Elogiando las virtudes del procedimiento de Ross, una alternativa al reemplazo de la válvula aórtica convencional
Alrededor de los 5 años, se descubrió que Sara Bielanski tenía un soplo cardíaco (un sonido sibilante o de silbido que ocurre cuando la sangre no fluye suavemente a través del corazón). Para muchos niños, un soplo cardíaco es inofensivo y desaparece por sí solo. Para Sara, fue una señal temprana de un problema cardíaco grave.
La causa del soplo quedó clara más tarde: estenosis aórtica (un estrechamiento de la válvula aórtica). La afección restringe el flujo sanguíneo del corazón a la aorta (la arteria que transporta la sangre al resto del cuerpo). Esto hace que el corazón trabaje más, lo que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca y paro cardíaco repentino con el tiempo.
Cuando Sara tenía 35 años, las pruebas mostraron que su estenosis estaba empeorando. Su cardiólogo dijo que necesitaba un reemplazo de válvula aórtica. Durante la operación, los cirujanos reemplazaron su válvula aórtica con una válvula biológica hecha de tejido animal.
Poco después de la cirugía, Sara tuvo una convulsión epiléptica por primera vez. Desde entonces, se ha acostumbrado a lidiar tanto con las convulsiones como con los problemas cardíacos. "Hacer malabares con estos dos problemas demuestra lo resiliente que soy, que soy una sobreviviente y una guerrera", dijo ella.
La válvula biológica implantada en Sara normalmente dura solo de ocho a 12 años en pacientes jóvenes. Unos 13 años después, la válvula llegó al final de su vida útil. Esta vez, Sara recurrió al Mass General Brigham Heart and Vascular Institute para obtener una solución más duradera para su enfermedad de la válvula aórtica: el procedimiento de Ross. Ha tenido un gran resultado y vuelve a sentirse como ella misma.
"Mi esposo y yo fuimos recientemente a Francia para celebrar el primer aniversario de mi cirugía", dijo Sara. "Hubo días en los que daba 17,000 pasos, y todo estaba perfectamente bien."
Sara con su esposo, Rod
Señales de que la estenosis estaba progresando
Una constante a lo largo de la vida de Sara ha sido la música. A los 4 años, comenzó a cantar regularmente por toda la casa. Continuó actuando en producciones de teatro comunitario durante toda la escuela primaria. En sexto grado, interpretó a Maria en una producción escolar de "Sound of Music".
"Inspirada por Julie Andrews en la película original, eso fue un sueño", dijo ella. "Estaba muy emocionada. Ese espectáculo selló oficialmente el trato de que tendría una carrera en la música."
Sara estudió música y el canto en la universidad y en la escuela de posgrado antes de convertirse en una vocalista profesional cuyo repertorio abarca música clásica, jazz y otros géneros. Además, enseña canto en la Berklee College of Music y en la Longy School of Music of Bard College.
A los 47 años, Sara comenzó a experimentar la falta de aliento y opresión en el pecho. Agendó una cita con su cardióloga de Mass General Brigham, Emily Shou Wai Lau, MD, para hablar sobre los síntomas.
Sara se había estado realizando los ecocardiogramas (ecografías del corazón) regulares durante muchos años. Al comparar un nuevo ecocardiograma con el anterior, la Dra. La Dra. Lau vio señales preocupantes. “En solo unos meses, su válvula aórtica se había deteriorado claramente”, dijo la Dra. Lau. “Además, sus síntomas estaban empeorando. Era hora de reemplazar la válvula."
Ahora la pregunta era, ¿qué tipo de cirugía debería tener Sara? El reemplazo de la válvula aórtica a menudo implica el uso de una válvula biológica o mecánica. Como ella sabía, las válvulas biológicas se desgastan con el tiempo y deben reemplazarse. Las válvulas mecánicas tienden a durar más, pero requieren que el paciente tome anticoagulantes. También producen un leve sonido de clic que podría resultar una distracción para una vocalista como Sara.
"No tenía interés en nada que afectara mi canto, así que eso estaba fuera de discusión", recordó con su franqueza característica.
Sin embargo, existe una alternativa al reemplazo de válvula aórtica convencional: el procedimiento de Ross. Y uno de los principales expertos del país en este procedimiento, Jordan Bloom, MD, MPH, resulta que ejerce en el Mass General Brigham.
