As 5 principais dicas de segurança dos alimentos para as festas de fim de ano
Abeer Bader, MSc, RD, LDN
De latkes a tamales, de peixes a pudim de figo, existe um alimento tradicional para praticamente todas as festas de inverno celebradas pelo mundo. Todos os anos, as pessoas se reúnem em torno de pratos festivos, salgados e doces, compartilhando lembranças e olhando para os dias que virão.
Doenças transmitidas por alimentos provavelmente são uma das últimas coisas com que você quer se preocupar ao se preparar para receber pessoas ou participar de uma ceia festiva. Mas, com uma estimativa de 48 milhões de americanos sofrendo intoxicação alimentar todos os anos, preparar os alimentos com segurança é tão importante quanto planejar a sobremesa favorita da família.
Abeer Bader, MSc, RD, LDN, é nutricionista da Mass General Brigham e principal especialista clínica em nutrição do Mass General Hospital Weight Center. A seguir, ela compartilha suas cinco principais dicas de segurança dos alimentos para as festas, para que você cozinhe com confiança nesta época do ano.
1. Limpe as superfícies (e as mãos) antes de começar a preparar os alimentos.
Até uma cozinha impecável pode ser fonte de doenças transmitidas por alimentos. Por isso, é importante considerar a limpeza como a primeira etapa de qualquer preparo de alimentos.
Limpe todas as superfícies que você usará com água quente, detergente e toalhas limpas (ou papel-toalha). Limpe também todos os utensílios que serão usados para cozinhar. Isso ajudará a remover sujeira, partículas e algumas bactérias.
Em seguida, é hora de desinfetar. “Existem sprays desinfetantes específicos que podem ser usados nas superfícies que entrarão em contato com os alimentos”, diz Bader. A desinfecção elimina as bactérias que ainda estiverem presentes.
Por fim, lave bem as mãos — antes de começar a preparar os alimentos e sempre que manusear alimentos crus.
2. Planeje bem como descongelar carnes.
Segundo o U.S. Department of Agriculture, alimentos congelados permanecem seguros indefinidamente, mas, quando passam de 40 graus Fahrenheit, as bactérias podem começar a se multiplicar.
Bader explica que há três formas diferentes de descongelar carnes com segurança:
- Na prateleira mais baixa da geladeira. “Às vezes, as pessoas colocam aves para descongelar na prateleira de cima da geladeira”, diz Bader. “Isso representa um grande risco à saúde porque, se a carne pingar enquanto descongela, as gotas podem permanecer nas prateleiras de baixo. Por isso, a carne deve ficar na prateleira mais baixa possível — e em uma bandeja ou recipiente próprio.”
- Em água fria. “Você pode descongelar a carne em uma tigela grande com água, mas precisa trocar essa água a cada 30 minutos”, diz Bader. Se usar o método de água fria, cozinhe a carne imediatamente depois que ela descongelar.
- No micro-ondas. “Pode ser tão simples quanto usar o botão de descongelar do micro-ondas”, diz Bader. Se optar por descongelar a carne no micro-ondas, também é preciso cozinhá-la imediatamente.
Se estiver com pressa, também é seguro cozinhar alimentos congelados sem descongelá-los, mas o cozimento completo levará um pouco mais de tempo.
3. Tome medidas para evitar contaminação e contaminação cruzada dos alimentos.
Os alimentos podem ser contaminados de várias maneiras. A contaminação cruzada, por exemplo, ocorre quando alimentos crus, como frango, peixe, carne ou ovos, entram em contato com alimentos que não serão (ou não precisam ser) cozidos.
Para evitar isso, Bader recomenda lavar as mãos depois de manusear carne crua e usar tábuas de corte separadas para carnes cruas e vegetais. “Preste atenção às superfícies. Se contaminar uma superfície com carne crua, lave-a bem antes que frutas ou vegetais encostem nela.”
Alimentos já cozidos também podem ser contaminados. “Uma pessoa que não lavou bem as mãos ou que não está se sentindo muito bem pode contaminar os alimentos em festas”, acrescenta ela. “Por isso, recomendo usar utensílios para servir e manter uma boa higiene das mãos.” Se você estiver dando uma festa, ofereça utensílios para servir todas as opções de alimentos e use copos, guardanapos e palitos para facilitar pegar os alimentos sem tocá-los. Se algum amigo estiver começando a ficar doente, deixe que ele não participe dessa confraternização.
Em festas, os alimentos costumam ficar tempo demais sobre a bancada. Queijos, carnes e laticínios não devem ficar fora da geladeira por mais de duas horas e precisam ser refrigerados.
Abeer Bader, MSc, RD, LD
- Nutricionista, Mass General Brigham
4. Cozinhe bem os alimentos antes de comer ou servir.
Pretende levar algo assado para a próxima festa? Pode ser tentador provar a massa antes que esteja totalmente assada. Mas, infelizmente, massa crua pode ser uma importante fonte de intoxicação alimentar.
“A bactéria Salmonella é o maior risco ao consumir massa crua, ou seja, qualquer coisa que contenha ovos crus ou malcozidos”, diz Bader. Além disso, farinha, carne moída crua, carne malcozida, leite e queijos crus e vegetais contaminados podem conter bactérias E. coli nocivas, que também podem causar doenças graves.
“Use um termômetro para cozinhar com segurança durante as festas”, recomenda Bader. “Assim, você pode confirmar que carnes e outros alimentos atingiram a temperatura interna mínima adequada.”
Os Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oferecem as seguintes orientações de temperatura para o cozimento de carnes:
- Cortes inteiros de carne bovina, vitela, cordeiro e porco, incluindo presunto fresco: 145 graus Fahrenheit (depois, deixe descansar por 3 minutos)
- Peixes com nadadeiras: 145 graus Fahrenheit (ou até a carne ficar opaca e se desfazer facilmente em lascas)
- Carnes moídas, como porco ou carne bovina: 160 graus Fahrenheit
- Todas as aves, incluindo frango e peru moídos: 165 graus Fahrenheit
- Sobras e pratos assados em travessa: 165 graus Fahrenheit
Produtos assados também devem estar completamente cozidos antes de serem servidos.
5. Guarde os alimentos rapidamente e da forma correta.
“Em festas, os alimentos costumam ficar tempo demais sobre a bancada”, diz Bader, “e depois você os coloca de volta na geladeira quando deveria descartá-los. Queijos, carnes e laticínios não devem ficar fora da geladeira por mais de 2 horas e precisam ser refrigerados.”
As sobras também são uma possível fonte de doenças transmitidas por alimentos que muitas vezes é ignorada. “Costumamos depender das sobras, mas há quanto tempo elas estão na geladeira? Às vezes, já faz uma semana e ainda assim comemos. Mas, na verdade, a recomendação é guardar os alimentos na geladeira por no máximo 3 a 4 dias”, diz Bader. “Então, se você acha que tem mais sobras do que conseguirá comer nesse período, congele o excesso imediatamente e mantenha na geladeira apenas o suficiente para três dias.”
Quem gosta de assar pode se perguntar: Por quanto tempo a massa crua de biscoito dura na geladeira? Se você estiver usando uma massa caseira embrulhada ou bem vedada, ela pode ficar na geladeira por 3 a 5 dias ou no freezer por até 2 meses.
Compartilhar alimentos é uma tradição clássica das festas de inverno e, ao garantir a segurança dos alimentos durante as festas, você protege as pessoas que ama. Evite doenças transmitidas por alimentos para oferecer às pessoas queridas um dos melhores presentes: uma lembrança feliz das festas.