Le centre de rééducation Spaulding accompagne le parcours courageux d'un homme vers la guérison après un AVC

Un AVC est un événement qui change la vie. Il survient souvent sans prévenir. Et pour ceux qui survivent, le rétablissement est généralement long et difficile.

Shawn Harrington, originaire de Sandwich, dans le Massachusetts, avait 46 ans lorsqu'il a été victime d'un AVC. Il était dehors, ce jour de janvier, en train de préparer sa maison en vue d'une tempête de neige imminente. Quand il est rentré, sa fiancée, Kelli Davis, a remarqué qu'il avait du mal à articuler et que le côté droit de son visage était affaissé.

Kelli, ergothérapeute de formation, savait que ces symptômes étaient des signes révélateurs d'un AVC. Elle a immédiatement appelé le 911. Les ambulanciers sont arrivés quelques minutes plus tard. Mais Shawn, qui avait déjà vécu une expérience traumatisante à l'hôpital, a refusé de les suivre.

Au cours des deux jours suivants, Kelli, accompagnée du père et du fils adulte de Shawn, a tenté de le convaincre de se rendre à l'hôpital. Lorsqu'il a commencé à perdre l'usage de son bras et de sa jambe droits, il a finalement cédé.

Shawn a d'abord cherché des soins médicaux dans des hôpitaux locaux non affiliés à Mass General Brigham avant de finalement suivre une thérapie en hospitalisation et en ambulatoire au centre de rééducation Spaulding, membre de Mass General Brigham. Bien qu'il ne soit pas tout à fait revenu à son état d'avant l'AVC, il a fait des progrès incroyables au cours des deux dernières années.

« Dès que j'ai franchi les portes du Spaulding Rehabilitation Hospital Boston, j'ai su qu'il était là où il devait être », a déclaré Kelli. « Ces gens parlaient ma langue. J'ai su qu'il était entre de bonnes mains. »

S'attaquer à la kinésithérapie, à l'ergothérapie et à l'orthophonie

Lorsque Shawn a accepté pour la première fois de se faire soigner à l'hôpital, Kelli l'a conduit dans un hôpital communautaire local. Là, on lui a diagnostiqué un accident vasculaire cérébral ischémique Le type d'AVC le plus courant, il survient lorsqu'un vaisseau sanguin dans le cerveau est bloqué.

Plus tard ce jour-là, Shawn a été transféré dans un autre hôpital local pour y être soigné. Il a ensuite subi une thrombectomie pour dissoudre le caillot sanguin qui bloquait le vaisseau sanguin. Bien que l'intervention ait été un succès, ses symptômes ne se sont pas améliorés. Il ne pouvait pas parler clairement, son bras droit était inerte et sa jambe droite était faible.

Maintenant, Kelli devait décider où Shawn devait aller pour une rééducation en hospitalisation. Ayant déjà travaillé au sein du réseau Spaulding et vivant dans une ville où Spaulding a une présence active, elle a choisi Spaulding. Pendant son séjour au Spaulding Boston, Shawn passait environ cinq heures par jour à faire un mélange de kinésithérapie, d'ergothérapie et d'orthophonie.

Shawn, ancien joueur de football semi-professionnel, a accepté les rigueurs de la kinésithérapie. Les séances visaient à renforcer sa force et sa capacité à se déplacer. « Je pense que les kinésithérapeutes ont aimé travailler avec lui parce qu'ils savaient qu'il essaierait à peu près tout », a noté Kelli.

« Ils ne m'ont pas ménagé, mais ça m'a fait beaucoup de bien », a ajouté Shawn.

Sa séance d'ergothérapie était axée sur les activités de la vie quotidienne. Grâce à ces séances, Shawn a réappris à accomplir des gestes du quotidien, comme se raser, prendre une douche, s'habiller et préparer ses repas. Retrouver sa motricité fine constituait également un objectif important.

