Tratamento oportuno que salva a vida em um câncer no sangue de rápido crescimento: A história de Brandon

Brandon Buchanan parece uma criança típica de 7 anos. Extrovertido, espirituoso e brincalhão, ele é de Charlestown, Massachusetts, e adora dançar, andar de patins e jogar hóquei. Ninguém imaginaria que ele passou recentemente por uma experiência médica aterrorizante.

"Estávamos na piscina de Bunker Hill em uma terça-feira", disse Nicole Bourgeois, mãe de Brandon. "Na quarta, ele começou a sentir dor de barriga. Na quinta, descobrimos que ele tinha câncer. Foi tudo muito rápido."

Felizmente, Brandon estava em boas mãos: a Division of Pediatric Hematology and Oncology do Mass General Brigham for Children.

"Como hospital infantil dentro de um hospital, temos experiência específica em oncologia pediátrica, cuidados intensivos, cirurgia, radiologia, radiologia intervencionista e outras áreas", disse a oncologista pediátrica Alison Friedmann, MD. "Todas essas especialidades pediátricas trabalham em conjunto para oferecer cuidados integrados e de última geração a crianças gravemente doentes como Brandon."

A equipe de cuidados de Brandon descobriu que ele tinha linfoma semelhante ao de Burkitt. Essa forma extremamente rara e agressiva de câncer no sangue é mais comum em crianças do que em adultos.

"Ele literalmente cresceu da noite para o dia."

Naquela quinta-feira de manhã, Nicole levou Brandon a um serviço de urgência. Os profissionais suspeitaram de uma ruptura do apêndice. Como esse problema médico exige cuidados hospitalares, ela seguiu para o Massachusetts General Hospital, onde Brandon e sua irmã gêmea, Addison, têm uma pediatra.

Enquanto Brandon fazia exames de sangue e um exame de CT, um grande nódulo ficou repentinamente visível em seu abdômen. Dois médicos disseram a Nicole que era um tumor, provavelmente canceroso. "Ele literalmente cresceu da noite para o dia", disse ela. "Fiquei chocada, para dizer o mínimo."

Nesse momento, a Dra. Friedmann e seus colegas suspeitaram que Brandon tivesse linfoma de Burkitt ou uma de suas variantes. A rápida expansão do tumor era um sinal característico.

"Um linfoma desse tipo pode crescer diante de seus olhos em questão de dias", disse ela. "Nós o consideramos uma verdadeira emergência médica porque a pessoa pode ficar muito doente em pouquíssimo tempo. Isso não acontece com a maioria dos linfomas."

No dia seguinte, o tumor havia triplicado de tamanho, impedindo que os pulmões e o diafragma de Brandon se expandissem. Sua equipe de cuidados o colocou em um ventilador mecânico. Uma biópsia por agulha feita depois, na qual uma pequena amostra do tumor foi retirada para análise, confirmou que se tratava de um linfoma semelhante ao de Burkitt, uma variante do linfoma de Burkitt. Brandon iniciou imediatamente a quimioterapia para reduzir o tumor e facilitar a respiração.

Embora fosse câncer, a Dra. Friedmann estava esperançosa quanto ao prognóstico do jovem paciente. "Esses tumores são extremamente sensíveis à quimioterapia", disse ela. "Depois que o tratamento começa, as células tendem a morrer muito rapidamente."

Tolerância à quimioterapia com poucos efeitos colaterais

Brandon permaneceu sedado e no ventilador mecânico durante uma semana enquanto recebia a primeira rodada de quimioterapia. Ao todo, ficou 25 dias no hospital. Nicole ou seu noivo, Sprague Buchanan, permaneceu ao lado dele durante todo esse tempo.

Três dias depois de voltar para casa, Brandon começou o primeiro ano escolar com Addison. Seus professores e amigos, muitos dos quais enviaram vídeos durante a internação, o receberam com entusiasmo. "Nossos amigos e familiares deram muito apoio durante tudo isso", disse Nicole.

Embora Brandon tivesse tolerado bem a quimioterapia, seu cabelo começou a cair. Logo, ele raspou a cabeça. Sprague, o pai de Nicole e várias outras pessoas fizeram o mesmo em solidariedade.

Brandon passou cinco dias em casa antes de voltar ao Mass General Brigham for Children para a segunda rodada de quimioterapia, que também durou uma semana. Depois viriam mais duas rodadas intensivas de uma semana, cada uma exigindo internação.

"Foi muita coisa para ele enfrentar, mas ele não ficou doente", disse Nicole. "Ele dançava enquanto recebia o tratamento."

"Ele não perdeu o ritmo e teve poucos efeitos colaterais do tratamento", concordou a Dra. Friedmann. "Ele é uma criança forte, sempre concentrada em brincar. É simplesmente um garotinho incrível."

O apoio da equipe de apoio infantil foi essencial

Nicole elogiou a habilidade e a compaixão da equipe de oncologia de Brandon, incluindo a Dra. Friedmann; Howard Weinstein, MD, chefe da unidade de hematologia/oncologia pediátrica; a enfermeira de prática avançada Samantha Vincent, CPNP; e muitos outros profissionais de enfermagem. Ela também valorizou o apoio dos especialistas em apoio infantil, que ajudam crianças e famílias a lidar com os efeitos mentais, emocionais e sociais da doença, do tratamento médico e da internação.

"Toda a equipe de apoio infantil foi extraordinária com Brandon", disse Nicole. "Ele se aproximou muito de uma especialista em particular, Casey Johnson, que o atendia com frequência no hospital. Os dois eram almas gêmeas."