Após um acidente vascular cerebral quase fatal, uma segunda chance na vida: História da Liz
Liz (Aquino) Boyd parecia ter tudo a seu favor. Aos 38 anos, ela desfrutava de boa saúde, adorava seu trabalho como enfermeira cirúrgica e estava recém-noiva.
Tudo mudou no dia em que, nas palavras dela, "meu cérebro explodiu." Liz estava sozinha em casa quando o lado direito de seu corpo ficou dormente e ela caiu no chão. Ela havia sofrido um acidente vascular cerebral maciço.
Aquele dia marcou o início de uma jornada que levou Liz da beira da morte a uma recuperação impressionante. É uma história de sucesso possibilitada pelos esforços de inúmeros profissionais de saúde comprometidos em todo o Mass General Brigham Neuroscience Institute.
Dores de cabeça eram um sinal de alerta
Dançarina e corredora de longa data, Liz tinha poucas preocupações com sua saúde. Mas, alguns meses antes do acidente vascular cerebral, ela começou a ter dores de cabeça que pioravam cada vez mais. Ela foi ao pronto-socorro (ER) de um hospital perto de sua casa em Rhode Island três vezes. Os médicos concluíram que ela estava tendo enxaquecas e recomendaram ir a uma clínica de enxaqueca.
"Tentei de tudo para evitar que isso acontecesse. Ninguém me ouviu", disse Liz. "Sou enfermeira, conheço meu corpo e sabia que isso não eram enxaquecas."
Quando Liz desmaiou, ela imediatamente temeu estar tendo um acidente vascular cerebral. Então vieram as convulsões. "Foi a coisa mais aterrorizante que já experimentei", ela relembrou. "Perdi todo o controle do meu corpo e tive tremores e agitação incontroláveis. Foi um terror absoluto — ainda estou fazendo terapia por causa disso."
Liz conseguiu ligar para seu noivo, Mike Boyd, que por sua vez ligou para o 911. Técnicos de emergência médica chegaram e a levaram a um hospital local para avaliação. No ER, descobriu-se que ela teve uma hemorragia subaracnoidea (sangramento no espaço entre o cérebro e a membrana que o cobre).
Ao perceber que o hospital não podia oferecer os cuidados avançados de que ela precisava, os médicos de emergência decidiram transferi-la para o Brigham and Women's Hospital.
Dor 'de outro mundo' na cabeça
Um acidente vascular cerebral geralmente ocorre devido a um coágulo sanguíneo que bloqueia o fluxo de sangue em uma artéria dentro do cérebro. No entanto, os exames mostraram que Liz tinha trombose venosa cerebral (CVST). Este é um coágulo sanguíneo em uma veia dentro do cérebro. A pressão resultante que se acumulou no cérebro de Liz causou um sangramento significativo.
O padrão de tratamento para CVST é a heparina, um anticoagulante. Seus médicos esperavam que a medicação dissolvesse o coágulo e restaurasse o fluxo sanguíneo para longe do cérebro de Liz. Mas, durante seus primeiros dias na unidade de terapia intensiva (ICU), seu cérebro continuou a inchar, criando uma dor que ela descreveu como "de outro mundo."
Durante esse período, Mike apoiou-se muito no neurologista Stelios Manolis Smirnakis, MD, PhD, que via Liz com frequência.
"Dr. Smirnakis foi incrivelmente gentil e prestativo", disse Mike. "Ele sentava comigo por uma ou duas horas, revisando exames e respondendo a todas as perguntas que eu tinha sobre possíveis intervenções e resultados. Nunca pareceu que ele estava com pressa."
Submetendo-se a uma trombectomia venosa
Após 10 dias, o inchaço no cérebro de Liz atingiu níveis perigosos. Sua incapacidade de se mover mudou do lado direito para o lado esquerdo de seu corpo. Ela corria um grande risco de entrar em coma, perder a função cerebral e morrer.