« Il a réussi à bouger son pouce pour la première fois pendant ses séances d'ergothérapie », se souvient Kelli. « Nous avons tous pleuré. »

L'orthophonie s'est révélée particulièrement éprouvante. À son arrivée au Spaulding Rehabilitation Network, Shawn ne pouvait pas parler. Grâce à beaucoup de travail et de persévérance, il a progressivement retrouvé sa capacité à parler, à nommer des objets et à lire.

Après près de deux semaines passées à Spaulding, il avait fait de grands progrès en matière d'équilibre et de marche. Le moment était enfin venu de rentrer chez lui, exactement un mois après son AVC.

« À ce stade, il avait encore très peu de mobilité dans le bras et son élocution n'était compréhensible qu'à environ 25 % », a déclaré Kelli. « Il lui restait encore beaucoup de progrès à faire, mais il pouvait rentrer chez lui en toute sécurité. »

Retrouver le coordonnateur de son équipe de soins

De retour chez lui, Shawn a commencé une rééducation en ambulatoire au Spaulding Outpatient Center de Sandwich. Il a commencé par des séances de kinésithérapie et d'ergothérapie, organisées l'une à la suite de l'autre, deux fois par semaine. En complément, il suivait également des séances d'orthophonie au Spaulding Outpatient Center de Plymouth.

La kinésithérapeute de Shawn, Kinley McCracken, PT, DPT, a travaillé avec lui sur sa motricité globale, sa démarche et son équilibre grâce à des activités telles que donner des coups de pied dans un ballon de football et marcher sur un tapis de course. Pendant ce temps, son ergothérapeute, Jillian Crehan, OTD, OTR/L, s'est concentrée sur des tâches qui lui permettraient de retrouver l'une de ses passions : conduire sa Mustang. Cela signifiait améliorer sa vision du côté droit et sa capacité à utiliser son bras droit pour changer les vitesses dans la voiture.

« Jillian a travaillé intensément avec lui sur ces points, et j'ai beaucoup travaillé avec lui sur son bras à la maison », a déclaré Kelli. « Lentement, les choses ont commencé à revenir. »

Environ trois mois après son accident vasculaire cérébral, Shawn a eu sa première visite avec la physiatre de Spaulding Susan Ehrenthal, MD. Les physiatres se spécialisent dans les soins non chirurgicaux pour les affections qui causent de la douleur et altèrent les fonctions quotidiennes normales. Grâce à l'étendue de leur formation, ils visent à réhabiliter la personne dans sa globalité, en répondant aux besoins physiques, émotionnels, médicaux et professionnels du patient.

Lorsque le Dr. Ehrenthal a rencontré Shawn pour la première fois, il montrait des signes de récupération du mouvement de son bras droit. Mais il souffrait également de douleurs et de faiblesse à l'épaule, qu'elle a traitées par des injections de stéroïdes.

La Dre Ehrenthal était que Shawn pratique les types de tâches qu'il effectuerait au quotidien. Celles-ci comprenaient plier le linge et tenir un verre. Plus tard, il a intégré des cours de guitare pour améliorer la motricité fine de sa main droite.

Ensuite, il y avait la question de sa lutte contre une affection courante chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral : l'apraxie.

« C'est là que vous savez faire quelque chose naturellement, mais si quelqu'un vous demande de le faire, vous n'y parvenez pas », a expliqué le Dr Ehrenthal. « Par exemple, si vous êtes apraxique, vous pourriez vous brosser les dents deux fois par jour dans le cadre de votre routine. mais si je vous demandais dans mon cabinet de le faire, vous ne sauriez pas comment mettre du dentifrice sur votre brosse à dents. »

Pour traiter son apraxie et continuer à améliorer ses capacités d'élocution, le Dr Ehrenthal a orienté Shawn vers davantage d'orthophonie. Avec l'orthophoniste Aubrey Sherman, SLP, à Spaulding Sandwich, il a travaillé sur la communication fonctionnelle, c'est-à-dire l'accomplissement de tâches quotidiennes telles que parler au téléphone ou commander à manger dans un restaurant.

