Superando a dissecção da aorta para alcançar uma recuperação inspiradora
Cuidar de um paciente muito doente exige um esforço coletivo. No caso de Matt Schaefer, os cuidados especializados que ele recebeu de diversos especialistas do Mass General Brigham não apenas salvaram sua vida, mas também permitiram que voltasse a viver.
Matt, 42 anos, cientista pesquisador de doenças infecciosas com PhD no Boston Children's Hospital e professor assistente na Harvard Medical School, é um pai ativo de dois filhos em idade escolar. Ele mora com sua esposa, Kristi, e seus filhos em Sherborn, Massachusetts.
Embora Matt estivesse acostumado a controlar a pressão alta com medicação, ele mal sabia que, escondida em sua composição genética, havia uma maior probabilidade de desenvolver uma condição com risco de vida chamada dissecção da aorta.
O problema surgiu sem aviso em uma manhã de inverno. Graças aos esforços de uma equipe multidisciplinar de especialistas do Mass General Brigham — incluindo cardiologistas de medicina vascular e insuficiência cardíaca avançada, anestesiologistas, neurologistas, intensivistas, enfermeiros e outros funcionários — Matt sobreviveu e teve uma recuperação notável.
'Atingiu-me como 10 toneladas de tijolos'
Parecia um dia típico para Matt. Ele preparou seus filhos para a escola, e Kristi os levou ao ponto de ônibus. De repente, ele experimentou um início dramático de sintomas.
"A dor no meu peito e nas costas me atingiu como 10 toneladas de tijolos", disse ele. "Isso me derrubou, e eu sabia que algo não estava certo."
Kristi encontrou Matt deitado em sua cama. A pele dele estava cinzenta. Ex-paramédica, ela entrou em ação e chamou uma ambulância para levar Matt ao pronto-socorro (ER) local.
No ER, a condição de Matt piorou rapidamente. Ele perdeu a capacidade de respirar sozinho e foi colocado em um respirador. Um ecocardiograma encontrou uma laceração na camada interna da aorta, fazendo com que o sangue corresse para as paredes da artéria e interrompesse o fluxo sanguíneo para seus órgãos.
Um pai e uma mãe sorrindo e abraçando dois de seus filhos que estão usando bonés e sorrindo
Matt e Kristi Schaefer com seus dois filhos em frente à Árvore da Vida.
A dor no meu peito e nas costas me atingiu como 10 toneladas de tijolos", disse ele. "Isso me derrubou, e eu sabia que algo não estava certo.
Matt Schaefers
- Paciente do Mass General Brigham
Matt foi logo diagnosticado com uma dissecção da aorta tipo A. No caso dele, isso alterou a geometria de uma de suas válvulas cardíacas. A válvula danificada, que normalmente permite que o sangue flua apenas para fora do coração, também estava permitindo que o sangue vazasse de volta para dentro dele. Como resultado, o ventrículo esquerdo ficou inundado, levando ao acúmulo de líquido nos pulmões de Matt.
Receber cuidados em tempo hábil seria essencial. Cada hora que passa após uma dissecção da aorta aumenta o risco de morte em 1% a 2%. Matt foi levado de helicóptero pelo Boston MedFlight para o ER do Brigham and Women's.
Equilibrando os riscos da cirurgia de coração aberto
Estimando que Matt tinha menos de 25% de chance de sobrevivência, o cirurgião cardiotorácico de Matt reuniu uma equipe diversificada de especialistas para tratá-lo. A cirurgia para reparar a dissecção da aorta seria arriscada. Mas sem a cirurgia, Matt morreria.
Para abordar as preocupações sobre insuficiência cardíaca (quando o coração não bombeia sangue suficiente para o resto do corpo), Akinobu Itoh, MD, PhD, diretor cirúrgico do programa de suporte circulatório mecânico do Brigham and Women's, entrou em cena. Uma das especialidades do Dr. Itoh é dar suporte a corações enfraquecidos usando bombas cardíacas e outros dispositivos.
Na sala de cirurgia, o coração de Matt parou. A equipe realizou CPR para reiniciá-lo. Em seguida, ele foi colocado em uma máquina de circulação extracorpórea para manter a circulação de sangue e oxigênio em curto prazo.
Uma vez estabilizado, Matt passou por uma cirurgia cardíaca aberta liderada por um trio de cirurgiões do Brigham and Women's. Eles encontraram um aneurisma (uma protuberância em um vaso sanguíneo causada pelo enfraquecimento das paredes arteriais), que substituíram por um enxerto.
