Del colapso a la recuperación: La recuperación de Bill tras un paro cardíaco
Bill Bernard no es ajeno a vivir con una enfermedad cardíaca. Después de sufrir un ataque cardíaco en 2004, controló afecciones crónicas como la bradicardia y la fibrilación auricular (AFib) durante casi 20 años.
En 2023, un momento crítico cambió su enfoque sobre la salud cardíaca: Mientras estaba de vacaciones en Florida, sufrió un colapso debido a un paro cardíaco, permaneciendo sin signos vitales durante 18 minutos hasta que fue reanimado con siete descargas de desfibrilador.
“Mi momento ha llegado varias veces a lo largo de los años; he estado tan cerca de morir”, dijo. "No estoy seguro de por qué sigo aquí, pero me alegra estarlo. Agradezco a Dios todos los días por esto."
Un ataque al corazón, el comienzo de un viaje cardíaco de dos décadas
Bill, un residente de 71 años de Holliston, Massachusetts, pasó muchos años compitiendo en carreras de autos stock hasta que múltiples conmociones cerebrales y el uso de anticoagulantes lo obligaron a abandonar este pasatiempo. Durante las últimas tres décadas, ha trabajado como contratista general en la construcción y remodelación de viviendas nuevas.
Bill admite que no siempre tuvo hábitos alimenticios saludables para el corazón. Durante años, almorzaba en cualquier tienda de sándwiches que estuviera cerca de su trabajo ese día, lo que a menudo significaba mucha carne y pizza, a veces ambas cosas.
En 2004, mientras trabajaba en un techo, Bill notó un dolor en el brazo, pero no le dio mucha importancia. Más tarde esa noche, se despertó de repente y su pareja de entonces, una enfermera, reconoció que estaba sufriendo un ataque al corazón. Ella rápidamente le dio varias aspirinas y llamó al 911.
Bill casi muere camino a un hospital local. Después de estabilizarlo, lo trasladaron a Massachusetts General Hospital, donde los médicos colocaron stents en la arteria coronaria derecha para abrirla y restablecer el flujo sanguíneo al corazón.
Bill fotografiado en una carrera de autos stock
Bill fotografiado en una carrera de autos stock
Diagnosticado con una válvula mitral con fugas
La cirugía fue un éxito, pero los médicos tenían otras preocupaciones sobre el corazón de Bill. El ataque al corazón había debilitado la parte inferior de su corazón, lo que afecta qué tan bien controla la válvula mitral el flujo sanguíneo.
"En este punto, el músculo de su corazón podía contraerse bien en la parte frontal pero no tan bien en la parte inferior", dijo Dale Adler, MD, un médico cardiovascular de Mass General Brigham que más tarde se convirtió en el cardiólogo principal de Bill. "También tenía una válvula mitral con fugas y un bloqueo en la arteria que suministra sangre a la parte frontal del corazón."
Para preparar a Bill para el éxito a largo plazo, sus cirujanos realizaron un tipo especial de cirugía cardíaca. Crearon un bypass utilizando una arteria mamaria interna izquierda para mejorar el flujo sanguíneo a la arteria frontal del corazón (LIMA-LAD). Este bypass puede durar mucho tiempo, especialmente si funciona bien en los primeros seis meses. Luego colocaron un "anillo" alrededor de la válvula mitral para evitar que tuviera fugas.
Sufrir un ataque al corazón fue una llamada de atención para Bill. "Solía sentir que era invencible, como si no necesitara intervención de nadie. Estaba equivocado", dijo. "El ataque al corazón me quitó la invencibilidad en un instante."
Monitoreo continuo de bradicardia y fibrilación auricular
En 2008, su cirujano del Brigham and Women's Hospital recomendó que Bill comenzara a ver al Dr. Adler. "Es el médico más atento que he tenido", dijo Bill. "La cantidad de interés que ha mostrado en mí como ser humano es increíble."
Bill necesitaba un monitoreo a largo plazo para varias afecciones, incluida la bradicardia (frecuencia cardíaca lenta). "Cuando se le preguntó qué se siente tener bradicardia, recuerda 'haber tenido muchas palpitaciones cardíacas de vez en cuando'. Algunos días son mejores que otros."
El mejor tratamiento para la bradicardia depende de su gravedad y de las circunstancias del paciente. En algunos casos, el estado físico continuo y el ejercicio son todo lo que se necesita. Algunos pacientes pueden necesitar un marcapasos para restaurar una frecuencia cardíaca normal.
Bill también tiene AFib. "En cuanto a los síntomas de la AFib, recuerdo haber tenido palpitaciones y falta de aliento", dijo.
Las opciones de tratamiento para la AFib incluyen medicamentos para controlar el ritmo cardíaco y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Otra opción es la ablación, un procedimiento que se dirige a las áreas en la cámara superior izquierda del corazón, de donde provienen los impulsos anormales. Una tercera opción es el aislamiento de las venas pulmonares (PVI, por sus siglas en inglés), que crea tejido cicatricial alrededor de las venas pulmonares para bloquear las señales eléctricas anormales y mantener un ritmo cardíaco saludable.
