La historia de Miriam: Una caída traumática en una carrera de obstáculos extrema conduce a una casi amputación y a una renovada apreciación por la movilidad
Cuando Miriam Talamini aceptó inscribirse en una carrera de obstáculos en el barro con su novio, un técnico en emergencias médicas (EMT) de Boston que ya había corrido dos carreras de este tipo, no tenía idea de que el evento pondría a prueba su formación médica de emergencia y la llevaría a someterse a 15 cirugías correctivas. Entrenó durante semanas antes del evento de agosto de 2016, celebrado en el sur de Nuevo Hampshire, y llegó el día de la carrera entusiasmada por un día de desafíos divertidos.
El primer obstáculo con el que se encontró Miriam fue trepar sobre fardos de heno y pasar por debajo de alambre de púas, y a pesar de cubrirse de barro, logró superarlo relativamente ilesa. El siguiente obstáculo era un muro vertical para el que necesitaría que su novio y otro competidor la ayudaran a subir. Debido a que Miriam no era una atleta experimentada en carreras de obstáculos, ella y su novio acordaron que si alguno de los desafíos del día era demasiado difícil, simplemente lo rodearían y continuarían el recorrido; su objetivo era solo cruzar la línea de meta.
Mientras la ayudaban a subir y pasar por encima del muro, Miriam sintió de repente que este desafío en particular no era algo que su cuerpo estuviera destinado a hacer, así que anunció que saltaría y rodearía el muro. Desafortunadamente, la larga caída de regreso al suelo blando y embarrado puso todo el peso de su cuerpo sobre su pierna y tobillo en un ángulo extraño, lo que provocó que su articulación se dislocara y varios huesos de su tobillo se fracturaran gravemente. La lesión empeoró aún más debido a importantes heridas en el tejido circundante y a la contaminación abierta por el barro. Con la ayuda de los organizadores del evento, Miriam fue trasladada a un hospital local, donde el médico intentó detener la hemorragia y cerró su herida para prepararla para su traslado al Massachusetts General Hospital tres días después.
Una historia familiar de atención en Mass General
Los abuelos de Miriam se establecieron en el vecindario North End de Boston y, mientras crecía, toda su familia veía al mismo médico en Mass General, a quien llegaron a conocer y confiar. Aunque ese médico de familia finalmente falleció, Miriam y su familia todavía consideran a Mass General "su" hospital, así que, cuando sufrió esta lesión traumática en la pierna, Miriam dejó claro que quería ir a Mass General para recibir atención tan pronto como fuera posible.
En Mass General, Miriam recibió atención de un equipo compuesto por un cirujano traumatólogo ortopédico, un cirujano plástico Kyle Eberlin, MD, y un sinnúmero de profesionales de enfermería, asistentes médicos y fisioterapeutas. Su equipo limpió más a fondo su herida, colocó un implante metálico diseñado para ayudar a la curación y apoyar el crecimiento óseo, y construyó un colgajo destinado a cubrir el área de la herida. Después de sus cirugías en Mass General, Miriam fue trasladada a Spaulding Rehabilitation Network y luego recibió el alta seis semanas después de la lesión.
Un largo camino hacia la recuperación
En el año siguiente a su accidente, Miriam experimentó varias complicaciones. Una semana después de recibir alta de Spaulding, se produjo una infección, por lo que solicitó la ayuda de Michael Aronoff, MD del equipo de Enfermedades Infecciosas de Mass General. También se sometió a múltiples cirugías de revisión para mantener/reajustar el implante, junto con cirugías plásticas destinadas a mejorar la apariencia de su pierna. Miriam estaba aprendiendo que, con un trauma severo como el que había experimentado, el camino hacia la recuperación puede ser largo y difícil, cargado de acontecimientos imprevistos y contratiempos.
Después de nueve cirugías, Miriam comenzó a sentirse desalentada; el hueso y el tejido en el área de su lesión estaban muriendo y su pierna no estaba sanando bien. Miriam decidió investigar tratamientos y enfoques alternativos, y buscó una segunda opinión sobre su plan quirúrgico con el Jefe Emérito del Servicio de Pie y Tobillo de Mass General, Christopher DiGiovanni, MD.
Una emocionada Miriam el día de la carrera.
Casi de inmediato, el Dr. DiGiovanni se convirtió en más que mi cirujano: fue un amigo... Sabía que realmente estábamos juntos en este viaje.
