cirugía, que duró 12 horas, logró resolver todas las complicaciones que surgieron de la disección aórtica de Melody.
"En este caso, haber contado con un cirujano cardíaco experimentado como el Dr. Jassar no habría sido suficiente", dijo el Dr. Isselbacher. "También necesitábamos un cirujano vascular experimentado como el Dr. Mohebali para encargarse de la segunda parte de la cirugía."
Vigilancia de posibles complicaciones después de la cirugía
A la tarde siguiente, Melody despertó de la cirugía en la unidad de cuidados intensivos (ICU) de cirugía cardíaca. Sam, su esposo Steve y su hija Sarah estaban todos allí para recibirla. Habían mantenido al tanto a Josh, el hijo de Melody, quien vive en Arizona, en cada paso del camino.
En la ICU, Melody conoció al Dr. Isselbacher, quien ha sido su cardiólogo desde entonces.
“Después de una cirugía por disección aórtica, es importante contar con un equipo de ICU experimentado que conozca las posibles complicaciones y pueda monitorear cuidadosamente al paciente”, dijo el Dr. Isselbacher. “Monitoreamos atentamente al paciente en la ICU y luego en la unidad de cirugía cardíaca. Y antes de dar de alta al paciente, hacemos otra CT para comprobar que todo esté bien."
Melody permaneció en Mass General durante 17 días. Ella quedó gratamente sorprendida por la atención personalizada que recibió.
Melody pudo irse a casa antes de Navidad, sintiéndose agotada pero agradecida de estar viva. Después de recuperar algo de fuerza, completó ocho semanas de rehabilitación cardíaca en Wentworth-Douglass.
Tres meses después de la cirugía, Melody regresó al salón de clases, para gran alivio de sus estudiantes. Para marcar el primer aniversario de la cirugía, ella y Steve escalaron Mount Major, una montaña de 1786 pies en New Hampshire. Desde entonces, ha disfrutado de muchas más caminatas con sus estudiantes, familiares y amigos.
"Me siento muy fuerte. No he vuelto completamente a donde estaba físicamente, pero voy camino a ello", dijo ella. "Es el factor de velocidad al que estoy tratando de acostumbrarme: vivir a un ritmo más lento. Pero definitivamente aprecio más las cosas. Estoy agradecida todos los días de estar afuera, de estar en el trabajo, de ver y hablar con mi familia."
El regalo de una vida normal
El Dr. Isselbacher dijo que Melody puede esperar seguir mejorando. "No levantar objetos pesados es su única restricción importante; no debería estar haciendo press de banca ni moviendo refrigeradores por las escaleras", explicó. "Aparte de eso, ella puede viajar por el mundo y vivir su vida tan normalmente como cualquier otra persona."
Melody ahora controla su presión arterial en casa para asegurarse de que se mantenga bien controlada. Durante sus visitas anuales con el Dr. Isselbacher, le controlan la presión arterial y le realizan estudios de CT para confirmar que la aorta se mantenga estable.
Al hablar con Melody y Steve poco después de la cirugía, el Dr. Isselbacher enfatizó lo afortunada que fue Melody al sobrevivir a una afección tan grave.
"Con un caso complicado como el de Melody, la toma de decisiones, la intervención quirúrgica y el manejo postoperatorio se realizan mejor por un equipo aórtico multidisciplinario de expertos que realmente funciona como un equipo", dijo el Dr. Isselbacher. "Eso es lo que podemos ofrecer en Mass General Brigham."