Voltando à música após um transplante de coração e fígado

Um transplante de coração e fígado é uma operação altamente complexa, realizada apenas em centros com ampla experiência em transplantes de múltiplos órgãos. O procedimento exige administração médica abrangente, habilidades cirúrgicas excepcionais e coordenação precisa entre as equipes de transplante.

Em 2023, apenas 73 transplantes de coração e fígado foram realizados nos United States. Somente três ocorreram em New England — todos no Massachusetts General Hospital, integrante fundador do Mass General Brigham.

Um paciente recente de transplante de coração e fígado no Mass General foi Jimmy Nuzzo, DJ profissional de Norwalk, Connecticut.

Jimmy, de 65 anos, nasceu com tetralogia de Fallot. Esse raro defeito cardíaco limita o fluxo de oxigênio para o corpo. Com apenas três meses de idade, ele passou por uma cirurgia para aumentar o fluxo de sangue para os pulmões. Aos sete anos, fez uma cirurgia de coração aberto para reparar uma válvula cardíaca.

Anos depois, surgiram outros problemas cardíacos. No fim dos 40 anos, Jimmy passou por procedimentos para substituir a válvula reparada e instalar um marca-passo e, mais tarde, um desfibrilador para tratar a fibrilação atrial. Por fim, quando sua válvula tricúspide começou a vazar, seus médicos no Brigham and Women's Hospital disseram que ela não poderia ser substituída. Em vez disso, ele precisaria de um transplante de coração.

"Quando os médicos nos entregaram um folheto com a palavra 'transplante', [minha esposa] Lisa e eu desabamos", disse Jimmy. "Nós simplesmente choramos e choramos. Foi avassalador, e estávamos com medo."

A dificuldade para encontrar um doador compatível

Logo, as notícias ficaram ainda piores. A válvula tricúspide com vazamento fazia o líquido se acumular no abdômen de Jimmy, pressionando o fígado. Seus médicos disseram que o fígado não suportaria o estresse de um transplante de coração — ele também precisaria de um transplante de fígado.

Sem outras opções, Jimmy foi internado no Mass General e colocado na lista nacional de espera para um transplante combinado de coração e fígado. Encontrar um doador não seria fácil.

"Não é incomum que pacientes como este esperem mais tempo porque procuramos um fígado saudável e um coração saudável, e ambos precisam ter o tamanho certo para o corpo e vir do mesmo doador", explicou o cirurgião de fígado Nahel Elias, MD.

Enquanto isso, Jimmy começou a trabalhar. Seus dias no Mass General eram ocupados com caminhadas, bicicleta ergométrica e fisioterapia para preparar o corpo para o transplante.

Gregory Lewis, MD, diretor médico do Mass General Heart Transplant Program, liderou a equipe de cuidados de Jimmy. "Desde o momento em que o conhecemos, senti que estava em um bom lugar", disse Jimmy. "Se não fosse por ele, eu não estaria aqui hoje."

Os dias e as semanas pareciam passar lentamente. Ao longo do caminho, houve algumas "tentativas em falso" — possíveis doadores que acabaram se mostrando incompatíveis. Uma assistente social no local e integrantes da equipe de transplante apoiaram o casal Nuzzo durante esse período, mas a incerteza teve seu preço.

"Foi difícil para nós e para a equipe de transplante", lembrou Lisa. "Depois de uma tentativa em falso, os médicos compartilhavam nossa tristeza. Eles sentiam exatamente o que nós sentíamos."

Finalmente, um doador compatível

Seis meses após ser internado no Mass General, Jimmy finalmente recebeu a notícia que tanto esperava: Um doador compatível havia sido encontrado. A cirurgia foi marcada para o dia seguinte.

Os cirurgiões cardíacos David D'Alessandro, MD, e Asishana Osho, MD, colaboravam com o Dr. Elias e a equipe de cardiologistas de transplante do Dr. Lewis para identificar um doador adequado. Agora, precisavam trabalhar juntos para realizar a operação complexa.

"O transplante de um novo coração ou fígado causa um enorme estresse ao corpo", disse o Dr. Osho. "Em um transplante de coração e fígado, os dois órgãos trabalham intensamente para alcançar seu pleno potencial. É necessário um enorme esforço de equipe para apoiar o paciente."

O caso de Jimmy era particularmente desafiador. Sua doença cardíaca congênita (presente desde o nascimento) dificultava a navegação na cavidade torácica. O tecido cicatricial de sua cirurgia de coração aberto anterior era outro fator complicador.

Enquanto isso, seu fígado apresentava fibrose significativa (tecido cicatricial), que impede o funcionamento normal do órgão. Ela também causa congestão no fígado, o que prejudica o fluxo sanguíneo e causa varizes (veias dilatadas) no estômago e no duodeno (primeira parte do intestino).

"Os transplantes de coração e fígado apresentam riscos significativos para os pacientes, especialmente aqueles com doença cardíaca congênita", disse Meaghan Doucette, NP, profissional de saúde de prática avançada líder do Heart Transplant Program. "É preciso que sejam realizados por uma equipe com o treinamento, a experiência e os recursos certos."

Durante a cirurgia, a equipe cardíaca, liderada pelos Drs. D'Alessandro e Osho, transplantou primeiro o novo coração de Jimmy. Em seguida, a equipe de fígado, liderada pelo Dr. Elias, concluiu o transplante de fígado.

A operação durou 21 horas.