Un procedimiento complejo con muchas ventajas
Como una paciente bien informada que desempeña un papel activo en su atención, Sara investigó exhaustivamente a los cirujanos cardíacos. Le gustó lo que aprendió sobre el Dr. Bloom, especialmente su experiencia en el procedimiento de Ross. Además de realizar el procedimiento con regularidad, el Dr. El Dr. Bloom ofrece capacitación para que más cirujanos puedan realizarlo de manera segura. El Dr. Bloom también participa en investigaciones para comprender los factores que determinan el resultado de un procedimiento de Ross en particular.
El esposo de Sara, Rod Lozano, la acompañó a su primera cita con el Dr. El Dr. Bloom. "De inmediato, nos cautivó," dijo ella. "Él es agradable, directo y honesto, y me expuso todas mis opciones con mucha claridad. Él incluso me instó a obtener opiniones de otros médicos si eso me haría sentir más cómoda."
Durante el procedimiento de Ross, los cirujanos reemplazan la válvula aórtica enferma con la propia válvula pulmonar del paciente. Luego utilizan una válvula humana donada para reemplazar la válvula pulmonar.
El procedimiento de Ross, que se realizó por primera vez en 1967, tiene muchas ventajas sobre las alternativas. El riesgo de infección y coágulos sanguíneos es mucho menor. Los pacientes no necesitan tomar anticoagulantes. No hay sonido de chasquido. La estenosis no regresa y la mayoría de los pacientes nunca necesitarán una reoperación. Y es la única opción quirúrgica para la enfermedad de la válvula aórtica que se sabe que restaura una esperanza de vida normal.
Dado que el procedimiento de Ross es altamente complejo, la experiencia del cirujano es crucial para los resultados del paciente.
Los estudios demuestran que es necesario realizar aproximadamente un procedimiento de Ross cada mes, de manera constante a lo largo del tiempo, para hacerlo de forma segura. Es por eso que me he centrado en crear un programa de alto volumen en Mass General Brigham. Somos uno de los centros de Ross con mayor actividad en el país.
Jordan Bloom, MD, MPH
- Cirujano cardíaco, Mass General Brigham
Una vida sin restricciones
La operación de Sara duró seis horas y media, una duración estándar para alguien que ya se había sometido a un reemplazo de válvula aórtica, dijo el Dr. Bloom. No tuvo complicaciones importantes y permaneció seis días en Massachusetts General Hospital. Antes del alta, un ecocardiograma encontró que sus válvulas nuevas y transferidas funcionaban bien.
Al llegar a casa, Sara se sentía cansada y débil. Pero también podía sentir que su corazón funcionaba mejor. Con Rod atendiendo todas sus necesidades, ella comenzó el largo proceso de recuperación. Durante los primeros meses, se concentró en caminar durante períodos progresivamente más largos. Luego pasó a la rehabilitación cardíaca en Mass General.
Sara, que ahora tiene 49 años, tiene agendada una cita con la Dra. Lau para seguimiento una vez al año. La Dra. Lau seguirá controlando su presión arterial y revisando los ecocardiogramas anuales para confirmar que las válvulas funcionen como se espera.
"Aparte de eso, realmente no hay nada de qué preocuparnos", dijo el Dr. Bloom. "Los pacientes pueden hacer lo que quieran y se les anima a mantenerse activos. Tengo pacientes de Ross que corren maratones y practican deportes competitivos de alto nivel. Incluso tengo un luchador de artes marciales mixtas que recibe golpes en el pecho."
Según Sara, "Una de las cosas más convincentes sobre el Dr. Bloom es su modestia, a pesar de su firme confianza en su capacidad. Lo compararía con ganar el primer lugar en una competencia de ópera o jazz cada vez. No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que fue esto para mí."
Tras haber dedicado toda su energía a su salud y a sus estudiantes en los últimos años, Sara ahora se está rededicando a sus estudios vocales con la esperanza de regresar pronto al escenario. Ella está agradecida con su equipo de atención de Mass General Brigham por hacer posible su regreso.
"Todos allí han sido de primera categoría—muy meticulosos, concienzudos y atentos", concluyó Sara. "Siento que están comprometidos conmigo, y eso me da una sensación de alivio. Estoy muy satisfecha con la atención que he recibido."
Sara con sus proveedores de rehabilitación cardíaca de Mass General Brigham
Sara con sus proveedores de rehabilitación cardíaca de Mass General Brigham