Escalador desafia as probabilidades para alcançar o cume do Everest após diagnóstico de condição cardíaca
Peter Horsman, natural dos Países Baixos, apaixonou-se pelo alpinismo quando adolescente. Ele continuou a conquistar alguns dos picos mais desafiadores do mundo — desde o Chimborazo no Equador e o Denali no Alasca até o Elbrus na Rússia e o Aconcágua na Argentina. Seu sonho de longo prazo era alcançar o cume da montanha mais alta de cada um dos sete continentes.
Esse sonho quase chegou ao fim quando ele foi diagnosticado com um distúrbio cardíaco. Seu cardiologista local disse que continuar a escalar seria estressante demais para seu coração.
"Ele foi muito resoluto, dizendo 'nada de esportes — o risco é muito alto'", disse Peter. "Eu fiquei devastado."
Recusando-se a desistir, Peter buscou uma segunda opinião no Cardiovascular Performance Program (CPP) do Mass General Brigham Heart and Vascular. Com a orientação da equipe do CPP, ele retornou com segurança à escalada e, eventualmente, alcançou o cume da montanha mais alta do mundo: Monte Everest.
Uma ameaça ao seu estilo de vida vigoroso
Peter, que mora em Seattle, descobriu que tinha cardiomiopatia hipertrófica (HCM) aos 46 anos. A HCM é uma condição cardíaca genética que muitas vezes passa despercebida até ser encontrada durante exames. Ele se sentia perfeitamente bem na época e só fez os exames porque tanto sua irmã quanto seu pai tinham sido diagnosticados recentemente.
A HCM faz com que o músculo do ventrículo esquerdo do coração engrosse. Em alguns casos, isso torna mais difícil para o coração bombear sangue para o resto do corpo. Em outros casos, pode levar à morte cardíaca súbita.
Para Peter, que gosta de fazer trilhas, correr e nadar, além de escalar, o diagnóstico foi um choque. Ele não estava pronto para abandonar o estilo de vida que amava.
Ao pesquisar o caso de Peter, seu cardiologista encontrou o CPP. O programa oferece cuidados cardíacos especializados para atletas e outras pessoas muito ativas, incluindo rastreamentos, avaliações de condicionamento físico e tratamentos cirúrgicos e não cirúrgicos para doenças cardíacas.
Após receber um encaminhamento de seu cardiologista, Peter voou para Boston para ver se o CPP poderia ajudá-lo.
Atendendo pacientes atletas com doença cardíaca
Fundado em 2009, o CPP é o primeiro programa desse tipo. Sua equipe, que inclui quatro cardiologistas, dois enfermeiros e um fisiologista do exercício, concentra-se nas necessidades distintas de pacientes atletas com doenças cardíacas. Um dos principais pontos fortes do programa é o desenvolvimento de planos de tratamento personalizados que consideram as demandas cardiovasculares do exercício e ajudam a identificar quando é seguro retornar à atividade atlética.
De acordo com o diretor do CPP, Sawalla Guseh, II, MD, a cardiologia tem sido tradicionalmente "um campo avesso ao risco".
"Podemos ser capazes de tratar sua doença, mas depois dizemos para você não se exercitar. Em muitos casos, isso é um desserviço ao paciente", disse ele.
Por meio do foco profundo do programa na ciência do exercício e nas doenças cardíacas, o CPP ajuda os pacientes a retornarem aos esportes e à atividade física de uma maneira que protege sua saúde. "Isso traz benefícios físicos e mentais substanciais", o Dr. Guseh observou.
Durante sua primeira consulta no Mass General Brigham, Peter passou por um ecocardiograma e testes de desempenho no Laboratório de Exercício Cardiopulmonar de última geração do CPP. Ele então se reuniu com Aaron Baggish, MD, o diretor do programa na época, e com a enfermeira Katie Morganti Stewart, CNP, para analisar os resultados.
A notícia foi positiva: Embora Peter precisasse ficar de olho em sua frequência cardíaca durante as atividades, sua carreira atlética não havia acabado. Segundo o Dr. Baggish explicou, a HCM não pode ser curada — mas é possível gerenciar os riscos com segurança.
Peter saiu da consulta tranquilizado e energizado. "Lembro-me de caminhar até o Porto de Boston depois disso e olhar para a água", disse ele. "Decidi ali mesmo que tentaria escalar o Monte Everest."
Peter durante o treinamento de queda de gelo.
Peter durante o treinamento de queda de gelo.
Traçando um plano
Peter começou a economizar seu dinheiro e a intensificar seu treinamento em preparação para o Monte Everest. Em sua consulta anual ao CPP quatro anos depois, ele revelou seu plano ao Dr. Guseh, que havia assumido recentemente os cuidados de Peter no lugar do Dr. Baggish.
