A história da paciente Ann: Terapia direcionada contra o câncer oferece uma nova oportunidade de vida
Em 2014, Ann Malik não imaginava que poderia ter câncer de pulmão. Ela era jovem, ativa, saudável e não fumava. Por isso, para essa mãe casada de três filhos, o diagnóstico de câncer de pulmão foi um choque, como ela conta ao programa "Chronicle,” da WCVB-TV. Mas, quando chegou ao Instituto de Câncer Mass General Brigham, ela encontrou esperança em uma inovação capaz de salvar vidas: os mais recentes tratamentos direcionados contra o câncer.
"Somos muito gratos à nossa excelente equipe do Instituto de Câncer e a todo o apoio da família e dos amigos", afirma Malik. "Também somos gratos por termos a oportunidade de tratar essa doença de forma eficaz e levar uma vida relativamente normal."
Uma rápida piora da saúde
No início de 2014, aos 39 anos, Malik começou a sentir confusão mental e fadiga. Como seus filhos tinham três, cinco e sete anos na época, a mãe ocupada achou que os sintomas não eram nada fora do comum.
Nos meses seguintes, sua saúde piorou. Depois que ela começou a tossir sangue, um exame de CT mostrou que estava com pneumonia. Em seguida, ela teve pneumonia mais duas vezes e apresentou uma perda de peso preocupante.
Uma semana após Malik receber o diagnóstico de uma aparente úlcera pulmonar, seu pneumologista ligou com uma notícia devastadora: ela tinha câncer de pulmão. Em poucos dias, ela soube que o câncer estava no estágio quatro e já havia se espalhado dos pulmões para o cérebro, o fígado, a coluna, o quadril e os linfonodos.
"Eu não estava preparado para descobrir… que ela tinha um mês de vida", diz seu marido, Vinu. "Havia três médicos na sala. Uma era mulher e estava chorando. Então eu disse: 'Bem, vocês não a conhecem. Ela é forte.'"
Ann Malik em pé e sorrindo ao ar livre
Ann Malik
Terapia direcionada provoca uma reviravolta
Malik começou imediatamente a fazer quimioterapia e passou por exames para identificar mutações genéticas. Um mês depois, comemorou seu 40º aniversário. Então, recebeu uma segunda opinião que salvaria sua vida.
Foi descoberto que Malik tinha câncer ROS1-positivo. Segundo a Lung Cancer Foundation of America, "O câncer de pulmão ROS1-positivo ocorre quando um gene chamado ROS1 se funde a um gene próximo. Essa fusão faz com que o gene ROS1 permaneça travado na posição 'ligado'", o que impulsiona o crescimento do câncer.
O Instituto de Câncer Mass General Brigham pôde oferecer a Ann uma terapia direcionada contra o câncer, um tratamento que atua sobre proteínas que controlam como as células cancerígenas crescem, se dividem e se espalham. A oncologista Zosia Piotrowska, MD, MHS, conta ao "Chronicle" que o medicamento "havia sido aprovado pela FDA, mas não para cânceres ROS1-positivos como o dela. Na verdade, havia sido aprovado para outro tipo de câncer de pulmão, [mas] conseguimos fornecê-lo a ela."
Os resultados foram impressionantes. Nove meses após o diagnóstico de Malik, não havia sinais de câncer. "Como se o câncer tivesse desaparecido", diz ela.
Somos muito gratos à nossa excelente equipe do Mass General e a todo o apoio da família e dos amigos. Também somos gratos por termos a oportunidade de tratar essa doença de forma eficaz e levar uma vida relativamente normal.
Ann Malik
Três anos sem câncer, e contando
Quando Malik conheceu seus médicos no Mass General, eles disseram que o câncer ROS1-positivo nunca desaparece completamente. Mas tinham esperança de que os tratamentos eficazes disponíveis naquele momento e no futuro tornariam a doença controlável.
Essa expectativa se mostrou correta. Durante muitos anos após o diagnóstico, o câncer voltava ao cérebro de Malik aproximadamente a cada seis meses. Em todas as ocasiões, os médicos o trataram com sucesso por meio de radioterapia.
Felizmente, Malik está sem sinais de câncer desde 2021. Hoje, ela tem boa saúde e aproveita a companhia de Vinu e dos filhos, que agora são adolescentes. Ela também apoia outros sobreviventes de câncer ensinando meditação e orientando-os a encontrar paz interior e resiliência, como ela encontrou.
"Eu ouvia as histórias de outras pessoas para conseguir acreditar que era possível", conta ela ao "Chronicle". "É um presente enorme poder estar aqui e compartilhar minha história para que alguém saiba que pode sobreviver e prosperar."