La historia de Paul: Ciclista vuelve a la actividad tras un nervio pinzado
Sarah Koonce, PA-C
Cuando usted está acostumbrado a ser tan físicamente activo como Paul Curley, de 67 años, semanas de inactividad pueden sentirse como un revés devastador. Residente de Taunton, Massachusetts, y ciclista competitivo de toda la vida, Paul ha recorrido los EE. UU. y muchos otros lugares del mundo.
Ha pedaleado por lugares exóticos como la República Checa, Bielorrusia, Kazajistán y el desierto de Gobi en China y Mongolia. Así que, cuando empezó a sentir dolor nervioso mientras montaba en bicicleta durante un viaje reciente a Florida, le resultó difícil no caer en la desesperación.
“Empecé a tener dolor nervioso debido a un nervio pinzado entre mis vértebras C5 y C6, lo que básicamente me paralizaba el brazo izquierdo”, recuerda. “Inmediatamente dejé la bicicleta, e incluso cuando salía a caminar para intentar moverme, tenía que hacer la mayor parte del trayecto con el brazo izquierdo estirado hacia arriba. Era la única forma de aliviar el dolor lo suficiente como para hacer algo”.
De un centro de atención urgente en Florida al Centro de Columna del Newton-Wellesley Hospital
Paul sufrió durante unas 4 semanas con su dolor, y finalmente visitó un centro de atención urgente en St. Petersburg. Un médico ordenó una radiografía del cuello y la parte superior de la espalda de Paul y le diagnosticó un nervio pinzado. Al regresar a Taunton, visitó el Centro de Columna del Newton-Wellesley Hospital.
La evaluación de columna al día siguiente evita semanas de más dolor
La navegadora del Centro de Columna, Sarah Koonce, PA-C, se reunió con Paul al día siguiente.
“Creamos el programa de navegación del Centro de Columna porque había una necesidad de acceso rápido para los pacientes”, dice Sarah. “Está diseñado para pacientes con brotes de dolor agudo o crónico; el objetivo de la navegación es recibir al paciente rápidamente y luego derivarlo al especialista más adecuado para su afección. Estoy en este puesto porque tengo una formación híbrida en cirugía de columna, manejo del dolor y fisiatría”.
Todas estas disciplinas son fundamentales en el Centro de Columna, y la amplitud de su experiencia le da a Sarah un ojo clínico para saber hacia dónde orientar a un paciente nuevo.
“Como navegadora de práctica avanzada, veo al paciente, evalúo su afección, solicito los estudios por imágenes adecuados y manejo los síntomas agudos con medicamentos y estrategias. Facilito el acceso rápido a fisioterapia y, si ya tiene estudios por imágenes, puedo aplicar inyecciones en puntos gatillo o solicitar una inyección espinal, según sus necesidades”.
Sarah revisó los estudios por imágenes de la columna de Paul realizados en Florida y solicitó estudios adicionales más completos, incluida una MRI. Esto la ayudó a confirmar el diagnóstico original y a planificar el mejor camino a seguir para su rehabilitación.
“Le receté medicamentos y le recomendé fisioterapia para el nervio pinzado en su cuello”, dice ella.
Durante muchas semanas, he sentido que he estado al 100% en forma física. Todo ha estado funcionando bien. Sin dolor en ninguna parte. Todo se siente bien.
Paul Curley
- Paciente del Centro de Columna del Newton-Wellesley Hospital
El COVID-19 y el costo de la inactividad
No se conocía la causa exacta de la lesión de Paul, pero él atribuye parte de la culpa a la pandemia de COVID-19, tanto al virus en sí como al período de inactividad resultante debido a las restricciones sociales generales.
“El COVID llegó en un momento muy malo para mí personalmente”, recuerda. “Hubo mucho tiempo de inactividad, y justo cuando las cosas empezaban a volver a la normalidad, lo contraje y no he vuelto a ser el mismo desde entonces. No fue necesariamente el COVID; podría haber sido simplemente la pausa que causó el COVID donde, durante varios meses, estuve sin competir. Y eso marcó una gran diferencia”.
Ahora, sin embargo, siente que ha vuelto a estar en plena forma después de su reciente rehabilitación y siempre espera con ansias su próximo recorrido.
“He mantenido mis ejercicios, mis estiramientos, durante todo el verano”, dice él. “Y he sentido durante muchas semanas que he estado 100% en forma física. Todo ha estado funcionando bien. Sin dolor en ninguna parte. Todo se siente bien. Estoy compitiendo a nivel nacional en un nivel bastante alto y mis resultados son decentes, así que no tengo quejas en este momento”.
La rehabilitación hace posible el regreso a la competencia
Paul compite en ciclocrós, una combinación de ciclismo de montaña y carreras de ruta que culmina con un campeonato nacional en Louisville, Kentucky.
Independientemente de si Paul llega a Louisville o no, él todavía tiene la mentalidad de un competidor de toda la vida. Y después de su tratamiento exitoso, saldrá a montar en bicicleta varias veces a la semana sin importar las circunstancias.