Miriam Talamini
- Paciente de traumatología de Mass General
Miriam se reunió con el Dr. DiGiovanni y se sintió alentada por su enfoque seguro y optimista, y su experiencia. Ella dice que él escuchó sus preocupaciones, expresó su disposición a llevar su tratamiento en una nueva dirección y colaboró con ella en el plan de atención. Para su siguiente cirugía ortopédica, el implante metálico de Miriam fue retirado por el Dr. DiGiovanni, y se le colocó un dispositivo de fijación externa tridimensional en la pierna. La fijación externa protege y estabiliza los huesos afectados y fomenta la fusión y el crecimiento, pero puede ser menos propensa a infecciones, ya que se encuentra en gran medida fuera del cuerpo. Miriam pensó en el fijador como una forma extrema de joyería corporal, por lo que le preguntó al Dr. DiGiovanni si podía agregar algo de “brillo.” Su equipo accedió incluyendo un anillo brillante de color dorado en el medio del dispositivo.
"Casi de inmediato, el Dr. DiGiovanni se convirtió en algo más que mi cirujano: fue un amigo", dice Miriam. "Recuerdo que, en un momento en que estaba particularmente desanimada y agotada por los altibajos del proceso de recuperación, le pregunté si simplemente me amputaría la pierna. Él me miró y dijo: 'Todavía no hemos llegado a ese punto. No voy a darme por vencido con usted ni con esta pierna.’ Sabía que realmente estábamos juntos en este viaje."
Probar un enfoque nuevo y diferente
A continuación, Miriam se sometió a un trasplante óseo con el Dr. DiGiovanni, y le colocaron un dispositivo especial de marco espacial Taylor tridimensional en la parte inferior de la pierna. Con algunos ajustes de alineación y la extracción gradual del hardware, los huesos se movieron a sus posiciones correctas y Miriam estaba en camino a la recuperación. Ella fusionó lo que quedaba de los huesos del tobillo y la parte inferior de la pierna, lo que le permitió conservar el pie y recuperar cierta función y estabilidad; sin embargo, solo quedaba entre el 60 y el 65 % del hueso original en la zona para soportar la carga necesaria para estar de pie y caminar de forma segura y estable. Con la orientación del Dr. DiGiovanni, pronto descubrió un nuevo tipo de dispositivo protésico que se estaba desarrollando en todo el país y que le permitiría cargar el tobillo lesionado sin comprometer la fijación ni la movilización progresiva. En ese momento, el Dr. DiGiovanni ya había atendido a otros dos pacientes con problemas de pie igualmente complejos que habían probado el aparato ortopédico, y este parecía ayudarles en el proceso de recuperación.
Los amigos de Miriam se unieron para financiar colectivamente los $13,000 que necesitaría para viajar y comprar el dispositivo experimental. Durante su viaje, a Miriam le colocaron el prototipo y salió a caminar por el bosque, libre de dolor. Habían pasado 26 meses desde que ella había podido caminar de forma independiente, sin muletas, por lo que esos primeros pasos se sintieron para Miriam como si estuviera volando. Para junio de 2018, Miriam alcanzó el 100 % de fusión de su tobillo, la erradicación completa de su infección y, con la ayuda del cirujano plástico Dr. Kyle Eberlin, MD, los tejidos blandos circundantes sanaron por completo.
De nuevo en pie y avanzando
A pesar de todo su entrenamiento y preparación, Miriam nunca cruzó la línea de meta el día de su lesión, y quería algún tipo de cierre para la meta que se había fijado. En julio de 2018, completó la Run to Home Base 5k en Fenway Park, corriendo con un equipo de amigos, profesionales de enfermería, técnicos en emergencias médicas y otras personas que la habían apoyado en su camino hacia la recuperación, todos usando camisetas que ella había hecho y que reconocían a todo su equipo de apoyo.
Miriam tuvo una epifanía durante su recuperación; se dio cuenta de que, consciente o inconscientemente, su mundo se había vuelto muy pequeño; el hogar era el entorno más seguro y familiar, y había comenzado a limitarse a sí misma y a su movilidad incluso más allá de las restricciones de su lesión. Con lesiones en las piernas, los pacientes a menudo sienten la tentación de quedarse en casa e inmóviles mientras se recuperan. Miriam tuvo que hacer un plan seguro pero deliberado para salir más, para caminar y ver el mundo de maneras que nunca lo había hecho antes de su lesión. Ella tiene un nuevo aprecio por su movilidad y está eternamente agradecida con sus seguidores, especialmente con su equipo de atención médica, por ayudarla a lo largo de su viaje.
Hoy, Miriam continúa viendo al Dr. DiGiovanni, su asistente médico, Brian Abbott, y el Dr. Eberlin, y el resto de su equipo de atención de Mass General a intervalos regulares para citas de seguimiento, pero ella se siente completamente recuperada y más activa que nunca. Camina vigorosamente con calzado normal, sin ningún tipo de soporte ortopédico, y el recuerdo de su lesión se desvanece en su pasado a medida que sigue adelante con su vida. Miriam está tan satisfecha con la atención del Dr. DiGiovanni que agendó con él un procedimiento no relacionado para el pie no lesionado el próximo mes en Mass General.