Sua equipe de cuidados, liderada pelo neurocirurgião Nirav Patel, MD, discutiu as opções de tratamento. Eles decidiram prosseguir com uma forma rara de cirurgia cerebral chamada trombectomia venosa. Era sua última chance de sobrevivência saudável.
Liz se lembrava de estar deitada na maca no elevador a caminho da sala de cirurgia.
Mike está olhando para mim, e seus olhos estão se enchendo de lágrimas, disse ela. Eu disse a ele: 'Vai ficar tudo bem. Eu confio na minha equipe.'
Liz Boyd
- Paciente
A Dra. Patel, que liderou a cirurgia, tinha uma década de experiência na realização de trombectomia venosa. Durante o procedimento de quatro horas, ele e sua equipe usaram orientação por imagem para passar um cateter (tubo fino e flexível) de uma veia na perna de Liz até a veia obstruída em seu cérebro. Em seguida, o cateter quebrou o coágulo e aspirou os detritos.
"Os exames de imagem mostraram que tínhamos aberto a veia", o Dr. Patel disse. "Ao mesmo tempo, os monitores em seu cérebro mostraram que a pressão também havia caído. Isso nos indicou que o procedimento tinha funcionado e que ela poderia sobreviver."
Recuperação e reabilitação
Enquanto se recuperava na ICU, Liz começou a recuperar o movimento do lado esquerdo. Após cerca de 10 dias, ela foi transferida para a unidade neurológica de cuidados intermediários, que oferece um nível de cuidados intermediário entre a ICU e uma enfermaria médico-cirúrgica geral.
Na unidade de cuidados intermediários, ela teve alucinações terríveis e delírio (estado temporário de confusão). O alívio veio após vários dias, graças à equipe de cuidados paliativos, que ajustou seus medicamentos até que seus sintomas diminuíssem.
Liz passou pouco mais de uma semana na unidade de cuidados intermediários antes de ser transferida para o Spaulding Rehabilitation Hospital Boston. Como ela descobriu, ela tinha um longo caminho pela frente.
"Eu estava literalmente começando do zero", disse ela. "Eu fiz fisioterapia e reabilitação, além de terapia ocupacional, cognitiva e fonoaudiologia. Tive que reaprender a fazer tudo, desde andar até combinar cores e formas."
Após duas semanas no Spaulding, Liz finalmente voltou para casa. Sua recuperação continuou com a assistência da equipe ambulatorial do Spaulding, que trabalhou com ela em atividades como fazer sanduíches, melhorar seu equilíbrio e caminhar na esteira. Ela vivenciou tanto avanços quanto retrocessos dolorosos.
"Eu desmoronei tantas vezes porque queria que meu cérebro funcionasse, e ele não cooperava", disse ela. "Eu gostaria de poder dizer que estava feliz apenas por estar viva, mas houve muita frustração e momentos em que senti pena de mim mesma."
Uma pergunta que ficou com ela
Semanas na cama fizeram com que Liz perdesse a maior parte dos músculos que ela havia conquistado dançando, correndo e levantando pesos ao longo dos anos. No entanto, ela estava determinada a caminhar novamente na ciclovia perto de sua casa. Com o tempo, ela conseguiu sair, acompanhada por Mike ou amigos no início.
Quase três meses após sua cirurgia, Liz teve uma consulta de acompanhamento com o Dr. Patel. Ela não tinha nenhuma lembrança dele de sua hospitalização e mal podia esperar para conhecê-lo pessoalmente.
"Eu queria dar um abraço enorme nele e agradecê-lo profusamente", disse ela. "Ele é um profissional de saúde e um ser humano muito gentil, empático e compassivo."
A Dra. O Dr. Patel também estava ansioso para ver a Liz. "Quando entrei na sala, lembro-me de pensar: 'Uau, que resultado incrível'", disse ele. "Você nem consegue dizer que essa mulher quase morreu."
