Cantando os louvores do procedimento de Ross, uma alternativa à substituição convencional da válvula aórtica
Por volta dos 5 anos de idade, descobriu-se que Sara Bielanski tinha um sopro cardíaco (um som de sopro ou chiado que ocorre quando o sangue não flui suavemente pelo coração). Para muitas crianças, um sopro cardíaco é inofensivo e desaparece por conta própria. Para Sara, foi um sinal precoce de um problema cardíaco grave.
A causa do sopro tornou-se clara mais tarde: estenose aórtica (um estreitamento da válvula aórtica). A condição restringe o fluxo sanguíneo do coração para a aorta (a artéria que transporta o sangue para o resto do corpo). Isso faz com que o coração trabalhe mais, aumentando o risco de insuficiência cardíaca e parada cardíaca súbita ao longo do tempo.
Quando Sara tinha 35 anos, os exames mostraram que sua estenose estava piorando. Seu cardiologista disse que ela precisava de uma substituição da válvula aórtica. Durante a operação, os cirurgiões substituíram sua válvula aórtica por uma válvula biológica feita de tecido animal.
Pouco depois da cirurgia, Sara teve uma crise epiléptica pela primeira vez. Desde então, ela se acostumou a lidar tanto com convulsões quanto com problemas cardíacos. "Equilibrar essas duas questões mostra o quanto sou resiliente, que sou uma sobrevivente e uma guerreira", disse ela.
A válvula biológica implantada em Sara normalmente dura apenas oito a 12 anos em pacientes jovens. Cerca de 13 anos depois, a válvula chegou ao fim de sua vida útil. Desta vez, Sara recorreu ao Instituto de Coração e Vasos Mass General Brigham para uma solução mais duradoura para sua doença da válvula aórtica: o procedimento de Ross. Ela teve um ótimo resultado e está se sentindo mais como ela mesma novamente.
"Meu marido e eu fomos recentemente à França para celebrar o aniversário de um ano da minha cirurgia", disse Sara. "Houve dias em que eu estava dando 17.000 passos, e estava tudo bem."
Sara com seu marido, Rod
Sinais de que a estenose estava progredindo
Uma constante ao longo da vida de Sara tem sido a música. Aos 4 anos, ela começou a cantar regularmente pela casa. Ela passou a atuar em produções de teatro comunitário durante todo o ensino fundamental. Na sexta série, ela interpretou Maria em uma produção escolar de "A Noviça Rebelde".
"Tendo sido inspirada por Julie Andrews no filme original, aquilo foi um sonho", disse ela. "Eu estava tão empolgada. Aquele espetáculo deixou claro que eu teria uma carreira na música."
Sara estudou música e performance vocal na faculdade e na pós-graduação antes de se tornar uma vocalista profissional cujo repertório abrange música clássica, jazz e outros gêneros. Além disso, ela ensina canto na Berklee College of Music e na Longy School of Music do Bard College.
Aos 47 anos, Sara começou a sentir falta de ar e aperto no peito. Ela agendou uma consulta com sua cardiologista no Mass General Brigham, Emily Shou Wai Lau, MD, para discutir os sintomas.
Sara vinha fazendo ecocardiogramas regulares (ultrassons do coração) há muitos anos. Ao comparar um novo ecocardiograma com o anterior, a Dra. Lau viu sinais preocupantes. "Em apenas alguns meses, a válvula aórtica dela havia se deteriorado claramente", disse a Dra. Lau. "Além disso, seus sintomas estavam piorando. Era hora de substituir a válvula."'
Agora a questão era: que tipo de cirurgia Sara deveria fazer? A substituição da válvula aórtica geralmente envolve o uso de uma válvula biológica ou mecânica. Como ela sabia, as válvulas biológicas acabam se desgastando e precisam ser substituídas. As válvulas mecânicas tendem a durar mais, mas exigem que o paciente tome anticoagulantes. Elas também produzem um leve som de clique que poderia ser uma distração para uma vocalista como Sara.
"Eu não tinha interesse em nada que afetasse meu canto, então isso estava fora de cogitação", ela relembrou com sua franqueza característica.
No entanto, existe uma alternativa à substituição convencional da válvula aórtica: o procedimento de Ross. E um dos principais especialistas do país no procedimento, Jordan Bloom, MD, MPH, por acaso atende no Mass General Brigham.
