Le Women's Sports Medicine Program accompagne le retour à l'ultimate frisbee d'une athlète de haut niveau.
Immédiatement, Camila Flowerman a compris que quelque chose n'allait vraiment pas.
Camila, qui avait fêté ses 30 ans trois jours plus tôt, participait à un tournoi d'ultimate frisbee. En sautant et en se tournant pour attraper le disque, elle a senti quelque chose céder dans son genou gauche.
« Je me souviens m'être dit : "Je viens de me déchirer le LCA !" », a déclaré Camila, joueuse d'ultimate frisbee chevronnée. « J'ai eu la sensation immédiate que quelque chose s'était déchiré, et c'était extrêmement douloureux pendant les premières minutes. »
Quelques jours plus tard, un examen d'imagerie a confirmé la pire crainte de Camila : Elle avait subi une déchirure complète du LCA (ligament croisé antérieur). Soudain, sa carrière d'ultimate était remise en question. Grâce à son engagement dans sa rééducation et au soutien de l'équipe soignante du Mass General Brigham Women's Sports Medicine Program, elle a repris le sport qu'elle aime.
« Elle m'a vraiment écoutée et a entendu ce qui comptait pour moi. J'ai eu l'impression qu'elle me voyait comme une personne à part entière et non comme une simple patiente de plus présentant une rupture du ligament croisé antérieur. Je n'ai même pas eu besoin d'un second avis. J'ai été inscrite sur son planning (chirurgical) ce jour-là. »
Camila Flowerman
- Patiente
Une blessure dévastatrice
Camila vit à Arlington, dans le Massachusetts, avec son mari, Jacob. Au fil des ans, elle a beaucoup pratiqué l'ultimate, notamment au sein de deux équipes professionnelles.
Peu après sa blessure, Camila s'est rendue à la clinique orthopédique sans rendez-vous du Newton-Wellesley Hospital, qui fait partie du Mass General Brigham. Un professionnel de santé l'a orientée vers une IRM au Mass General Imaging, qui a révélé une rupture du ligament croisé antérieur. Il s'agit d'une blessure dévastatrice pour les sportifs de haut niveau, qui ont généralement besoin d'au moins huit mois pour retrouver leur niveau de performance.
Consciente du long chemin qui l'attendait, Camila s'est mise à la recherche d'un médecin pour une reconstruction du ligament croisé antérieur, indispensable pour reprendre sa carrière d'ultimate à un niveau compétitif. Sur la recommandation d'une connaissance dans le milieu de l'ultimate, elle a pris rendez-vous avec Miho Tanaka, MD, PhD, du Women's Sports Medicine Program.
Le Dr Tanaka est médecin d'équipe pour les Boston Glory, une équipe professionnelle d'ultimate, ainsi que pour les Boston Red Sox et le Boston Ballet. Elle est également médecin d'équipe en chef pour les New England Revolution. Au-delà de ses diplômes, c'est l'attitude bienveillante du Dr Tanaka qui a su convaincre Camila. Son approche humaine a su convaincre Camila.
« Elle m'a vraiment écoutée et a entendu ce qui comptait pour moi », a déclaré Camila. « J'ai eu l'impression qu'elle me voyait comme une personne à part entière et non comme une simple patiente de plus présentant une rupture du ligament croisé antérieur. Je n'ai même pas eu besoin d'un second avis. J'ai été inscrite sur son planning (chirurgical) ce jour-là. »
Répondre aux besoins spécifiques des athlètes féminines
Le Women's Sports Medicine Program, dont le lancement a été assuré par le Dr Tanaka, lors de son arrivée au Massachusetts General Hospital en 2019, aide les femmes, quel que soit leur niveau, à reprendre leur sport aussi rapidement et en toute sécurité que possible. Fournir des soins de classe mondiale adaptés aux besoins spécifiques des athlètes féminines est au cœur de la mission du programme.
« Cette population a été relativement peu étudiée, en partie parce qu’il y avait traditionnellement moins d’athlètes féminines que d’athlètes masculins, notamment aux niveaux d’élite », a déclaré le Dr Tanaka. Tanaka. « Mais ce fossé se comble, et nous nous concentrons sur la prise en compte des facteurs propres aux femmes, des hormones et de la grossesse aux différences dans l'incidence des blessures, la nutrition et la psychologie. »
Camila souhaitait maintenir son mode de vie actif, qui comprend la randonnée et le basket-ball en plus de l'ultimate. Le Dr Tanaka a gardé cela à l'esprit lors de l'élaboration du plan chirurgical.
« On ne peut pas adopter une approche unique pour la chirurgie de reconstruction du ligament croisé antérieur », a-t-elle déclaré. « Il faut adapter l'intervention à des facteurs tels que la taille et l'anatomie du genou afin que le ligament croisé antérieur reconstruit assure la stabilité dont la patiente a besoin pour pratiquer son sport. »
Une étape cruciale de la planification chirurgicale consiste à choisir le tendon qui sera prélevé sur une autre partie du corps pour remplacer le ligament croisé antérieur lésé. Les options courantes pour ce qu'on appelle une « greffe » incluent les tendons rotulien (genou), ischio-jambier et quadricipital.
« Prélever un tendon entraînera une certaine forme de déficit à cet endroit », a expliqué le Dr Tanaka « Les athlètes pratiquant des sports différents sollicitent leur corps de façons différentes. Ainsi, ce qui peut être problématique pour un patient peut tout à fait convenir à une personne pratiquant un autre sport. »
Compte tenu du sport pratiqué par Camila et de ses préférences, elle et la Dre Tanaka ont convenu que la greffe proviendrait du quadriceps.
