O que esperar do exame oftalmológico do seu filho

Muitos aspectos essenciais do desenvolvimento acontecem enquanto seu filho cresce, inclusive o desenvolvimento da visão. Seu filho faz triagens de visão nas consultas de rotina e, mais tarde, na escola. Mas esses testes não são exames completos e podem deixar passar possíveis problemas de visão.

"Precisamos identificar cedo na vida qualquer problema que possa prejudicar a visão das crianças", ressalta Melanie Kazlas, MD. Como oftalmologista pediátrica do Mass General Brigham, a Dra. Kazlas ajuda a prevenir problemas de visão que poderiam durar a vida toda em crianças. Ela atende pacientes no Mass Eye and Ear.

Quando seu filho deve fazer um exame oftalmológico?

"A maioria das crianças deve fazer o primeiro exame oftalmológico com um profissional de oftalmologia pediátrica entre 3 e 5 anos e, depois, a cada 2 anos", diz a Dra. Kazlas. Essa faixa etária dá aos oftalmologistas tempo suficiente para identificar e tratar problemas nos olhos antes que se tornem permanentes.

Mas você pode marcar uma consulta para seu filho em qualquer idade, até mesmo quando ele ainda é bebê ou tem 2 anos. Seu filho deve fazer um exame oftalmológico mais cedo se:

• Você tiver preocupações com a visão do seu filho.
• Seu filho não passar na triagem de visão feita nas consultas com o pediatra ou na escola.
• Seu filho tiver nascido prematuro, com 32 semanas de gestação ou menos, o que aumenta o risco de problemas oculares.
• Você tiver histórico familiar de problemas oculares na infância, como estrabismo, ambliopia (visão embaçada em um dos olhos) ou necessidade de usar óculos.

Sinais de problemas oculares em crianças

Seu filho nem sempre consegue dizer que há algo errado, principalmente quando ainda é bebê ou criança pequena. No entanto, você pode observar sinais iniciais de problemas nos olhos.

"Eu chamo isso de sabedoria de mãe e pai, aquela sensação intuitiva que você tem em relação ao seu filho", diz a Dra. Kazlas. "Você precisa confiar nos seus instintos."

Ela destaca os principais motivos para procurar um oftalmologista imediatamente:

• Seu filho não faz bom contato visual com você nem olha para seu rosto.
• Seu filho responde a sons em vez de a coisas no campo de visão.
• Os olhos do seu filho não parecem se mover juntos; um deles parece desviado para dentro ou para outro lado.
• Um dos olhos do seu filho parece maior que o outro.
• Uma das pálpebras do seu filho parece caída.
• Você vê uma mancha branca no olho do seu filho em fotografias.

Testes realizados no exame oftalmológico do seu filho

"Tentamos tornar o exame oftalmológico uma experiência divertida para as crianças sempre que possível", diz a Dra. Kazlas. "Sabemos que ele pode ser estressante tanto para as crianças quanto para os pais."

Os especialistas adaptam cada consulta à idade e à fase de desenvolvimento da criança. A Kazlas usa brinquedos, adesivos, luzes coloridas e desenhos animados nos exames de crianças menores. Ela também usa nomes mais divertidos para os testes e instrumentos, tornando o exame mais interessante para as crianças.

O médico verificará o alinhamento dos olhos, a percepção de profundidade e a pressão ocular. "Também usamos lentes e instrumentos especiais para examinar a retina, no fundo do olho, e o nervo óptico, que envia informações dos olhos ao cérebro", explica a Dra. Kazlas.

"Queremos identificar condições que possam levar à ambliopia, ou visão embaçada permanente em um dos olhos", ressalta ela. "A ambliopia ocorre em cerca de 5% da população, e existe uma janela curta de tempo em que conseguimos tratá-la."

Como os médicos testam a visão das crianças?

Os testes de visão, que verificam o quanto seu filho consegue enxergar, também fazem parte de um exame oftalmológico completo. "Usamos testes diferentes de acordo com a idade da criança, seja bebê, criança pequena, pré-escolar ou mais velha", explica a Dra. Kazlas.

Se seu filho tiver:

• Menos de 2 meses: Os especialistas observarão o olhar e os movimentos dos olhos do bebê. Também usarão uma lanterna para verificar as pupilas.
• Entre 2 e 4 meses: A maioria dos bebês começa a acompanhar brinquedos com os olhos nessa idade. Os médicos verificarão como seu filho olha para os brinquedos com os dois olhos e com cada olho separadamente.
• De 6 meses a 3 anos: Pesquisas mostram que crianças nessa idade preferem olhar para um padrão listrado em preto e branco do que para um fundo cinza simples. Os médicos usam testes com esse padrão para verificar a visão das crianças.
• De 3 a 6 anos: Nessa idade, a maioria das crianças já consegue dizer ao oftalmologista o que está vendo. Jogos de associação com símbolos e formas ajudam a verificar a visão das crianças.
• No jardim de infância ou depois: Quando seu filho já conhece as letras do alfabeto, os médicos usam tabelas de visão convencionais com letras.

"Às vezes, à medida que as crianças crescem, os olhos também mudam", diz a Dra. Kazlas. "Esteja preparado para a possibilidade de a visão do seu filho estar diferente a cada vez que examinarmos os olhos e a visão."

As crianças precisam dilatar as pupilas?

A resposta curta é sim. "Os colírios nos permitem ver as estruturas no fundo do olho. Também nos permitem verificar com precisão se a criança precisa de óculos", diz a Dra. Kazlas. "Quando as pupilas estão dilatadas, conseguimos determinar se seu filho tem miopia, hipermetropia ou astigmatismo sem que ele precise nos dizer nada."

A Dra. Kazlas compara os colírios à sensação de entrar água nos olhos durante o banho ou na piscina. Se os colírios para dilatação realmente assustarem seu filho ou causarem sofrimento emocional, pergunte ao médico sobre colírios para usar em casa. Você pode pingá-los nos olhos do seu filho na noite anterior ao exame.

Como escolher um oftalmologista pediátrico

Quando chegar a hora de marcar uma consulta para seu filho, que tipo de especialista você deve procurar? Se seu filho tiver 10 anos ou menos, a Dra. Kazlas recomenda procurar um oftalmologista pediátrico. Esses médicos são especializados em toda a gama de condições e tratamentos oculares, incluindo exames, óculos e cirurgias.

"Os problemas oculares das crianças são únicos porque a visão ainda está se desenvolvendo. Há condições específicas que ocorrem apenas em crianças", diz a Dra. Kazlas. "Oftalmologistas pediátricos têm treinamento especializado em visão infantil que vai além do treinamento de outros profissionais de cuidados oculares."