Como a cirurgia de substituição total de tornozelo colocou Paul de pé novamente
Paul Larkin, 69 anos, torceu os tornozelos muitas vezes jogando futebol americano no ensino médio e na faculdade. Cada vez, ele enfaixava o tornozelo lesionado com fita e voltava ao campo. Sua resistência acabou voltando para lhe fazer mal décadas depois.
Quando estava na casa dos 50 anos, Paul descobriu que tinha artrite grave no tornozelo esquerdo. Um médico ortopedista disse a ele que todas aquelas torções haviam afrouxado os tendões e ligamentos de seu pé e tornozelo, deixando os ossos roçando uns nos outros.
Já familiarizado com substituições totais de articulação para quadril e joelho, Paul perguntou se a substituição total de tornozelo poderia ser uma opção. Como seu médico explicou, a tecnologia ainda não era avançada o suficiente. O melhor que ela pôde oferecer foi medicação para dor e a esperança de que seus sintomas pudessem diminuir com o tempo.
Anos depois, com técnicas cirúrgicas aprimoradas, Paul fez uma substituição total de tornozelo realizada pelo cirurgião ortopédico Christopher Miller, MD, do Brigham and Women's Hospital.
"Antes de conhecer o Dr. Miller, eu provavelmente estava a um ou dois anos de ficar em uma cadeira de rodas", disse ele. "Minha artrite era tão dolorosa e debilitante."
Dificuldade em atender às exigências físicas do trabalho
Paul, um morador de East Bridgewater, Massachusetts, é dono de uma empresa que instala estantes de armazenamento em lojas de materiais de construção. Antes da cirurgia, seu tornozelo fazia com que ele se sentisse miserável e tornava seu trabalho quase impossível. Algumas manhãs, ele nem conseguia andar.
Ao longo de cada dia, o tornozelo inchava até o que Paul descreveu como "proporções grotescas." Além de causar dor extrema, seu tornozelo tornou-se cada vez mais instável. Ele sempre precisava ficar alerta ao caminhar, por medo de tropeçar ou cair.
"Nos meus melhores dias, eu conseguia andar por talvez uma hora ou mais", disse ele. "Chegou ao ponto em que, se eu precisasse pegar algo na loja, eu entrava lá com minha esposa, apontava o que eu queria e voltava imediatamente para o carro. Eu não conseguia ficar em pé em um piso de concreto por nenhum período de tempo."
Eventualmente, Paul perguntou a um ortopedista local sobre a substituição total do tornozelo. O médico examinou a articulação, que já estava severamente deformada, e expressou espanto por Paul ainda conseguir andar. "Ele disse: 'Olha, eu não posso te ajudar. Você precisa ir a Boston e procurar os especialistas'", relembrou Paul. "E foi assim que acabei conhecendo o Dr. Miller."
Explorando opções de tratamento para artrite
Imediatamente, o Dr. Miller soube que este seria um caso desafiador. A deformidade no tornozelo de Paul fazia com que seu pé se torcesse para dentro, forçando-o a andar na parte externa do pé. Isso, por sua vez, piorou ainda mais a artrite.
A Dra. Miller explicou que Paul tinha duas opções. A primeira foi a artrodese de tornozelo, que envolve a remoção de tecido danificado e a união dos ossos do tornozelo com parafusos e placas de metal. A segunda opção foi a substituição total do tornozelo.
"A artrodese é uma excelente cirurgia para certos pacientes. Mas para alguém como Paul, que era muito ativo e tinha alguns outros problemas no pé relacionados a lesões passadas de futebol, isso teria limitado significativamente sua amplitude de movimento", Dr. Miller disse. "A substituição total do tornozelo corrigiria o alinhamento do tornozelo dele, melhoraria a amplitude de movimento e a função do tornozelo e deixaria o pé dele plano no chão."
A Dra. Miller alertou que a cirurgia era complicada e teria um tempo de recuperação de vários meses. No entanto, também daria a Paul uma chance melhor de brincar com seus netos e retornar a outras atividades que ele amava sem dor.
Paul escolheu a substituição total do tornozelo.
Submetendo-se a uma cirurgia de tornozelo minimamente invasiva
No mês seguinte, Paul fez uma série de exames de imagem para reunir informações detalhadas sobre o formato e a estrutura de seu pé e tornozelo. Esses dados foram então usados para criar um guia cirúrgico personalizado impresso em 3D, chamado de gabarito. Esta ferramenta foi projetada para se ajustar perfeitamente à anatomia de Paul, ajudando o Dr. Miller fez cortes precisos e posicionou os implantes exatamente onde precisavam ser inseridos.
Casal mais velho em pé em um calçadão costeiro
Paul ao lado de sua esposa
Parece que o Dr. Miller triplicou a minha qualidade de vida.
Paul Larkin
- Paciente
No dia da cirurgia de substituição do tornozelo, o Dr. Miller iniciou a operação de duas horas e meia removendo o osso afetado pela artrite de ambos os lados da articulação do tornozelo de Paul. Ele então colocou dois implantes de metal, separados por um revestimento de plástico, para restaurar o movimento suave e sem dor.
Em seguida, o Dr. Miller usou sua experiência em cirurgia minimamente invasiva para reconstruir o pé através de várias pequenas incisões. Ao reparar e apertar cuidadosamente os ligamentos principais, ele estabilizou o pé e o trouxe de volta para um melhor alinhamento sob o tornozelo. Isso permitiu que ele descansasse de forma natural e uniforme no chão.
"Com a substituição total do tornozelo, você precisa fazer uma grande incisão para inserir os implantes", disse o Dr. Miller. "Além disso, estou sempre tentando usar técnicas minimamente invasivas para reduzir o risco de complicações, diminuir a dor e ajudar os pacientes a se recuperarem mais rápido."
'Quase nenhuma dor e zero limitações'
Paul foi para casa no dia seguinte. No início, ele usou uma bota e muletas. Dentro de algumas semanas, ele conseguia colocar um pouco de pressão no pé esquerdo. Menos de três meses após a cirurgia, ele deu seus primeiros passos sem dor em anos. A fisioterapia seguiu durante os meses quatro e cinco para reconstruir a força e a mobilidade.
Quase dois anos após a substituição total do tornozelo, Paul está extremamente satisfeito com os resultados.
"Eu não tenho quase nenhuma dor e zero limitações", disse ele. "Minha filha mais nova se casou no ano passado, e eu pude dançar com ela. Eu não dançava há 15 anos — foi ótimo."
A Dra. Miller, que continua a atender Paul para consultas de acompanhamento, não se surpreende com o resultado positivo. Ele disse que, embora atividades de alto impacto como correr sejam geralmente desencorajadas logo após a substituição total do tornozelo, a maioria das pessoas consegue retornar a atividades como caminhadas, ciclismo, golfe e pickleball com o tempo. Espera-se que os implantes de tornozelo durem de 15 a 20 anos, acrescentou ele.
Paul perdeu 20 libras desde sua substituição total do tornozelo e está aproveitando sua nova vida.
"Sinto como se estivesse em uma parábola de uma história religiosa onde alguém acenou com a mão sobre mim e disse: 'Você está curado, meu filho'", riu Paul. "Parece que o Dr. Miller triplicou a minha qualidade de vida."