Lúpus: Sintomas, tratamento e crises

Cerca de 200.000 adultos nos United States têm lúpus. O lúpus é uma doença autoimune crônica, uma condição que dura por toda a vida e na qual o sistema imunológico ataca os próprios tecidos do corpo. Ele pode ser leve, moderado ou grave. Embora não tenha cura conhecida, há maneiras de tratar e controlar o lúpus e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Karen Costenbader, MD, MPH é reumatologista do Mass General Brigham e diretora do Lupus Center do Brigham and Women’s Hospital. A seguir, ela responde a dúvidas comuns sobre lúpus, seus sintomas e formas de controlar a condição.

O que é lúpus?

“O lúpus às vezes é chamado de ‘camaleão das doenças’, pois muitas vezes se disfarça de outras doenças e pode ser difícil de diagnosticar”, diz a Dra. Costenbader. “Ele pode afetar muitos sistemas diferentes do corpo, incluindo cérebro, coração, pulmões, rins, pele, articulações e sangue.”

Segundo a Dra. Costenbader, não existe uma única causa específica do lúpus. Geralmente, ele é causado por uma combinação de fatores genéticos, ambientais, de estilo de vida e comportamentais. Homens e mulheres podem desenvolver lúpus; no entanto, a maioria dos casos ocorre em mulheres. E, embora possa afetar pessoas de qualquer idade, é mais provável que apareça entre 15 e 45 anos.

Entendendo o lúpus: Causas, sintomas, tratamento e crises | Mass General Brigham

Quais são os sintomas do lúpus?

“Há milhares de possíveis sintomas de lúpus”, explica a Dra. Costenbader. Eles podem ser agrupados em duas grandes categorias: sintomas que os pacientes apresentam e que não são específicos do lúpus e sintomas específicos do lúpus.

Sintomas que não são específicos do lúpus podem incluir:

• Febre
• Fadiga ou sensação de indisposição
• Perda de peso
• Dor nas articulações
• Dor muscular

Sintomas específicos do lúpus incluem:

• Tipos específicos de erupção cutânea — principalmente uma erupção vermelha em formato de borboleta sobre o nariz e as bochechas
• Feridas na boca
• Sensibilidade à luz ou ao sol
• Inflamação no cérebro, coração, pulmões, rins, articulações, pele ou vasos sanguíneos

Qual é o tratamento para lúpus?

Embora o lúpus não desapareça sozinho, há muitas opções que podem ajudar os pacientes a controlar a doença e melhorar a qualidade de vida.

Em geral, os profissionais de saúde começam o tratamento de pacientes com lúpus com um medicamento antimalárico chamado hidroxicloroquina. Eles também podem usar medicamentos poupadores de esteroides que os pacientes podem tomar a longo prazo para controlar a doença.

Como explica a Dra. Costenbader, o tratamento do lúpus vai além do controle dos sintomas. “Nosso objetivo não é apenas encontrar o tratamento certo para o paciente certo, mas realmente atingir o alvo da remissão e evitar que a doença volte a se intensificar ou tenha novas crises ao longo do tempo”, diz ela.

E a variedade de opções de tratamento continua aumentando. “Os tratamentos para lúpus estão evoluindo rapidamente”, diz a Dra. Costenbader. “Só nos últimos 2 anos, tivemos novos tratamentos aprovados pela Food and Drug Administration, e há outros a caminho.”

O que são crises de lúpus?

“O lúpus alterna entre períodos de crise e remissão”, explica a Dra. Costenbader. As crises são períodos em que os sintomas ficam piores e/ou atrapalham mais do que o normal. As crises geralmente aparecem e desaparecem; podem ser leves e passar sozinhas ou exigir tratamento de um profissional de saúde. Infelizmente, não há como prever a gravidade de uma crise antes que ela aconteça.

Muitas pessoas com lúpus percebem sinais de alerta antes de uma crise. Eles podem incluir:

• Piora dos sintomas
• Aumento da fadiga
• Erupções cutâneas
• Dor de cabeça ou de estômago
• Dor
• Tontura
• Febre

O que causa as crises de lúpus?

“É importante observar o que pode desencadear uma crise do seu lúpus”, explica a Dra. Costenbader. “Algumas pessoas têm fotossensibilidade, o que significa que, depois de ficarem ao sol, apresentam uma crise da doença, com piora dos sintomas e da atividade da doença. Para essas pessoas, orientamos o uso de protetor solar e roupas com proteção solar, além de evitar a exposição ao sol.”

As crises de lúpus também podem ser desencadeadas por fatores além da luz solar. Entre eles estão, entre outros:

• Não tomar os medicamentos regularmente
• Exposição a luz fluorescente ou halógena
• Infecções
• Exigir demais do corpo sem descanso adequado
• Estresse mental

Quanto tempo dura uma crise de lúpus?

A duração das crises de lúpus pode variar. Algumas podem durar vários dias; outras podem durar semanas ou mais.

O que fazer durante uma crise de lúpus

Quando o lúpus tiver uma crise — ou se você achar que percebeu um sinal de alerta — ligue para seu reumatologista. É importante descobrir se você está tendo uma crise de lúpus ou outra coisa, como resfriado ou gripe.

Se estiver tendo uma crise, seu reumatologista pode oferecer outras recomendações ou opções de tratamento para ajudar você a passar por ela.

Além das recomendações do seu profissional de saúde, há algumas medidas que você pode tomar para passar por uma crise de lúpus. Elas incluem:

• Descansar e relaxar mais — tanto o corpo quanto a mente
• Tomar os medicamentos conforme as orientações
• Pedir ajuda a pessoas queridas e de confiança e a pessoas da sua rede de apoio