Agindo e salvando uma vida: Como Melissa se tornou uma doadora viva de fígado
Melissa McKenney teve um pressentimento quando viu a postagem de seu amigo do ensino médio, Brayden, no Facebook, pedindo um doador vivo de fígado — ela sabia que precisava se oferecer.
“Brayden postou no Facebook que precisava de um transplante de fígado e de um doador vivo. Eu não hesitei”, diz Melissa. “Senti na minha alma que essa era a minha jornada. Eu sabia que precisava ser feito e que eu era a pessoa certa para fazê-lo.”
A jovem de 29 anos entrou em contato imediatamente com Brayden, que mora em sua cidade natal, Port Fairfield, ME, para discutir os passos necessários para que a doação acontecesse. Sem perder tempo, ela voou de sua casa em Minneapolis para Boston para se encontrar com a equipe de doadores vivos de fígado no Massachusetts General Hospital. Após uma avaliação confirmar que ela era compatível, ela recebeu a notícia que esperava: estava apta a doar e, potencialmente, ser a resposta que salvaria a vida do seu amigo.
Nesta seção de Perguntas e Respostas, Melissa compartilha mais sobre sua experiência ao se tornar uma doadora viva de fígado.
Q. Que medidas você tomou para se preparar para se tornar um doador vivo?
Fiz algumas pequenas mudanças no meu estilo de vida para garantir que meu fígado estivesse o mais saudável possível. Comi mais alho, bebi água com limão e parei de beber álcool a partir do momento em que decidi doar meu fígado. Não sei se todas essas medidas são realmente necessárias, mas eu queria dar ao meu amigo a melhor chance possível.
Também falei com meu empregador imediatamente e, felizmente, eles foram extremamente flexíveis ao me dar a folga. Também iniciei imediatamente a conversa com a equipe de assistência financeira do Mass General para entender os recursos disponíveis para mim.
Tive sorte, pois meus amigos e familiares foram extremamente solidários, especialmente meus pais. Algumas pessoas foram engraçadas porque brincaram que o fígado simplesmente cresce de volta ao seu tamanho total em poucos meses, então doar não é realmente grande coisa. O fígado se regenera, mas a cirurgia não é brincadeira. Eles estavam brincando, é claro.
Q. Houve algum desafio ou dificuldade inesperada durante o seu processo de doação?
Todo o processo de avaliação foi, na verdade, bem tranquilo para mim. Pouco depois de saber que eu tinha um tipo sanguíneo compatível, fiz todos os exames no Mass General, o que incluiu mais exames de sangue, exames de imagem e uma avaliação psicológica. Foram três dias bem intensos, mas fiquei muito feliz ao descobrir que eu era totalmente compatível. Nós só recebíamos sinal verde ao longo do caminho!
A única coisa que posso dizer é que senti um forte senso de urgência. Não perdi tempo e planejei minha vida em torno do processo de testes, desde conseguir folga no trabalho até reservar minha acomodação em Boston. Senti no meu íntimo que esta era uma situação de vida ou morte, e pressionei para que fizéssemos a cirurgia o mais rápido possível. Curiosamente, assim que meu amigo estava na sala de cirurgia, os médicos constataram que o fígado dele estava em condições muito piores do que haviam previsto originalmente e, sem um doador vivo, ele provavelmente teria falecido em poucos meses. Fizemos o transplante bem a tempo.
Q. Como foi o procedimento de doação propriamente dito? Você pode descrever a experiência?
Não consigo dizer elogios suficientes sobre a equipe. Minha coordenadora de doador vivo, Alichia, foi minha pessoa de contato extremamente prestativa e atenciosa desde o primeiro dia, e meu cirurgião é uma das pessoas mais gentis que já conheci.
Eu não estava nervosa no dia da cirurgia porque me sentia muito segura e em paz. Minha confiança na equipe de cuidados contribuiu muito para essa sensação. Tive que ir ao hospital bem cedo pela manhã para me preparar para a cirurgia, e a operação em si provavelmente levou cerca de cinco horas. A cirurgia de Brayden foi muito mais longa. No dia seguinte à cirurgia, meu amigo veio me visitar no meu quarto depois de ter saído da cirurgia há apenas algumas horas. Fiquei tão impressionada que ele já estava se movimentando apenas um dia após o transplante.
Q. Quanto tempo levou para se recuperar após a doação e como foi o processo de recuperação?
Direi que gostaria de ter sabido o quanto eu me sentiria mal, mas é difícil saber de verdade até que você esteja passando por isso. Senti muita fraqueza e dor no meu abdômen. Fiquei surpresa com a quantidade de descanso que precisei. Eu esperava estar mais móvel do que estive nos dias seguintes à cirurgia. Acho que levou cerca de uma semana até que eu pudesse caminhar três milhas confortavelmente.
Minha equipe de controle da dor do Mass General foi incrível e definiu um regime de cuidados para a dor que funcionou bem para mim. Não tive recaídas nem complicações. Consegui voltar ao trabalho apenas seis dias após a cirurgia, já que meu trabalho é sedentário e tenho flexibilidade para trabalhar remotamente.
Q. Que conselho você daria a alguém que está pensando em se tornar um doador vivo?
A experiência do transplante vai te ensinar humildade de muitas formas. Saiba o seu ‘porquê’ — por que você está fazendo isso e por que isso significa algo para você. Isso te motivará durante todo o processo. Não vou adoçar a pílula: a primeira semana após a cirurgia é desconfortável. Mas saiba que isso também passará. Com o tempo, você começa a se sentir melhor e fica com a lembrança de ter ajudado alguém, talvez alguém que você ama, a viver.
Brayden beija a mão de Melissa no hospital após sua cirurgia de doação.
Brayden (à esquerda) e Melissa no Mass General.