Antes que os dois tivessem a chance de se abraçar, o Dr. Patel fez uma pergunta para a Liz: "O que você vai fazer com sua segunda chance na vida?" Desde então, ela refletiu muito sobre essa pergunta.
Cuidados neurológicos contínuos
Logo após ser atendida pelo Dr. Patel, o Dr. Smirnakis encaminhou Liz ao neurologista Samuel Snider, MD, para seus cuidados contínuos. Durante consultas virtuais e presenciais, o Dr. Snider realiza testes para medir a visão, cognição, força e muito mais.
A Dra. Snider descreve seu papel como um "quarterback" que coordena vários aspectos do tratamento e da recuperação de Liz. Gerenciar medicamentos para problemas como convulsões, humor e fadiga é uma responsabilidade fundamental.
"Meu trabalho é apoiá-la com o que ela precisa para voltar a um nível de funcionalidade com o qual ela esteja satisfeita," disse ele. "Estou tentando mantê-la segura sem dar a ela nenhum medicamento que interfira no que ela precisa fazer enquanto se reintegra à sua vida anterior."
"Ele é incrível. Nunca conheci um profissional de saúde como ele", disse Liz. "Ele atende o telefone ou responde a uma mensagem a qualquer hora do dia. Ele é dedicado e experiente, e me sinto muito segura sob seus cuidados."
Uma série de marcos culminando em uma maratona
Seis meses após a cirurgia, Liz alcançou uma série de marcos impressionantes. Primeiro, ela voltou a correr. Depois, ela recebeu autorização para dirigir novamente. Ela também retornou ao seu trabalho, aumentando lentamente até o período integral e presencial.
O maior marco veio pouco mais de um ano após a cirurgia, quando ela e Mike se casaram em Providence, Rhode Island. Mas ela ainda não tinha terminado.
Após completar uma corrida de rua de 10 milhas, Liz focou na Maratona de Boston de 2025. Ela sonhava há muito tempo em correr em Boston. Quando ela recebeu o dorsal por meio de uma instituição de caridade local, decidiu se arriscar.
O dia da maratona teve um clima maravilhoso e uma multidão energética e solidária. Liz fez questão de aproveitar tudo. Embora seu ritmo por milha possa não ter impressionado sua versão mais jovem, a experiência foi inesquecível.
"Quando cruzei a linha de chegada, foi um momento de descrença e gratidão", disse ela. "E então recebi a medalha — foi aí que eu realmente 'chorei muito.'"
'Eu sei que estou aqui por uma razão'
Os Drs. Patel e Snider ficaram maravilhados com o quanto Liz progrediu nos dois anos desde seu acidente vascular cerebral. "Ela melhorou muito", observou o Dr. Snider. "Neste ponto, estamos lidando com problemas que só surgem quando você está funcionando em um nível muito alto."
Como muitas pessoas que tiveram um acidente vascular cerebral, Liz tem lutado com sua saúde mental. Ela faz terapia para aprender a lidar com seu transtorno de estresse pós-traumático, depressão, ansiedade e mudanças de humor. O Dr. Snider leva em consideração essas questões ao administrar seus medicamentos.
À medida que Liz continua a se recuperar, ela está focada em aproveitar ao máximo sua segunda chance na vida. Ela planeja correr a Maratona da Filadélfia de 2025 para arrecadar fundos para cuidados relacionados ao acidente vascular cerebral, conscientização e apoio a pacientes e familiares. Eventualmente, ela gostaria de trabalhar em tempo integral com sobreviventes de acidente vascular cerebral.
"Eu sei que estou aqui por uma razão", disse ela. "Trabalhar com pacientes de acidente vascular cerebral, promover a conscientização, educar e inspirar outras pessoas: É isso que estou tentando fazer com minha segunda chance."
Liz se reencontra com o Dr. Patel, o profissional de saúde que ajudou a orientar sua recuperação.