Spaulding Rehabilitation impulsiona a corajosa recuperação de um homem após um acidente vascular cerebral

Um acidente vascular cerebral é um evento que muda a vida. Ele geralmente ocorre sem aviso. E para aqueles que sobrevivem, a recuperação é geralmente longa e difícil.

Shawn Harrington de Sandwich, Massachusetts, tinha 46 anos quando teve um acidente vascular cerebral. Ele estava lá fora naquele dia de janeiro, preparando a casa para uma tempestade de neve iminente. Quando ele entrou, sua noiva, Kelli Davis, percebeu que ele estava com a fala arrastada e o lado direito do rosto caído.

Kelli, terapeuta ocupacional por formação, sabia que esses sintomas eram sinais claros de um acidente vascular cerebral. Ela ligou para o 911 imediatamente. Os paramédicos chegaram minutos depois. Mas Shawn, que já tinha tido uma experiência traumática em um hospital, recusou-se a ir com eles.

Nos dois dias seguintes, Kelli, junto com o pai e o filho adulto de Shawn, tentaram convencer Shawn a ir ao hospital. Quando ele começou a perder a função no braço e na perna direitos, ele finalmente cedeu.

Shawn inicialmente buscou cuidados médicos em hospitais locais que não pertenciam ao Mass General Brigham antes de receber terapia durante a internação e em regime ambulatorial pela Spaulding Rehabilitation, integrante do Mass General Brigham. Embora ele não tenha voltado totalmente a ser quem era antes do acidente vascular cerebral, ele fez um progresso incrível nos últimos dois anos.

"No minuto em que entrei pelas portas do Spaulding Rehabilitation Hospital Boston, soube que ele estava onde precisava estar", disse Kelli. "Essas pessoas falavam a minha língua. Eu sabia que ele estava em boas mãos."

Enfrentando fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia

Quando Shawn concordou pela primeira vez em buscar cuidados hospitalareses, Kelli o levou a um hospital comunitário local. Lá, ele foi diagnosticado com um acidente vascular cerebral isquêmico. O tipo mais comum de acidente vascular cerebral, isso acontece quando um vaso sanguíneo no cérebro é bloqueado.

Mais tarde naquele dia, Shawn foi transferido para outro hospital local para tratamento. Ele então passou por uma trombectomia para romper o coágulo sanguíneo que bloqueava o vaso sanguíneo. Embora o procedimento tenha sido um sucesso, seus sintomas não melhoraram. Ele não conseguia falar claramente, seu braço direito estava mole e sua perna direita estava fraca.

Agora Kelli precisava decidir para onde Shawn deveria ir para a reabilitação hospitalar. Tendo trabalhado anteriormente na rede Spaulding e morando em uma cidade onde a Spaulding tem uma presença ativa, ela escolheu a Spaulding. Durante sua estadia no Spaulding Boston, Shawn passava cerca de cinco horas por dia fazendo uma combinação de fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia.

Shawn, um ex-jogador de futebol semiprofissional, aceitou os rigores da fisioterapia. As sessões visavam aumentar sua força e capacidade de locomoção. "Acho que os fisioterapeutas gostavam de trabalhar com ele porque sabiam que ele tentaria quase tudo", observou Kelli.

"Eles me fizeram trabalhar duro, mas foi bom para mim", acrescentou Shawn.

Sua terapia ocupacional concentrou-se nas atividades da vida diária. Por meio dessas sessões, Shawn reaprendeu a realizar tarefas básicas como fazer a barba, tomar banho, vestir-se e preparar refeições. Recuperar suas habilidades motoras finas também foi um ponto de ênfase.

"Ele conseguiu mover o polegar pela primeira vez enquanto estava na terapia ocupacional", relembrou Kelli. "Nós todos choramos."

A fonoaudiologia provou ser particularmente difícil. Quando ele chegou ao Spaulding, Shawn não conseguia dizer nada. Com muito trabalho duro, ele lentamente fez progressos em sua capacidade de falar, nomear objetos e ler.

Após quase duas semanas no Spaulding, ele havia feito um bom progresso com seu equilíbrio e capacidade de caminhar. O momento de ir para casa finalmente chegou, um mês exato desde seu acidente vascular cerebral.

"Naquele momento, ele não tinha muita função no braço e tinha cerca de 25% de inteligibilidade em sua fala", disse Kelli. "Ele ainda tinha muito trabalho a fazer, mas, em termos de segurança, ele estava pronto para receber alta."

Conhecendo o 'quarterback' de sua equipe de cuidados

Agora que estava de volta em casa, Shawn começou a terapia ambulatorial no Spaulding Outpatient Center Sandwich. Ele começou com fisioterapia e terapia ocupacional, cada uma ocorrendo em sequência, duas vezes por semana. Além disso, ele ia para a fonoaudiologia no Spaulding Outpatient Center Plymouth.

A fisioterapeuta de Shawn, Kinley McCracken, PT, DPT, trabalhou com ele em suas habilidades motoras grossas, marcha e equilíbrio por meio de atividades como chutar uma bola de futebol e caminhar na esteira. Enquanto isso, sua terapeuta ocupacional, Jillian Crehan, OTD, OTR/L, concentrou-se em tarefas que lhe permitiriam retornar a um de seus amores: dirigir seu Mustang. Isso significava melhorar sua visão do lado direito e sua capacidade de usar o braço direito para trocar as marchas do carro.

"Jillian trabalhou intensamente com ele nessas coisas, e eu fiz muito trabalho com ele em seu braço em casa", disse Kelli. "Lentamente, as coisas começaram a voltar."