L'expertise multidisciplinaire améliore l'expérience de soins,
et pendant l'opération, le Dr Tanaka a effectué deux incisions minuscules autour de l'articulation du genou. Tanaka a pratiqué deux minuscules incisions autour de l'articulation du genou. Elle a ensuite inséré de fins instruments chirurgicaux et une caméra pour visualiser son travail sur un écran vidéo. Après avoir prélevé un fragment du tendon du quadriceps, elle l'a fait passer dans deux petits tunnels percés dans le fémur et le tibia, que relie le ligament croisé antérieur. Avec le temps, le tendon formerait un lien solide avec chaque os.
L'opération a duré environ une heure. Camila a pu rentrer chez elle avec Jacob le jour même.
Les premiers jours de convalescence ont été difficiles. Le genou de Camila était enflé et douloureux. Elle ne pouvait ni contracter ni raffermir son quadriceps, ce qui limitait l'utilisation de sa jambe gauche. Elle a porté une attelle en position verrouillée pendant quelques semaines, puis en position déverrouillée pendant quelques semaines supplémentaires.
L'une des caractéristiques du programme de médecine sportive pour femmes est l'expertise multidisciplinaire offerte à chaque patiente. Le fait que divers spécialistes collaborent au sein du même programme évite la fragmentation des soins et favorise une approche globale du traitement, a noté la Dre Tanaka.
Quelques jours après l'opération, Camila a commencé à consulter la kinésithérapeute principale Ashley Wiater, PT, DPT. En dehors de ses séances avec Ashley, Camila était très rigoureuse quant au respect de son programme d'exercices à domicile.
« Je lui ai dit dès le premier jour : "Vous n'aurez jamais à vous inquiéter que je ne fasse pas mes exercices. Si vous me demandez d’en faire six séries, j’en ferai six – je ne sauterai jamais une séance," » a déclaré Camila. Si tu me dis d'en faire six séries, je ferai six séries. Je ne sauterai jamais une séance », a déclaré Camila.
Pendant la kinésithérapie, qui a duré près d'un an, Camila a connu de nombreux hauts et bas. Ashley l'a aidée à traverser les moments difficiles tout en soulignant que le parcours de rétablissement de chaque patient est différent.
« Avec une rupture du ligament croisé antérieur (LCA), on ne peut pas contrôler la vitesse à laquelle le corps guérit », a déclaré Camila. « On peut faire des choses pour soutenir son corps, mais on ne décide pas de la quantité de muscle que le quadriceps développera en deux mois. Ashley était très sensible à la dimension émotionnelle que pouvait prendre ce processus.
Une autre intervenante clé du rétablissement de Camila était la psychologue du sport Rachel Vanderkruik, PhD, MSc. Au début, la Dre Vanderkruik a aidé Camila à fixer des objectifs immédiats pour la rééducation, comme savoir si elle voulait encore jouer à l'ultimate à un niveau d'élite. Plus tard, elles ont abordé des préoccupations telles que la lenteur du rétablissement et la crainte d'une nouvelle blessure lors du retour au sport.
« Je suis une personne active, et l'ultimate compte énormément pour moi. » J'avais perdu tout cela et je n'arrivais pas à y faire face », a déclaré Camila. « Il m'a été extrêmement précieux d'aborder toutes ces difficultés avec la Dre Vanderkruik. »
Mettre son genou à l'épreuve
Les mois de rééducation ont passé lentement pour Camila. Recommencer à courir environ six mois après l'opération a été une étape majeure. Mais tout au long de cette période, elle a gardé à l'esprit l'objectif global : un retour à l'ultimate.
Ce jour est finalement arrivé environ un an après l'opération, lorsqu'elle a participé à un match amical en salle. Bien qu'elle appréhendât de mettre son genou reconstruit à l'épreuve, elle savait qu'elle avait fait tout son possible pour se préparer, tant physiquement que mentalement.
Le genou de Camila a bien tenu ce jour-là et pendant toute la saison en salle. Au printemps, elle a obtenu une place au sein des Boston Sprocket, l'une des meilleures équipes mixtes de club du pays. Pour optimiser sa santé, elle fait de la musculation deux fois par semaine, en intégrant bon nombre des exercices qu'elle a appris en kinésithérapie. Elle fait également des exercices de mobilité la plupart des jours pour conserver l'extension de son genou.
« Je ne suis toujours pas revenue à 100 % de mes capacités d'avant. » Une partie de cela tient simplement au fait que je suis considérée comme âgée pour une joueuse d'ultimate. « Une autre tient au fait qu'il faut du temps pour retrouver son explosivité d'autrefois », a-t-elle déclaré. « Mais être capable de concourir à nouveau à un tel niveau d'intensité et de le faire sans me blesser à nouveau au genou est une grande réussite. »
Camila ne sait pas combien d'années d'ultimate de compétition il lui reste. Quoi qu'il en soit, cela représenterait beaucoup pour elle de pouvoir arrêter à sa propre initiative plutôt qu'à cause d'une blessure. L'équipe du Women's Sports Medicine Program lui a fait ce cadeau.
« Je leur suis reconnaissante à tous individuellement, car chacun m'a prodigué des soins d'une très grande qualité et a compris ce que signifie être une athlète », a déclaré Camila. « Et je suis reconnaissante de la façon dont tout le monde s'est mobilisé collectivement pour m'apporter tout le soutien dont j'avais besoin. »
