A história de Morgan: Nadadora paralímpica ganha duas medalhas de ouro após amputações inovadoras
Morgan Stickney, uma nadadora de 24 anos de New Hampshire, superou duas amputações abaixo do joelho para conquistar uma vaga na Team USA nos Jogos Paralímpicos de Tóquio de 2021. Ela voltou para casa com duas medalhas de ouro: venceu a prova de 400 metros e nadou uma emocionante volta final para garantir o ouro para a Team USA no revezamento medley 4x100.
O caminho para Tóquio foi desafiador e repleto de contratempos. Após uma jornada de oito anos para se recuperar de lesões misteriosas em ambos os pés, Morgan passou por uma cirurgia de amputação inovadora, conhecida como Amputação de Ewing, em duas ocasiões distintas no Brigham and Women's Faulkner Hospital. Este procedimento de ponta foi desenvolvido principalmente por seu cirurgião, Matthew J. Carty, M.D., diretor do Programa de Reconstrução de Membros Inferiores do Brigham, em colaboração com Hugh Herr, Ph.D., do MIT Media Lab Center for Extreme Bionics.
Morgan é a primeira pessoa na história a passar por procedimentos de Ewing sequenciais. Ela pensou que sua carreira na natação tinha acabado após sua segunda amputação. Mas, com propósito e determinação singulares, ela concluiu um programa intensivo de reabilitação na Spaulding Rehabilitation Network e teve uma recuperação impressionante.
Os Jogos Olímpicos me ajudaram a aprender mais sobre mim mesma no sentido de que sou muito mais forte do que jamais poderia ter imaginado. Eu nunca pensei que sobreviveria a uma amputação, muito menos a duas. Mas aqui estou eu: não apenas sobrevivendo, mas prosperando. Portanto, não importa o que você enfrente na vida, não deixe que isso te derrube.
Morgan Stickney
- Medalhista de ouro paralímpica
Lesão no pé desencadeia um ciclo de cirurgias e analgésicos
Quando adolescente, Morgan era classificada como uma das 20 melhores nadadoras de estilo livre dos Estados Unidos. Mas, em 2013, ela sofreu uma pequena lesão no pé: um osso sesamoide quebrado no dedão do pé esquerdo. Foi o início de um ciclo de anos de dor, cirurgias e analgésicos.
Morgan nadou por três anos após a lesão. Durante seu primeiro ano de faculdade em 2016, a dor piorou. Os médicos removeram um segundo osso sesamoide quebrado, mas o alívio nunca veio. A única opção de tratamento restante era a medicação analgésica prescrita.
A dor de Morgan era constante. Sua vida mudou tanto — a atleta antes ativa agora precisava de um scooter para se locomover pelo campus. Morgan preocupava-se com o vício em opioides, overdose e efeitos colaterais. Os analgésicos entorpeceram sua personalidade antes alegre e tornaram difícil o foco nas tarefas de casa e nas provas.
Um ponto de virada: A amputação de Ewing de ponta oferece esperança
Morgan desenvolveu uma infecção por estafilococos em seu pé lesionado em 2017. Desesperada para acabar com seus contratempos médicos e com a dor, ela pesquisou opções de amputação e aprendeu sobre o novo procedimento de Ewing. Em 2018, aos 20 anos, ela tomou a difícil decisão de realizar essa amputação de perna abaixo do joelho, oferecida pelo Dr. Carty no Brigham and Women's Faulkner Hospital.
Inspirado por pacientes que precisaram de amputações complexas após o atentado à Maratona de Boston e com o apoio do Gillian Reny Stepping Strong Center for Trauma Innovation, o Dr. Carty e seus colaboradores reinventaram a maneira como uma amputação tradicional era feita.
Ele realizou a cirurgia pela primeira vez no paciente Jim Ewing em 2016. Jim havia caído de um penhasco enquanto escalava, deixando-o com danos graves nos nervos e ossos da perna esquerda. A Amputação de Ewing preserva de forma única a sinalização normal entre os músculos e o cérebro. Ela permite o uso de uma prótese robótica de última geração, capaz de movimento natural. Os pacientes podem controlar a prótese sem vê-la.
“Em seu estado não lesionado, o corpo humano é uma máquina dinâmica, composta por muitas partes móveis que funcionam em equilíbrio e nos permitem fazer coisas incríveis, como correr e dançar, através da interação coordenada de nosso cérebro e nossos músculos”, explicou o Dr. Carty.
“Amputações tradicionais interrompem esse estado dinâmico. Como resultado, amputados de membros inferiores perdem a capacidade de controlar com precisão os músculos em suas pernas residuais e, mais importante, perdem a capacidade de perceber onde seu membro está no espaço sem olhar para ele.”
Pesquisa pioneira e avanços nos cuidados ao paciente
O Dr. Carty mostra em suas pesquisas iniciais que a Amputação de Ewing proporciona melhores resultados do que uma amputação convencional. Os pacientes apresentam menos dor fantasma e dor no membro residual do que outros amputados. A qualidade de vida de quase todos os pacientes melhora drasticamente após a operação de Ewing.
Para promover ainda mais os cuidados ao paciente, o Dr. Carty está agora trabalhando para reprojetar o procedimento de Ewing para amputados de membros superiores.
Treinamento paralímpico complicado por outro contratempo
Após uma ausência de dois anos da natação, Morgan estava de volta à piscina poucas semanas após sua cirurgia. Seus tempos de natação foram tão estelares que ela foi convidada para integrar a equipe dos EUA. Programa de treinamento paralímpico. E o melhor de tudo, ela estava feliz novamente.
Morgan mirou em Tóquio, mas logo sentiu uma dor familiar em seu pé direito. Seus piores medos se concretizaram quando ela soube que esse pé estava morrendo. No Brigham and Women's Hospital, os médicos identificaram a causa raiz de sua dor que havia confundido outros: Morgan tinha uma condição cardiovascular que bloqueava o fluxo sanguíneo para a parte inferior das pernas. Como paciente do Brigham and Women's, Morgan recebeu cuidados da equipe de medicina vascular e soube que sua única opção de tratamento era uma segunda amputação abaixo do joelho.
A Dra. Carty realizou a segunda amputação de Ewing de Morgan no Brigham and Women's Faulkner Hospital em outubro de 2019. Sua recuperação na Spaulding Rehabilitation Network envolveu fisioterapia intensiva. Isso a ajudou a aprender como levar a vida sem as duas pernas.
Apesar de anos de contratempos inimagináveis, Morgan voltou a treinar com determinação inabalável. Sua tenacidade a impulsionou a superar todos os obstáculos e alcançar seu objetivo final: ganhar o ouro em Tóquio.
“Os Jogos Olímpicos me ajudaram a aprender mais sobre mim mesma no sentido de que sou muito mais forte do que jamais poderia ter imaginado”, refletiu Morgan. “Eu nunca pensei que sobreviveria a uma amputação, quanto mais a duas. Mas aqui estou eu: não apenas sobrevivendo, mas prosperando. Portanto, não importa o que você enfrente na vida, não deixe que isso te derrube.”