Cerca de três meses após seu acidente vascular cerebral, Shawn teve sua primeira consulta com a fisiatra do Spaulding Susan Ehrenthal, MD. Fisiatras são especializados em cuidados não cirúrgicos para condições que causam dor e prejudicam as funções normais do dia a dia. Por meio da abrangência de seu treinamento, eles visam reabilitar a pessoa como um todo, atendendo às necessidades físicas, emocionais, médicas e vocacionais do paciente.

Quando a Dra. Quando Ehrenthal conheceu Shawn, ele estava apresentando sinais de recuperação do movimento em seu braço direito. Mas ele também estava sentindo dor e fraqueza no ombro, que ela tratou com injeções de esteroides.

A Dra. O objetivo inicial de Ehrenthal era fazer com que Shawn praticasse os tipos de tarefas que ele faria diariamente. Isso incluía dobrar roupas e segurar um copo. Mais tarde, ele incorporou aulas de violão para melhorar o movimento motor fino em sua mão direita.

Depois, havia a questão de sua luta com uma condição comum entre pessoas que sofreram um acidente vascular cerebral: a apraxia.

"É quando você sabe fazer algo naturalmente, mas se alguém lhe diz para fazer, você não consegue", a Dra. Ehrenthal explicou. "Por exemplo, se você tem apraxia, pode escovar os dentes duas vezes ao dia como parte da sua rotina. Mas se eu lhe pedisse no meu consultório para escovar os dentes, você não saberia como colocar a pasta de dente na escova."

Para tratar sua apraxia e continuar aprimorando suas habilidades de fala, a Dra. Ehrenthal encaminhou Shawn para mais sessões de fonoaudiologia. Junto com a fonoaudióloga Aubrey Sherman, SLP, no Spaulding Sandwich, ele trabalhou na comunicação funcional — ou seja, realizar tarefas cotidianas, como falar ao telefone ou pedir comida em um restaurante.

A Dra. Ehrenthal disse que seu papel como fisiatra é como o de um quarterback em um campo de futebol americano. Ela supervisiona e coordena todos os aspectos da recuperação do paciente, desde terapia física, ocupacional e da fala até reabilitação visual, cuidados psiquiátricos e vários outros tipos de cuidados especializados.

"Eu me certifico de que meus pacientes estejam recebendo o tratamento adequado e tomando medidas para reduzir a chance de outro acidente vascular cerebral", disse ela.

Um homem e uma mulher sentados durante o dia nos degraus de uma casa com três cães de raças e tamanhos variados, como um Bull Mastiff, um Boston Terrier e um Pastor Alemão preto. A porta atrás deles apresenta decorações de feriado.

Shawn com sua noiva, Kelli, e seus 3 cães.

De volta à estrada

Cinco meses após o acidente vascular cerebral, Shawn mostrou tanta melhora em sua visão e no movimento do braço direito que foi considerado apto para dirigir novamente. Ele estava entusiasmado por voltar à estrada. "Isso foi incrível. Foi enorme", disse ele.

Um mês depois, ele completou sua terapia ambulatorial no Spaulding Sandwich. O momento foi ideal, já que ele e Kelli estavam prestes a ir para a Irlanda para umas férias que haviam adiado devido ao seu acidente vascular cerebral.

"Sua equipe no Spaulding Sandwich nunca tirou os olhos do objetivo, seja chegar à Irlanda, dirigir seu Mustang ou simplesmente se comunicar melhor", disse Kelli.

"Eles foram todos incríveis", concordou Shawn.

Hoje, pouco mais de dois anos após seu acidente vascular cerebral, Shawn ainda consulta o Dr. Ehrenthal continua retomando seu caminho. Ele continua com fraqueza no braço direito e pouca destreza na mão direita. Além de fazer aulas de violão, ele realiza uma série de exercícios em casa e outras atividades para melhorar essas limitações, como jogar frisbee ou bola, ou guardar a louça.

Barbara Voetsch, MD, PhD, uma neurologista da Mass General Brigham que começou a atender Shawn enquanto ele frequentava o Spaulding Sandwich, o encaminhou para um ensaio clínico que examina o uso de estimulação cerebral profunda para melhorar a função do braço. Ela também o recomendou para um estudo que explora uma possível associação entre lesões na cabeça e risco de acidente vascular cerebral. (Shawn tem um histórico de concussão por jogar futebol.) Ambos os estudos estão em andamento.

Em termos de fala, Kelli estima que Shawn está "cerca de 75% recuperado." Ele consegue lidar com conversas básicas, como falar com a família e amigos. Mas ele tem dificuldade em lembrar certas palavras às vezes e precisa da ajuda de Kelli ao conversar com médicos ou agendar consultas.

Comparado aos primeiros meses após o acidente vascular cerebral, o progresso de Shawn ocorre em um ritmo mais lento. Além de recuperar suas habilidades de comunicação, ele espera retornar a atividades como futebol, disc golf, tênis, pickleball e pintura.

Por enquanto, ele aproveita a oportunidade de dirigir sua compra recente — um Mustang GT California Special 2020 — ao longo do oceano na vizinha Falmouth. Ele também consegue brincar com os três cães do casal e administrar seu negócio de cuidados com cães.

"Temos um enorme sentimento de gratidão ao Spaulding por transformar algo tão negativo em algo positivo", disse Kelli. "A cada passo, cada clínico o tratou com respeito, gentileza e dignidade."

Dois adultos vestidos com roupas casuais em camadas, adequadas para o clima frio, são retratados em primeiro plano, em pé ao ar livre com dramáticas falésias na Irlanda. O cenário ao ar livre está nublado, com grama verde exuberante no topo das falésias e formações rochosas acidentadas visíveis.

Depois que Shawn completou sua terapia ambulatorial, ele e Kelli puderam fazer sua tão esperada viagem para a Irlanda.