'Cirurgia cerebral sem toque' põe fim a décadas de vida com tremor

Mike Mattozzi era apenas um adolescente quando notou uma sensação de tremor em sua mão direita (dominante). Era leve no início, mas tornou-se mais grave ao longo dos anos. Mais tarde, ele passou pela mesma coisa com a mão esquerda.

Com o passar do tempo, a qualidade de vida de Mike sofreu devido ao tremor. Usar uma caneta, faca de carne ou chave de fenda tornou-se quase impossível. Pior ainda, a condição estava afetando seu trabalho como vendedor na indústria de software.

"Eu me sentava com alguém em uma chamada de vendas e minhas mãos tremiam", disse ele. "O que a outra pessoa está pensando? Que estou nervoso porque estou mentindo ou escondendo algo deles."

Mike, que morava em New Hampshire na época, foi finalmente diagnosticado com tremor essencial aos 37 anos. Este é um distúrbio do movimento comum que causa tremores incontroláveis. Os sintomas geralmente começam na mão dominante antes de passar para a outra mão. Eles também podem afetar as pernas, a cabeça e a voz.

Aos 65 anos, Mike realizou um procedimento no Brigham and Women's Hospital chamado ultrassom focado guiado por ressonância magnética (MRI) para tratar seus sintomas. Os resultados foram nada menos que notáveis.

Ultrassom focado é visto como a opção certa

Anos depois que Mike foi diagnosticado com tremor essencial, um neurologista local prescreveu um medicamento. Ajudou no início, mas tornou-se menos eficaz com o tempo. O neurologista então o mudou para um medicamento diferente.

Preocupado com possíveis efeitos colaterais, o médico de atenção primária de Mike recomendou explorar outras opções de tratamento. Ela o encaminhou ao neurocirurgião G. Rees Cosgrove, MD, FRCSC, diretor de neurocirurgia funcional no Mass General Brigham.

Naquele momento, os sintomas de Mike haviam progredido significativamente. "Eu despejava uma xícara de café e derramava um pouco no balcão. Depois, eu caminhava até o outro cômodo e deixava um rastro de café para trás", disse ele. "Quando eu saía para jantar, a comida caía do meu garfo. Era constrangedor. Eu me preocupava com a forma como as outras pessoas me viam."

A Dra. Cosgrove disse que, como os medicamentos já não eram mais úteis, uma opção de tratamento era a estimulação cerebral profunda (DBS). Isso envolve implantar um dispositivo profundamente dentro do cérebro. Eletrodos no dispositivo enviam pulsos seguros de eletricidade para áreas do cérebro responsáveis pelos sintomas de tremor.

No entanto, algumas pessoas preferem não passar por um procedimento invasivo ou ter um dispositivo médico colocado no cérebro. Para esses pacientes, o ultrassom focado pode ser uma opção melhor.

Esse foi o caso de Mike. Seu procedimento de ultrassom focado foi agendado para tratar o tremor em sua mão direita.

Nenhuma incisão ou anestesia necessária

Pesquisas fundamentais iniciais sobre ultrassom focado ocorreram no Brigham and Women's na década de 1980. O Dr. Cosgrove foi o primeiro cirurgião na New England a realizar o procedimento.

Antes do ultrassom focado, a cabeça do paciente é raspada e uma estrutura especial é colocada ao redor da cabeça para evitar movimentos. Enquanto o paciente está deitado dentro de uma máquina de MRI, centenas de pequenas ondas sonoras altamente focadas são direcionadas para uma área específica do cérebro. As ondas sonoras produzem calor para destruir o tecido cerebral que causa tremores. O uso da MRI permite que o cirurgião identifique e direcione o tecido com grande precisão e confirme a eficácia do tratamento.

O ultrassom focado não requer incisão ou anestesia. O procedimento geralmente envolve de dois a quatro ciclos de tratamento, cada um durando cerca de 15 a 20 segundos, e leva um total de duas a três horas. A maioria dos pacientes não apresenta mais do que uma breve dor de cabeça.