Um procedimento complexo com muitas vantagens
Sara, uma paciente bem informada e ativa nos próprios cuidados, pesquisou amplamente os cirurgiões cardíacos. Ela gostou do que aprendeu sobre o Dr. Bloom — especialmente sua experiência no procedimento de Ross. Além de realizar o procedimento regularmente, o Dr. Bloom oferece treinamento para que mais cirurgiões possam realizá-lo com segurança. Ele também está envolvido em pesquisas para entender os fatores que determinam o resultado de um procedimento de Ross específico.
O marido de Sara, Rod Lozano, acompanhou-a em sua primeira consulta com o Dr. Bloom. "Nós imediatamente nos apaixonamos por ele", disse ela. "Ele é simpático, direto e honesto, e apresentou todas as minhas opções de forma muito clara. Ele até me incentivou a obter opiniões de outros médicos se isso me deixasse mais confortável."
Durante a cirurgia de Ross, os cirurgiões substituem a válvula aórtica doente pela própria válvula pulmonar do paciente. Eles então usam uma válvula humana doada para substituir a válvula pulmonar.
O procedimento de Ross, que foi realizado pela primeira vez em 1967, tem muitas vantagens sobre as alternativas. O risco de infecção e coágulos sanguíneos é muito menor. Os pacientes não precisam tomar anticoagulantes. Não há som de clique. A estenose não retorna, e a maioria dos pacientes nunca precisará de reoperação. E é a única opção cirúrgica para doença da válvula aórtica que é conhecida por restaurar uma expectativa de vida normal.
Como a cirurgia de Ross é um procedimento altamente complexo, a experiência do cirurgião é crucial para os resultados do paciente.
Estudos mostram que é preciso realizar cerca de um procedimento de Ross por mês, consistentemente ao longo do tempo, para fazê-lo com segurança. É por isso que me concentrei em construir um programa de alto volume no Mass General Brigham. Somos um dos centros de procedimento de Ross mais movimentados do país.
Jordan Bloom, MD, MPH
- Cirurgião cardíaco, Mass General Brigham
Uma vida sem restrições
A operação de Sara durou seis horas e meia — um tempo padrão para alguém que já passou por uma substituição da válvula aórtica, segundo o Dr. Bloom disse. Ela não teve complicações graves e permaneceu no Massachusetts General Hospital por seis dias. Antes da alta, um ecocardiograma constatou que a nova válvula e a válvula transferida estavam funcionando bem.
Ao chegar em casa, Sara sentiu-se cansada e fraca. Mas ela também podia sentir que seu coração estava funcionando melhor. Com Rod cuidando de todas as suas necessidades, ela iniciou o longo processo de recuperação. Nos primeiros meses, ela se concentrou em caminhar por períodos progressivamente mais longos. Depois, ela passou para a reabilitação cardíaca no Mass General.
Agora com 49 anos, Sara tem consulta marcada com o Dr. Lau para acompanhamento uma vez por ano. O Dr. Lau ficará de olho na pressão arterial dela e continuará analisando os ecocardiogramas anuais para confirmar se as válvulas estão funcionando como esperado.
"Fora isso, realmente não há nada com que nos preocupemos", disse o Dr. Bloom. "Os pacientes podem fazer o que quiserem e são incentivados a se manterem ativos. Tenho pacientes da cirurgia de Ross que correm maratonas e praticam esportes competitivos de alto nível. Tenho até um lutador de artes marciais mistas que leva socos no peito."
Segundo Sara, "Uma das coisas mais marcantes sobre o Dr. Bloom é sua modéstia, apesar da confiança inabalável que tem em sua capacidade. Eu compararia isso a conquistar o primeiro lugar em um concurso de ópera ou jazz todas as vezes. Não consigo enfatizar o suficiente como isso foi importante para mim."
Tendo dedicado toda a sua energia à sua saúde e aos seus alunos nos últimos anos, Sara está agora se rededicando aos seus estudos vocais na esperança de retornar aos palcos em breve. Ela é grata à sua equipe de cuidados do Mass General Brigham por tornar seu retorno possível.
"Todos lá foram de primeira linha — muito meticulosos, conscienciosos e atenciosos", concluiu Sara. "Sinto que eles se dedicam a mim, e isso me traz alívio. Estou muito satisfeita com os cuidados que recebi."
Sara com seus profissionais de saúde da reabilitação cardíaca do Mass General Brigham
Sara com seus profissionais de saúde da reabilitação cardíaca do Mass General Brigham