Témoignage de la patiente Ann : La thérapie ciblée contre le cancer offre une nouvelle chance de vivre
En 2014, Ann Malik ne pouvait pas imaginer être atteinte d'un cancer du poumon. Elle était jeune, active, en bonne santé et ne fumait pas. Comme elle l'a confié à l'émission « Chronicle » de WCVB-TV, son diagnostic de cancer du poumon a été un choc. À l'époque, elle était une jeune mère mariée de trois enfants. Mais lorsqu'elle est arrivée au Mass General Brigham Cancer Institute, elle a retrouvé l'espoir grâce à des traitements ciblés innovants qui lui ont sauvé la vie.
« Nous sommes très reconnaissants envers notre formidable équipe du Cancer Institute, ainsi qu'envers notre famille et nos amis pour leur soutien », déclare Malik. « Nous sommes également reconnaissants d'avoir la possibilité de traiter efficacement cette maladie et de continuer à mener une vie relativement normale. »
Une dégradation rapide de la santé
Au début de l'année 2014, à l'âge de 39 ans, Malik a commencé à ressentir un brouillard mental et de la fatigue. Ses enfants ayant alors trois, cinq et sept ans, cette mère très occupée pensait que ses symptômes n'avaient rien d'inhabituel.
Au cours des mois suivants, son état de santé s'est détérioré. Après avoir commencé à cracher du sang, un examen d'imagerie a révélé une pneumonie. Deux épisodes de pneumonie et une perte de poids préoccupante ont suivi.
Une semaine après qu'un ulcère pulmonaire apparent lui a été diagnostiqué, son pneumologue l'a appelée pour lui annoncer une nouvelle bouleversante : elle était atteinte d'un cancer du poumon. En quelques jours, elle a appris que le cancer était au stade quatre et qu'il s'était déjà propagé de ses poumons à son cerveau, son foie, sa colonne vertébrale, sa hanche et ses ganglions lymphatiques.
« Je n'étais pas préparé à apprendre… qu'il ne lui restait qu'un mois à vivre », déclare son mari, Vinu. « Il y avait trois médecins dans la pièce. L'une était une femme, et elle pleurait. Alors j'ai dit : « Eh bien, vous ne la connaissez pas. Elle est forte. »
La thérapie ciblée déclenche un revirement
Malik a immédiatement commencé une chimiothérapie et a subi des tests de recherche de mutations génétiques. Un mois plus tard, elle a fêté son 40e anniversaire. Puis elle a obtenu un second avis qui allait lui sauver la vie.
Les examens ont révélé que Malik était atteinte d'un cancer du poumon ROS1 positif. Selon la Lung Cancer Foundation of America, un cancer du poumon ROS1 positif survient lorsqu'un gène appelé ROS1 fusionne avec un gène voisin. Cette fusion maintient le gène ROS1 en position « activée », ce qui favorise la croissance du cancer.
Le Mass General Brigham Cancer Institute a pu proposer à Ann une thérapie ciblée contre le cancer, un traitement qui cible les protéines contrôlant la croissance, la division et la propagation des cellules cancéreuses. Le médicament, explique l'oncologue Zosia Piotrowska, MD, MHS, à « Chronicle », ce médicament avait été approuvé par la FDA, mais pas pour les cancers ROS1 positifs comme le sien. Il était en fait approuvé pour un type différent de cancer du poumon, [mais] nous avons pu l'obtenir pour elle. »
Les résultats ont été stupéfiants. Neuf mois après le diagnostic de Malik, elle ne présentait aucun signe de cancer. « C'était comme si le cancer s'était évaporé », dit-elle.
Nous sommes très reconnaissants envers notre formidable équipe de Mass General, ainsi qu'envers notre famille et nos amis pour leur soutien. Nous sommes également reconnaissants d'avoir la possibilité de traiter efficacement cette maladie et de continuer à mener une vie relativement normale.
Ann Malik
Trois ans sans cancer, et ça continue
Lorsque Malik a rencontré ses médecins à Mass General pour la première fois, ils lui ont expliqué qu'un cancer ROS1 positif ne disparaît jamais vraiment. Mais ils espéraient que les traitements efficaces disponibles à l'époque, ainsi que ceux à venir, permettraient d'en faire une maladie chronique.
Cet espoir s'est révélé fondé. Pendant de nombreuses années après son diagnostic, le cancer est réapparu dans le cerveau de Malik environ tous les six mois. À chaque fois, les médecins l'ont traité avec succès par radiothérapie.
Heureusement, Malik est exempte de cancer depuis 2021. Aujourd'hui, elle jouit d'une bonne santé et profite de la compagnie de Vinu et de leurs enfants désormais adolescents. Elle soutient également d'autres survivants du cancer en enseignant la méditation, en les guidant pour trouver la paix intérieure et la résilience comme elle l'a fait.
« J'écoutais les histoires des autres pour pouvoir croire que c'était possible », confie-t-elle à « Chronicle ». « C'est un tel cadeau pour moi de pouvoir être ici et de partager mon histoire afin que quelqu'un sache qu'il peut survivre et s'épanouir. »