A Dra. Guseh avaliou cuidadosamente a segurança de uma escalada ao Everest, incluindo:
- Analisar os resultados de exame de desempenho mais recentes de Peter, que mostraram uma excelente função cardíaca
- Ter várias conversas com Peter sobre seus objetivos e os riscos envolvidos
- Elaborar um plano de treinamento para ajudar Peter a se adaptar às exigências físicas das grandes altitudes
Em cada consulta de acompanhamento, os testes mostraram que o treinamento intensivo de Peter havia melhorado ainda mais sua saúde cardíaca. O Dr. Guseh então deu a ele o sinal verde para escalar o Monte Everest.
"A maioria das pessoas com HCM historicamente tem sido desencorajada", disse o Dr. Guseh. "Mas nossa equipe não acredita em tomar decisões generalizadas sobre pacientes com um tipo específico de doença cardíaca. Há muito tempo, investimos em tecnologia que nos permite entender o risco único de cada pessoa, para que possamos fazer recomendações informadas e personalizadas.”
Peter disse que essa abordagem colaborativa fez toda a diferença.
Peter posa com uma foto tirada no cume com seus profissionais de saúde, o Dr. Guseh e Katie. O Dr. Baggish aparece na foto no canto inferior esquerdo.
Tanto o Dr. Guseh quanto o Dr. Baggish são muito bons em trabalhar em parceria com você. Eles nunca me disseram o que posso ou não posso fazer. A decisão ainda é minha; eu ainda sou responsável pelo que vou fazer. Eu aprecio esse tipo de parceria.
Peter Horsman
No topo do mundo
Escalar o Monte Everest geralmente leva cerca de dois meses. A equipe de Peter passou a primeira semana e meia caminhando até o Acampamento Base do Everest. Lá, seu monitor cardíaco detectou várias incidências de ritmos cardíacos anormais. O Dr. Guseh e Katie haviam mencionado que esses ritmos provavelmente ocorreriam, então não foram uma surpresa. Após consultar médicos voluntários no local, Peter decidiu prosseguir com a escalada. Felizmente, ele não teve mais irregularidades em seu ritmo cardíaco.
Após várias semanas de caminhadas de aclimatação para ajudar seu corpo a se ajustar às altitudes mais elevadas, chegou a hora da investida final ao cume. Peter caminhou do Acampamento 4 (o último acampamento alto) até o cume em menos de oito horas — um ritmo impressionante para qualquer pessoa. Ele e três colegas alpinistas passaram 90 minutos no cume, a mais de 29.000 pés acima do nível do mar.
"Tivemos condições perfeitas — céus tão azuis", disse ele. "Eu pude ver a curvatura da terra. Foi incrível. É difícil colocar em palavras o quão incrível foi."
Peter sentiu-se forte durante toda a subida ao cume e a subsequente descida ao Campo 4. Como as condições ainda estavam boas, ele escolheu seguir em frente com seu plano de escalar o Monte Lhotse, que faz fronteira com o Monte Everest e é a quarta montanha mais alta do mundo.
Ele se tornou a primeira pessoa holandesa a chegar ao cume do Monte Everest e do Monte Lhotse em menos de 24 horas. A descida de 18 horas até o Campo 2 foi extremamente desafiadora, especialmente depois que ele ficou sem oxigênio suplementar. À medida que a exaustão aparecia, ele tirou um dos cartões motivacionais de sua filha de sua mochila. A mensagem lhe deu forças para continuar se movendo, sabendo que descansar em condições tão extremas poderia ser fatal.
Dois dias depois, Peter estava em um avião voltando para Seattle.
Sem sinais de desaceleração
Quase dois anos após sua aventura no Everest, Peter continua sendo um alpinista ativo. Ele frequentemente escala o Monte Rainier, nas proximidades, às vezes com novos graduados de uma aula de escalada que ele ministra. E ele ainda está trabalhando para alcançar seu objetivo de escalar a montanha mais alta de cada continente. O próximo na lista dele: Monte Vinson na Antártida.
"Sou grato ao meu cardiologista em Seattle por me encaminhar ao Mass General Brigham", disse Peter. "E sou grato ao Dr. Baggish, ao Dr. Guseh e à Katie por criarem um programa que oferece tratamento individualizado para que pessoas como eu possam continuar vivendo seus sonhos."
"O caso de Peter representa o que acreditamos no CPP: A doença cardíaca não deveria significar o fim da vida que você ama", o Dr. Guseh concluiu. "Com os cuidados certos, as pessoas podem continuar vivendo plenamente e sem medo."