"Eu chamo de 'cirurgia cerebral sem toque'", o Dr. Cosgrove disse. "E é feito em regime ambulatorial. O paciente entra no hospital, faz o procedimento e vai para casa após uma breve estadia na sala de recuperação. Com que frequência a cirurgia cerebral parece com isso?"

A assistente médica Sarah Christie, PA-C, auxilia o Dr. Cosgrove auxilia tanto nos procedimentos quanto nas consultas com os pacientes, realizadas antes e depois. O professor de radiologia da Harvard Medical School, Nathan McDonnald, PhD, que desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do ultrassom focado há três décadas, também auxilia na maioria dos procedimentos.

A Dra. Cosgrove observou que a profunda familiaridade dele e de sua equipe com o ultrassom focado e com a estimulação cerebral profunda (DBS) é uma vantagem crítica.

"Você precisa ser um especialista em ambos para determinar qual é mais apropriado para cada paciente", disse ele. "Os melhores resultados no ultrassom focado são alcançados por neurocirurgiões treinados em neurocirurgia funcional. Nossa equipe tem uma experiência ampla e crescente, e continuamos sendo um dos centros mais movimentados dos United States."

Uma vida subitamente transformada

No dia do seu procedimento, antes de Mike ser colocado no scanner de MRI, a equipe médica pediu que ele desenhasse linhas e círculos com uma caneta. O resultado dele foi previsivelmente confuso.

Após o primeiro ciclo de ondas sonoras, Mike foi retirado do scanner. O Dr. Cosgrove verificou seu tremor junto com os resultados da MRI e fez alguns ajustes. Mike foi então colocado de volta dentro do scanner, e outra rodada de ondas sonoras foi administrada.

Após três ciclos de tratamento, o tremor de Mike havia desaparecido. Ao repetir o teste de desenho, ele foi capaz de fazer linhas retas e círculos concêntricos perfeitos. Ele não conseguia acreditar.

"Foi incrível — essa é a única maneira de descrever", disse ele. "Quando terminamos, levantei-me e saí da sala. Uma hora ou mais depois, estou na calçada esperando minha filha vir me buscar."

Simples assim, sua vida havia sido transformada.

Optando por realizar o tratamento na mão esquerda

No dia seguinte, no Brigham and Women's, o Dr. Cosgrove revisou os resultados do procedimento e uma nova MRI com Mike. Consultas por telefone ou vídeo seguiram-se após uma semana, um mês e três meses. Agora, essas consultas ocorrem uma vez por ano.

"Continuar a ver os pacientes e acompanhar seu progresso nos permite aprimorar nosso direcionamento e os outros fatores que levam ao controle do tremor a longo prazo e à redução dos efeitos colaterais", disse o Dr. Cosgrove.

Logo após seu tratamento no Brigham and Women's, Mike e sua esposa, Lori, mudaram-se para Indiana. Quatro anos depois, ele voltou a Boston para que o Dr. Cosgrove realizasse o procedimento na mão esquerda, cujo tremor havia piorado cada vez mais. Mais uma vez, foi um sucesso.

A maioria dos pacientes com tremor essencial apresenta melhoras significativas e duradouras após o ultrassom focado. O Dr. Cosgrove foi o autor principal de um estudo que constatou que os sintomas foram reduzidos em 73% por pelo menos cinco anos. Se o tremor retornar de forma significativa, o procedimento pode ser repetido. (Dos cerca de 700 ultrassons focados que ele realizou, o Dr. Cosgrove estima que apenas 6% dos pacientes precisaram de uma repetição.)

Mais de quatro anos desde seu primeiro ultrassom focado e sete meses desde o segundo, Mike, agora com 70 anos, ainda não apresenta tremor em nenhuma das mãos.

"Consigo fazer coisas agora que não conseguia fazer há anos", disse ele. "Isso mudou a minha vida."