Du diagnostic d'un cancer de l'œsophage jusqu'à l'autel : L'histoire de Mike
Lorsque Mike Kaelblein a commencé à avoir des difficultés à avaler, il a pensé qu'elles étaient dues à un reflux acide. Ce n'était qu'une gêne mineure, qu'il pensait voir disparaître d'elle-même. Mais avec le temps, avaler est devenu plus difficile, et son médecin traitant lui a recommandé de subir une endoscopie par précaution.
Le symptôme s'est avéré être le signe de quelque chose de beaucoup plus grave : une tumeur dans l'œsophage de Mike. Peu après, un cancer de l'œsophage lui a été diagnostiqué.
Soins axés sur la recherche au Mass General Brigham Cancer Institute
Mike a été orienté vers le Mass General Brigham Cancer Institute. Là-bas, une équipe multidisciplinaire d'experts en cancérologie a conçu un plan de traitement fondé sur la recherche pour sa forme agressive de cancer. Le plan s'appuyait sur des données émergentes d'essais cliniques qui venaient compléter les soins standards.
En une semaine, Mike et sa fille Allison étaient au Mass General Brigham Cancer Institute pour rencontrer l'oncologue médical Matthew Strickland, MD, le radio-oncologue Theodore Hong, MD, et le chirurgien thoracique Christopher Morse, MD, qui travaillaient ensemble pour élaborer son plan de traitement.
Le Dr Strickland, qui a joué un rôle de premier plan dans la gestion du traitement de Mike, a déclaré que l'étape suivante serait un TEP scan. Cet examen d'imagerie permettrait de révéler si la tumeur était curable.
Mike au Mass General avec sa fille, Allison.
Mike au Mass General avec sa fille, Allison.
La stadification du cancer de l'œsophage : un grand soulagement
La tomographie par émission de positons (TEP) a confirmé un cancer de l'œsophage de stade 3. Cela signifiait qu'il ne s'était pas beaucoup propagé depuis son site d'origine dans l'œsophage. « C'était un grand soulagement », a déclaré Mike. « Ils ont dit que c'était une excellente nouvelle car ils auraient une chance de le traiter avec succès. »
Les Drs. Strickland, Hong et Morse ont examiné le cas de Mike lors d'une réunion multidisciplinaire de concertation sur les tumeurs au Mass General. Le comité se compose d'oncologues médicaux, de radio-oncologues, de chirurgiens et d'autres spécialistes qui se concentrent sur le cancer de l'œsophage et de l'estomac. Ensemble, ils déterminent le plan de traitement le plus efficace pour chaque patient.
L'équipe de soins de Mike a recommandé une approche de pointe basée sur un essai clinique récent. Ce plan comprenait une phase initiale de chimiothérapie à haute dose avant le schéma thérapeutique habituel composé de chimiothérapie, de radiothérapie et de chirurgie. Les recherches ont indiqué que cette séquence pourrait améliorer la réponse tumorale et augmenter les chances d'un résultat positif.
Mike reçoit un traitement.
En tant que centre médical universitaire doté d'un programme de recherche actif et étendu, nous disposons de l'expertise et des ressources nécessaires pour comprendre les dernières données cliniques et les appliquer efficacement. Pour des patients comme Mike, nous pouvons intégrer les recherches émergentes dans leurs plans de traitement en temps réel, améliorant ainsi les résultats.
Matthew Strickland, MD
- Oncologue médical, Mass General Brigham
Une pause dans le traitement pour accompagner sa fille à l'autel
Pour la première phase du traitement, Mike a reçu quatre cycles de chimiothérapie sur huit semaines. L'objectif était de réduire la tumeur autant que possible avant de commencer la radiothérapie. Au fur et à mesure que le traitement progressait, il a trouvé de plus en plus facile d'avaler. Après le dernier cycle, un scanner de contrôle a montré une réponse positive : la tumeur diminuait.
Ensuite, Mike devait commencer la combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie pour affaiblir davantage le cancer avant l'opération. Cependant, un événement important approchait : le mariage de sa fille Noelle.
« Noelle voulait que je me sente au mieux de ma forme, alors j'ai expliqué la situation au Dr Strickland et au Dr Hong, » a déclaré Mike. Strickland et au Dr Hong », a déclaré Mike. « Comme je me portais bien, ils ont dit qu'ils pouvaient ajuster mon calendrier de traitement en toute sécurité. » Ils m'ont accordé un mois de pause dans le traitement pour que je puisse l'accompagner à l'autel et profiter de cette journée. »
Quelques jours après le mariage, Mike a commencé la deuxième phase du traitement. Sur une période de cinq semaines et demie, il a terminé 28 séances de radiothérapie associées à une chimiothérapie toutes les deux semaines. De nouvelles images ont confirmé que le traitement fonctionnait, et ses médecins étaient donc prêts à passer à la chirurgie.
Mike au mariage de sa fille Noelle.
Le Dr Morse a pratiqué une œsophagectomie, retirant la partie cancéreuse de l'œsophage et reconnectant la partie restante de son œsophage à son estomac. Mike est sorti de l'opération avec une cicatrice de 20 pouces.
« Souvent, les patients peuvent choisir de suivre une chimiothérapie et une radiothérapie pour un cancer de l'œsophage dans un établissement local et nous restons dans l'équipe en tant que consultants », a déclaré le Dr Strickland. « Mais pour la chirurgie, il est essentiel de se rendre dans un centre à haut volume avec des chirurgiens spécialisés et très expérimentés comme le Dr Morse. Les données sont claires : les résultats sont meilleurs.
Mike à l'hôpital.
Larmes de joie
Mike a passé une semaine à se rétablir au Mass General Brigham Cancer Institute, suivie de trois semaines de repos à la maison. Un test ultérieur sur un échantillon prélevé pendant l'opération a révélé la meilleure nouvelle à ce jour : 100 % des cellules cancéreuses étaient mortes.
« Félicitations », se souvient Mike, a déclaré le Dr Morse a déclaré. « Seules 20 % des personnes qui suivent ce traitement obtiennent une réponse thérapeutique complète. » Vous faites partie des 20 %.»
Une vague de soulagement a envahi Mike. « Cela m'a fait l'effet d'un choc électrique », a-t-il déclaré. « Et puis Allison, qui était restée stoïque jusqu'alors, s'est mise à pleurer. »
Mike a repris le travail six semaines après l'opération. Depuis, il a retrouvé certaines de ses activités favorites, notamment le golf et des moments de jeu avec ses deux petits-enfants. « C'est incroyable que cela fasse moins d'un an [depuis la fin du traitement], et c'est comme si cela n'était jamais arrivé », s'est-il émerveillé.
Jusqu'à ce qu'il atteigne le cap des cinq ans, Mike continuera ses suivis de routine au Mass General Brigham Cancer Institute, mais il se sent confiant quant à son avenir.
« Je dirai à n'importe qui que je n'aurais pas pu espérer de meilleurs soins », a-t-il déclaré. « Et je ne pourrais pas être plus satisfait de mon équipe. » C'est impossible. »
Mike avec sa femme, Nancy.