Primeiro transplante de face, um marco na equidade no cuidado
No Mass General Brigham, apoiamos a equidade em saúde e a inovação. Uma cirurgia recente no Brigham and Women’s amplia nossa liderança mundial na promoção e realização de transplantes de face em populações diversas.
Quando o cirurgião plástico Bohdan Pomahac, do Brigham and Women’s Hospital, conheceu Robert Chelsea, viu lesões faciais graves que afetavam a qualidade de vida do paciente.
“Paciente é paciente. Eu nunca, jamais me importo com a origem da pessoa”, diz Pomahac, titular da cátedra de Cirurgia Roberta and Stephen R. Weiner e diretor de Transplante em Cirurgia Plástica do Brigham Health. “Tenho a impressão de que trataria exatamente da mesma maneira qualquer pessoa que me procurasse.”
Chelsea, um morador de Los Angeles de 68 anos, sofreu queimaduras em mais de 60% do corpo e do rosto depois que seu carro foi atingido por um motorista embriagado em 2013. Ele permaneceu em coma por seis meses e ficou internado por um ano e meio, período em que passou por mais de 30 cirurgias. Os cirurgiões plásticos na Califórnia não conseguiram reconstruir seus lábios, parte do nariz e a orelha esquerda.
Em 2019, após uma cirurgia de 16 horas no Brigham and Women’s Hospital, realizada por uma equipe de 45 cirurgiões, profissionais de enfermagem, anestesiologistas, residentes e pesquisadores bolsistas, Chelsea se tornou o primeiro homem afro-americano a receber um transplante completo de face. (Um paciente negro em Paris recebeu um transplante parcial de face em 2007.)
Foi o nono transplante de face bem-sucedido no Brigham e o décimo quinto nos EUA. Chelsea está entre as cerca de 100 pessoas encaminhadas ao programa do Brigham, que realizou seu primeiro transplante de face bem-sucedido em 2009. Cerca de metade procurou o programa por conta própria, e apenas aproximadamente 15 foram consideradas candidatas viáveis após uma extensa triagem que incluiu avaliações cirúrgicas, médicas, sociais, econômicas e de outros tipos.
Nunca excluímos ninguém, seja por cor da pele, etnia, idioma ou qualquer outro fator desse tipo.
Bohdan Pomahac, MD
- Diretor de Transplante em Cirurgia Plástica
- Brigham and Women's Hospital
“Nunca excluímos ninguém, seja por cor da pele, etnia, idioma ou qualquer outro fator desse tipo”, disse Pomahac, natural da República Tcheca, de fala mansa, conhecido simplesmente como Bo e integrante do Brigham desde 1996.
No início, um membro da equipe demonstrou certa preocupação com o apoio social disponível para Chelsea, que morava com a irmã e tinha uma filha adulta vivendo de forma independente.
“Ele mobilizou um grupo bastante diverso e numeroso de amigos de sua rede da igreja”, diz Pomahac. “Ele literalmente tinha uma carta de, acho, 25 ou 30 pessoas, que dizia apenas: ‘Estamos aqui para apoiá-lo; estamos aqui para ajudá-lo. Vamos fazer dar certo para ele.’"
Em 2015, apenas 17% dos pacientes negros que aguardavam um transplante de órgão receberam um, em comparação com 30% dos pacientes brancos.
“Foi incrível ver que ele tinha toda uma comunidade ao seu lado. Foi algo que acho que nunca tínhamos visto em nenhum outro paciente.”
Mesmo assim, surgiu uma questão depois que Chelsea entrou na lista de transplante em março de 2018. O plano de tratamento inicial previa um transplante parcial — levaria menos tempo e apresentaria menos possíveis complicações médicas.
“A filosofia do nosso programa sempre foi: Não vamos destruir nada que esteja funcionando”, diz Pomahac. “Vamos apenas implementar ou integrar o que está faltando.”
Mas o rosto de Chelsea parecia um mosaico, com feridas recém-cicatrizadas em grande parte sem pigmentação e áreas de cirurgias anteriores, marrons e com sardas. Um transplante completo de face parecia uma alternativa esteticamente melhor. A questão estética ficou evidente quando a equipe recebeu a notícia de um possível doador, que tinha a pele mais clara. Chelsea preferiu esperar.
“Não havíamos percebido plenamente quanta variação existe entre os tons de pele de pessoas afro-americanas. Ele recuperaria a função, mas não pareceria realmente consigo mesmo”, diz Pomahac. “O fato de Robert ter recusado aquela oferta foi, para mim, um bom sinal, porque ele não estava apenas com pressa de fazer alguma coisa; estava realmente refletindo sobre a decisão.” Em julho passado, surgiu a oportunidade certa, com um doador de New Jersey. Chelsea pegou o primeiro voo da Califórnia enquanto a equipe trabalhava com a LifeNet Health para levar rapidamente o rosto do doador a Boston.
Embora ainda seja cedo demais para avaliar o sucesso final da cirurgia de Chelsea, dados de um estudo de acompanhamento sobre os resultados de receptores de transplante de face oferecem algumas indicações. Uma correspondência publicada recentemente no New England Journal of Medicine constatou que os primeiros pacientes de transplante de face do Brigham apresentaram uma recuperação expressiva das funções motora e sensorial do rosto, além da funcionalidade, o que lhes permitiu se reintegrar socialmente de uma forma que não teria sido possível antes do transplante.
Esses dados indicam que Chelsea provavelmente recuperará uma sensibilidade quase normal e cerca de 60% da função motora facial em até um ano, incluindo a capacidade de comer, sorrir e falar normalmente.
O sucesso dos transplantes de face permitiu incluir essa opção na lista de procedimentos possíveis, embora ela continue sendo administrada separadamente das doações de órgãos mais tradicionais.
Um desafio mais significativo é o custo, que até o momento foi financiado por subsídios e tem obtido lentamente o reembolso pelos planos de saúde.
Pomahac se formou como cirurgião e evita discussões que não sejam médicas. Mas ele reconhece que existe entre os afro-americanos um histórico de desconfiança generalizada no sistema de saúde. Essa desconfiança levou muitos afro-americanos a não se cadastrarem como doadores de órgãos nos EUA. Em 2015, apenas 17% dos pacientes negros que aguardavam um transplante de órgão receberam um, em comparação com 30% dos pacientes brancos.
“Sem dúvida, acho que realmente devemos fazer as perguntas difíceis”, diz ele. “Por que não vemos mais pacientes afro-americanos? Por que eles são, de forma desproporcional, doadores menos frequentes? Todas essas questões são realmente relevantes e provavelmente remontam a um passado distante.
“Como venho de um país da Europa Central, nunca foi algo que eu tivesse vivenciado ou ao qual tivesse sido exposto. Mas há coisas do passado que continuam presentes e que precisamos desfazer pouco a pouco.”
Crédito da foto: Lightchaser Photography / J. Kiely Jr.
