Uma História Narrativa do Mass General
Em 1810, os Estados Unidos podiam se orgulhar de ter apenas dois hospitais gerais, o Pennsylvania Hospital (fundado em 1756) e o New York Hospital (fundado em 1791). Localmente, o hospital marinho em Charlestown atendia às necessidades dos marinheiros e o Dispensário de Boston cuidava da assistência ambulatorial dos pobres, mas nenhuma instalação da Nova Inglaterra no início do século dezenove oferecia atendimento médico 24 horas para membros do público em geral.
O Rev. John Bartlett, capelão da Casa de Albergue em Boston, sonhou em criar um hospital que oferecesse atendimento médico de ponta para pessoas com condições físicas ou mentais, além de ampliar as oportunidades para a educação médica prática. Ele se uniu a médicos e cidadãos influentes com ideias semelhantes para organizar uma campanha de arrecadação de fundos.
Dr. James Jackson e Dr. John Collins Warren estavam entre os principais defensores desse plano. Em 1811, a legislatura de Massachusetts concedeu uma carta para a incorporação do Massachusetts General Hospital e a arrecadação de fundos prosseguiu, com doações variando de US$ 0,25 a US$ 20.000 e incluindo doações incomuns, como uma porca de 273 libras. Em 1816, os curadores compraram e reformaram uma propriedade em Charlestown (em uma área posteriormente incorporada por Somerville) para uso como unidade de saúde mental do Mass General. Isso se tornou o McLean Hospital (agora McLean Hospital em Belmont).
Logo após, um campo de quatro acres no West End de Boston, conhecido como Prince's Pasture, foi adquirido para a construção do Mass General. O edifício original, O Bulfinch, abriu suas portas em 3 set. 1821, para a admissão do primeiro paciente do Mass General, um seleiro com sífilis, que, conforme os registros cuidadosamente observam, ele contraiu em Nova York.
O Mass General, em seu primeiro ano de operação, tornou-se o primeiro hospital de ensino da Harvard Medical School. Desde então, foi palco de muitas mudanças, expansões e avanços na medicina que dificilmente podem ser enumerados.
Entre os destaques estão: a primeira demonstração pública de anestesia cirúrgica por William T.G. Morton e John Collins Warren (1846), a identificação da apendicite por Reginald Fitz (1886), o estabelecimento do primeiro serviço social médico por Richard Cabot e Ida Cannon (1905), e a primeira reimplantação de um braço amputado por uma equipe cirúrgica liderada por Ronald Malt (1962).