A válvula danificada também precisava ser substituída. Pacientes mais jovens como Matt geralmente recebem uma válvula mecânica feita de carbono. No entanto, o Dr. Itoh suspeitava que Matt logo precisaria de uma bomba cardíaca. Como o cabo que vai da bomba ao coração não pode passar por carbono, usar uma válvula mecânica seria impossível. O Dr. Itoh optou por usar uma válvula feita de tecido bovino.
"A durabilidade da válvula de tecido é limitada em comparação com uma válvula mecânica", o Dr. Itoh disse. "Mas tínhamos que garantir que ele pudesse sobreviver às próximas semanas. O ventrículo dele estava muito fraco e precisava de suporte, então a vida útil mais curta da válvula foi um preço pequeno a pagar."
Cinco cirurgias de coração aberto
Matt passou por cinco cirurgias de coração aberto em um período de duas semanas. Isso incluiu procedimentos para inserir e, posteriormente, remover uma bomba cardíaca. Ele também passou um tempo em uma máquina de ECMO para suporte cardíaco e pulmonar de longo prazo até se recuperar.
Cada cirurgia exigiu anestesia, que foi supervisionada por outro membro da equipe médica de Matt, Luigino Nascimben, MD.
Enquanto estava na unidade de terapia intensiva cardíaca, uma semana após o evento inicial, Matt teve dificuldade para acordar da anestesia. Uma CT mostrou que ele havia sofrido vários acidentes vasculares cerebrais. O intensivista do Mass General Brigham, Christoph Gunther Stanislaw Nabzdyk, MD, pregou calma e paciência, enfatizando que as cirurgias tinham sido bem-sucedidas.
"O Dr. Nascimben e o Dr. Nabzdyk tranquilizaram Matt e cuidaram dele", diz Kristi. "Eles o ajudaram a passar de cuidados minuto a minuto para cuidados hora a hora e, depois, dia a dia."
Após duas semanas, Matt finalmente começou a progredir.
"A cada dia, ele fazia um pouco mais", disse Kristi. "Em um dia, ele conseguia mover os dedos. No dia seguinte, era o pulso. Depois, o cotovelo. Todos se concentraram nessas pequenas vitórias diárias, que foram grandes passos em termos de sua recuperação geral."
A força de Matt retornou gradualmente até que ele estivesse pronto para iniciar a próxima fase de sua recuperação: reabilitação.
A fisioterapia e a terapia ocupacional proporcionam um impulso
Matt permaneceu no Spaulding Hospital Cambridge por um mês sob os cuidados de William J. Reilly, MS, OTR/L, diretor de reabilitação hospitalar; da fisioterapeuta Christina Lopez, PT, DPT; e da terapeuta ocupacional Florence Cui, OT.
O primeiro grande obstáculo foi estabilizar a pressão arterial de Matt, que caía drasticamente sempre que ele se sentava. Sua equipe de cuidados no Spaulding testou várias soluções, como alterar os medicamentos e usar meias de compressão. Dentro de duas semanas, ele deu seus primeiros passos.
"A fisioterapia e a terapia ocupacional no Spaulding foram incríveis", disse Matt. "Comecei com um andador e, depois, fiquei mais forte e consegui andar sozinho."
"Os terapeutas de lá eram incríveis além das palavras", acrescentou Kristi.
Matt voltou para casa pouco mais de dois meses após adoecer, ansioso para retomar as atividades, especialmente comparecer aos eventos esportivos de seus filhos. Ele começou devagar, reservando tempo para bastante descanso, mas gradualmente foi assumindo mais responsabilidades.
"Ainda não voltei completamente ao normal", disse Matt. "Eu me canso rapidamente, mas estou melhorando a cada dia. Subir escadas costumava ser um desafio maior, mas agora subo e desço sem nem pensar."
Matt, que não sofreu problemas cognitivos ou neurológicos devido à sua provação, está de volta ao seu trabalho no Boston Children's Hospital. Além de fazer reabilitação cardíaca duas vezes por semana no Mass General Brigham, ele consulta periodicamente vários especialistas para confirmar que está no caminho certo.
"Estou me sentindo muito bem com onde estou", disse Matt. "Ainda existem perguntas e incertezas persistentes, mas vou controlar o que puder, tentar aceitar o que não posso e apenas viver minha vida. Reconheço a dificuldade da situação, respiro fundo e sigo em frente, um passo de cada vez."