Une maman de Waltham accueille son deuxième bébé après un traitement de classe mondiale pour un cancer colorectal de stade 3
En mars dernier, Stefania Frost se tenait dans sa salle de bain, fixant le test de grossesse avec incrédulité.
« Je n'arrêtais pas de me demander : est-ce vraiment deux traits ? » se souvient-elle, en faisant référence au signe d'un résultat de test positif. « Je ne crois pas avoir pleuré. J'étais juste sous le choc. »
Après plusieurs années éprouvantes sur le plan émotionnel et physique en raison de problèmes de fertilité, son mari Roy et elle avaient presque renoncé à leur rêve d'avoir un deuxième enfant. Leurs espoirs avaient déjà été ébranlés par une expérience profonde peu de temps auparavant.
Surmonter l'adversité
Quelques années plus tôt, Stefania a vaincu un cancer colorectal de stade 3. Le diagnostic a été un choc : elle avait 36 ans et était devenue une nouvelle maman pour sa fille, Sofia, qui avait 18 mois à l'époque.
Au lendemain d'un barbecue en famille en juin 2020, Stefania a commencé à ressentir une vive douleur sur le côté droit. Pensant qu'il s'agissait d'une indigestion, elle a essayé de la traiter à la maison. Mais la douleur a persisté plusieurs jours. Son mari l'a poussée à aller chez le médecin. Elle a balayé cela d'un revers de main.
« En tant que maman, nous nous faisons toujours passer en dernier. Je lui ai dit de ne pas s'inquiéter, tout ira bien », s'est souvenue Stefania.
Comme la douleur ne disparaissait pas, elle a organisé une téléconsultation avec une infirmière praticienne, qui lui a conseillé de venir à la clinique pour examiner cela de plus près. Après un examen physique, son médecin traitant a prescrit un scanner pour le lendemain. Il a révélé une inflammation du côlon. Quelques jours plus tard, Stefania a subi une coloscopie. Elle n'arrivait pas à croire ce que le médecin lui a dit: C'était un cancer du côlon.
Un membre de sa famille a vivement recommandé le Mass General Brigham Cancer Institute, en raison de sa réputation de leader mondial dans le traitement du cancer, et Stefania s'est retrouvée entre les mains expertes de l'oncologue Aparna Parikh, MD, directrice médicale du Center for Young Adult Colorectal Cancer au Massachusetts General Hospital.
Le 16 juillet 2020, environ un mois après ce barbecue familial fatidique, Stefania a subi une intervention chirurgicale au Mass General Brigham Cancer Institute pour faire retirer la tumeur de son côlon, ainsi que 49 ganglions lymphatiques.
« J'ai rencontré le Dr Parikh peu après l'opération, et elle a recommandé que nous fassions un suivi avec trois mois de chimiothérapie », a déclaré Stefania. « Juste avant que tout cela n'arrive, j'essayais de tomber enceinte de nouveau. Je lui ai dit que je voulais vraiment avoir un autre bébé, et j'avais entendu dire que la chimio pouvait endommager les ovaires. »
La Dre Parikh l'a immédiatement mise en contact avec la clinique de santé reproductive et de cancer du Mass General, où Stefania a subi un prélèvement d'ovocytes et une fécondation in vitro avant de commencer la chimiothérapie.
Même après de nombreuses interventions de fertilité, elle n'a pas réussi à retomber enceinte. « Nous avons obtenu plusieurs avis de différents médecins et cliniques. Tout le monde a dit que cela ne fonctionnerait tout simplement pas pour moi », a déclaré Stefania.
Ainsi, lorsqu’elle a vu le test de grossesse positif, elle n’a pas osé espérer. « J’avais tellement peur, surtout parce que j’avais fait deux fausses couches auparavant », a déclaré Stefania. Le résultat du test était particulièrement surprenant car le couple avait arrêté les traitements de fertilité et avait conçu naturellement.
Une nouvelle vie apporte un nouvel espoir
Bientôt, l’excitation et la joie ont pris le dessus sur ses angoisses. Elle a appelé son mari pour partager l’heureuse nouvelle. Plus tard ce jour-là, Stefania s’est rendue en voiture chez ses parents pour récupérer Sofia. « Nous étions dans la voiture, et j’ai tout simplement lâché à ma fille que j’attendais un bébé », se souvient-elle en riant.
Dans les jours qui ont suivi, Stefania avait une autre personne importante dans sa vie à informer : Le Dr Parikh.
« Le Dr Parikh a été là pour moi à travers tout cela. Quand j’ai eu un cancer, elle m’écoutait exprimer ma peur et elle a toujours été là pour nous », a déclaré Stefania. « J’étais tellement impatiente de lui annoncer que j’étais enceinte. Après que je lui ai envoyé un message sur Patient Gateway, elle m’a appelée et était tout simplement si heureuse pour nous. »
Au moment de choisir où accoucher de son deuxième enfant, Stefania a déclaré que la décision était facile. « Quand je suis tombée enceinte, il n’y avait aucune question : J’allais avoir ma fille au Mass General », a-t-elle dit.
La famille de Waltham a accueilli le bébé Juliet dans le monde en novembre 2024. Sofia est une excellente grande sœur pour la petite Juliet, selon sa mère. « Je suis si heureuse que ma famille soit au complet », a déclaré Stefania.
Stefania tient son nouveau-né à l’hôpital, avec son mari et sa fille aînée à ses côtés.
La famille Frost accueille le bébé Juliet au monde au MGH.
Soins coordonnés, du diagnostic du cancer au rétablissement post-partum
Compte tenu des antécédents médicaux de Stefania, outre son cancer, elle a également vécu une grossesse à haut risque. Elle a été suivie par la Dre Molly Siegel, spécialiste en médecine fœto-maternelle au Mass General Brigham et par le Dr Sihong Huang, cardiologue au Mass General Brigham.
La coordination fluide des soins multidisciplinaires dont Stefania a bénéficié au fil des ans, du diagnostic du cancer au rétablissement post-partum, a laissé une impression durable.
« J'ai toujours eu l'impression que toutes les personnes impliquées dans mes soins étaient unies. Tous mes médecins m'ont vraiment écoutée et ont pris mes préoccupations au sérieux », a-t-elle déclaré. « Je me souviens aussi que lorsque je suivais une chimiothérapie, les infirmières prenaient si bien soin de moi. Elles m'installaient dans une chambre avec une vue magnifique sur la ville et m'apportaient tout ce dont j'avais besoin. »
Stefania raconte que son mari et sa fille aînée ont été ses plus grands soutiens durant ces mois incertains de traitement contre le cancer. Elle et Sofia ont même eu des bracelets assortis avec le mot « forte » en guise de rappel de la force intérieure qu'elles partagent.
« Apprendre cette nouvelle choquante... je me disais : je ne peux pas avoir le cancer. Je suis une maman. Je dois être là pour ma fille », a déclaré Stefania. « J'ai traversé tant d'épreuves dans ma vie, et cela m'a rendue si forte. »
À présent, alors qu'elle se prépare à célébrer sa première fête des Mères en tant que maman de deux enfants, avec un bilan de santé parfait, Stefania ressent de la gratitude envers les nombreuses personnes du Mass General Brigham Cancer Institute qui ont contribué à rendre cela possible : « Merci de m'avoir aidée à vaincre cette maladie. Chaque personne que nous avons vue a dit : "Nous allons y arriver." »
Stefania portant Sofia, âgée de 18 mois, sur sa hanche.
Stefania et Sofia, âgée de 18 mois, en septembre 2020