Dr. Adler se concentró en controlar la bradicardia y tratar la AFib, mientras vigilaba de cerca el deterioro de la válvula mitral de Bill. Mencionó que podría ser necesaria una intervención adicional, como la PVI, si los síntomas de Bill empeoraban significativamente.
Pero en 2023, Bill enfrentó una nueva crisis de salud: un paro cardíaco.
Un incidente de paro cardíaco casi fatal
En la primavera de 2023, Bill y su esposa Linda viajaban de Massachusetts a Florida en su casa rodante. Durante el viaje, Bill experimentó un dolor extremo en la muñeca.
Mientras estaba en Florida, Bill se desplomó repentinamente y se puso morado. Los paramédicos le administraron siete descargas mediante un desfibrilador externo automático. Después de estar sin signos vitales durante 18 minutos, fue reanimado.
Bill pasó cerca de una semana con una bomba cardíaca y en coma. Después de salir del coma, se enteró de que los stents colocados en su arteria coronaria derecha en 2004 se habían colapsado. Esto se debió a un coágulo de sangre que se desarrolló en uno de los stents, un hecho relativamente poco común.
Los médicos de un hospital local de Florida lo conectaron a un bypass cardiopulmonar, o a oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), que asumió el trabajo de su corazón mientras reparaban los stents viejos.
Una vez que estuvo lo suficientemente fuerte para soportar el viaje, Bill y Linda volaron de regreso a Boston.
Bill y Linda, 1974
La recuperación de la TMVR es bastante notable. El paciente se va a casa al día siguiente y el corazón ya no bombea sangre hacia atrás hacia los pulmones. En el caso de Bill, notó una diferencia en su respiración de inmediato. Subir un tramo de escaleras ya no lo dejaba sin aliento.
Dale Adler, MD
- Cardiólogo, Mass General Brigham
Restaurar la salud plena del corazón
Mientras Bill se recuperaba, el Dr. Adler enfatizó que el enfoque principal era prevenir otro episodio de paro cardíaco. Para lograr esto, el electrofisiólogo cardíaco Bruce Andrew Koplan, MD, colocó un CDI para monitorear el ritmo cardíaco y restaurar el ritmo normal cuando fuera necesario.
A continuación, el Dr. Koplan realizó una PVI para tratar la fibrilación auricular de Bill. (Dado que la PVI está asociada con un 1% de riesgo de accidente cerebrovascular, el equipo de atención de Bill decidió retrasar el procedimiento hasta que sus síntomas relacionados con la fibrilación auricular empeoraran considerablemente.)
Después de esto, el Dr. Adler abordó la válvula mitral de Bill, la cual se había debilitado hasta el punto de requerir intervención. Pinak Bipin Shah, MD, cardiólogo intervencionista, realizó una reparación de válvula mitral transcatéter (TMVR, por sus siglas en inglés). En este procedimiento mínimamente invasivo, se inserta un catéter (tubo delgado y hueco) a través de un vaso sanguíneo para reemplazar la válvula mitral.
“La recuperación de la TMVR es bastante notable”, dijo el Dr. Adler. "El paciente se va a casa al día siguiente y el corazón ya no bombea sangre hacia atrás hacia los pulmones. En el caso de Bill, notó una diferencia en su respiración de inmediato. Subir un tramo de escaleras ya no lo dejaba sin aliento."
Cambios en el estilo de vida para promover una salud cardíaca continua
Como parte de su recuperación, Bill ha adoptado cambios positivos en su estilo de vida. Es diligente con el ejercicio y el mantenimiento de una dieta saludable. Ahora come menos carne roja y más ensalada, fruta, pollo y pescado.
"He vuelto a una vida normal, hasta donde yo sé", dijo. "La vida es buena de nuevo, digámoslo así."
Bill se apresura a atribuir gran parte de su recuperación al Dr. Adler y su equipo en Mass General Brigham. El Dr. Adler, a su vez, admira la dedicación de Bill al ejercicio, la disciplina dietética y la mentalidad positiva, todo lo cual ha contribuido a su exitosa recuperación.
"Recientemente lo pusimos en una caminadora para evaluarlo", dijo el Dr. Adler. "Le fue prácticamente tan bien como a alguien que no ha experimentado todos los problemas de salud que él ha tenido."
Al hablar con otras personas que enfrentan problemas de salud crónicos, Bill aconseja confiar en profesionales médicos calificados. También destaca la importancia de escuchar las señales de su cuerpo. Ignorar señales como la fatiga o el hormigueo en el brazo puede ser arriesgado, por lo que informar de ellas rápidamente a su médico puede conducir a una intervención y atención oportunas.
Por último, Bill aboga por encontrar un buen hogar médico, muy parecido al que él tiene con Mass General Brigham.
"Realmente tengo que dar las gracias a Mass General Brigham", dijo. "Los médicos, las enfermeras y todos los demás que trabajan allí son muy atentos. Siempre me ha dado tranquilidad. Le cuidan muy bien."