La Dre Ehrenthal a déclaré que son rôle de physiatre est comparable à celui d'un meneur de jeu sur le terrain de football. Elle supervise et coordonne tous les aspects du rétablissement du patient, de la kinésithérapie, de l'ergothérapie et de l'orthophonie, jusqu'à la rééducation visuelle, les soins psychiatriques et divers autres types de soins spécialisés.

« Je m'assure que mes patients reçoivent un traitement approprié et prennent des mesures pour réduire le risque d'un nouvel accident vasculaire cérébral », a-t-elle déclaré.

Un homme et une femme sont assis sur les marches d'une maison pendant la journée avec trois chiens de races et de tailles différentes, tels qu'un Bull Mastiff, un Boston Terrier et un Berger allemand noir. La porte derrière eux est ornée de décorations de fête.

Shawn avec sa fiancée, Kelli, et leurs 3 chiens.

Reprendre la route

Cinq mois après son accident vasculaire cérébral, Shawn avait montré une telle amélioration de sa vision et du mouvement de son bras droit qu'il a été jugé apte à conduire à nouveau. Il était ravi de reprendre la route. « C'était génial. C'était énorme », a-t-il déclaré.

Un mois plus tard, il a terminé sa thérapie ambulatoire à Spaulding Sandwich. Le moment était idéal, car lui et Kelli étaient sur le point de partir en Irlande pour des vacances qu'ils avaient reportées en raison de son accident vasculaire cérébral.

« Son équipe à Spaulding Sandwich n'a jamais perdu de vue l'objectif, qu'il s'agisse d'aller en Irlande, de conduire sa Mustang ou simplement de mieux communiquer », a déclaré Kelli.

« Ils étaient tous géniaux », a convenu Shawn.

Aujourd'hui, un peu plus de deux ans après son accident vasculaire cérébral, Shawn consulte toujours le Dr Le Dr. Ehrenthal et la poursuite progressive de son rétablissement. Il continue de présenter une faiblesse au bras droit et manque de dextérité dans la main droite. En plus de prendre des cours de guitare, il effectue diverses activités et exercices à domicile pour remédier à ces déficits, comme lancer un frisbee ou une balle, ou ranger la vaisselle.

Barbara Voetsch, MD, PhD, neurologue au Mass General Brigham qui a commencé à suivre Shawn alors qu'il se rendait à Spaulding Sandwich, l'a orienté vers un essai clinique examinant l'utilisation de la stimulation cérébrale profonde pour améliorer la fonction du bras. Elle l'a également recommandé pour une étude explorant une association possible entre les traumatismes crâniens et le risque d'accident vasculaire cérébral. (Shawn a des antécédents de commotion cérébrale due à la pratique du football.) Les deux études sont en cours.

En ce qui concerne la parole, Kelli estime que Shawn a « récupéré à environ 75 %. » Il peut gérer des conversations de base, comme parler avec sa famille et ses amis. Cependant, il a parfois du mal à se souvenir de certains mots et a besoin de l'aide de Kelli lorsqu'il parle avec des médecins ou lorsqu'il prend rendez-vous.

Par rapport aux premiers mois suivant l'AVC, les progrès de Shawn sont plus lents. En plus de retrouver ses capacités de communication, il espère reprendre des activités comme le football, le disc golf, le tennis, le pickleball et la peinture.

Pour l'instant, il savoure le plaisir de conduire sa récente acquisition, une Mustang GT California Special 2020, le long du littoral près de Falmouth. Il peut également jouer avec les trois chiens du couple et s'occuper de son activité de garde de chiens.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers Spaulding d'avoir transformé une expérience aussi négative en une expérience positive », a déclaré Kelli. « À chaque étape, chaque clinicien l'a traité avec respect, gentillesse et dignité. »

Deux adultes vêtus de vêtements décontractés et superposés, adaptés au temps frais, sont photographiés au premier plan, debout à l'extérieur avec des falaises spectaculaires en Irlande. Le cadre extérieur est nuageux, avec une herbe verte luxuriante au sommet des falaises et des formations rocheuses accidentées visibles.

Après que Shawn a terminé sa thérapie ambulatoire, lui et Kelli ont pu partir pour leurs vacances tant attendues en Irlande.