Abordagem unificada restaura saúde e esperança para jovem pai após diagnóstico de tumor raro
Era primavera de 2024 quando Stephen Greene, então com 44 anos, notou uma leve perda auditiva em seu ouvido direito.
Talvez seja água no meu ouvido, ele pensou.
Quando sua audição não melhorou, Steve comentou o problema com seu profissional de saúde da atenção primária durante uma consulta de rotina no Mass General Brigham Family Medicine em Walpole. Como não encontrou nada incomum no exame físico, seu profissional de saúde solicitou um exame auditivo com um audiologista do Newton-Wellesley Hospital. Descobriu-se que a audição em seu ouvido direito estava um pouco pior do que a do esquerdo, mas, no geral, a audição de Steve ainda estava dentro da faixa normal. Fique de olho nisso, aconselhou o audiologista.
Então, os sintomas estranhos começaram. Durante uma chamada de vídeo para o trabalho, Steve notou uma leve sensação de formigamento em sua bochecha direita. Outras vezes, parecia dormente. O lado direito de sua língua começou a apresentar sensações semelhantes.
Talvez seja COVID, ele disse a si mesmo desta vez.
“Eu ignorei um pouco, para ser sincero”, reconheceu Steve. “Eu estava pensando que não era nada demais até uma noite em que minha esposa e eu saímos para jantar. Estávamos sentados um ao lado do outro no bar, com ela do meu lado direito, e eu não conseguia ouvir nada. Percebi que minha audição tinha piorado muito.”
Talvez seja um nervo comprimido, ele tentou se tranquilizar.
Steve jamais imaginou, nem em seus sonhos mais ousados, qual seria a causa real de sua constelação incomum de sintomas: um schwannoma vestibular, que finalmente se revelou após uma MRI no Newton-Wellesley em abril de 2025. Também conhecidos como neuromas acústicos, esses tumores benignos crescem no nervo que conecta o ouvido interno ao cérebro. Eles são raros e de crescimento lento, com sintomas sutis no início — fatores que podem dificultar sua detecção.
Embora os schwannomas vestibulares não sejam cancerosos, tumores maiores podem pressionar o tronco cerebral ou o cérebro e causar danos permanentes, incluindo perda auditiva, problemas de equilíbrio e paralisia facial. Sua causa é desconhecida.
Steve, advogado e pai de duas meninas de 12 e 14 anos, ficou aterrorizado quando recebeu a notícia.
“Foi difícil receber aquele telefonema”, lembrou ele. “Pedi para minha esposa participar da chamada comigo, porque foi a única vez na minha vida que tive um problema médico em que senti que não conseguia processar a informação.”
Mas, graças aos cuidados extraordinários que recebeu no Mass General Brigham, Steve hoje só tem motivos para sorrir — literalmente. Durante uma cirurgia de 13 horas realizada com microscópio, uma equipe cirúrgica multidisciplinar altamente especializada trabalhou em conjunto para remover a maior parte do tumor, preservando sua função facial. Agora, ele voltou a aproveitar a vida — indo a jogos do Red Sox, planejando viagens em família e passando tempo com seus entes queridos.
Ela enfatizou novamente que era benigno, falou bem devagar e olhou diretamente para mim o tempo todo. Senti que ela compreendeu meu medo e conseguiu reduzir meu estado de ansiedade de 90 para aproximadamente 15 ou 20.
Steve Greene
- Paciente, Mass General Brigham
‘Você seguirá em frente e será feliz’
No entanto, quando recebeu seus resultados de exame pela primeira vez, Steve estava em uma situação muito diferente. A incerteza sobre seu futuro afetou sua saúde mental.
“Eu nem queria ouvir a palavra ‘tumor’”, relembrou ele. “Eu não conseguia olhar para os exames. Era demais para mim.”
No dia seguinte ao recebimento dos resultados da MRI, Steve foi ao Brigham and Women's Hospital para se encontrar com o neurocirurgião Omar Arnaout, MD, diretor de Neurocirurgia Clínica no Mass General Brigham, e com a assistente médica Christine Moran, PA-C, para discutir seu plano de cuidados. O enorme calor humano e a compaixão deles imediatamente definiram o tom para toda a sua experiência daqui para frente, disse ele.
“Naquele momento, eu estava muito sensível, vulnerável e ansioso. Christine falou comigo como uma mãe falaria com um filho, o que soa engraçado porque estou na casa dos 40 anos, mas eu precisava disso naquele momento”, lembrou Steve. “Eu disse a ela diretamente: ‘Estou no meu limite agora.’ Ela enfatizou novamente que era benigno, falou bem devagar e olhou diretamente para mim o tempo todo. Eu apenas senti que ela entendeu meu medo e conseguiu reduzir meu nível de ansiedade de 90 para aproximadamente 15 ou 20.”
A Dra. A calma, a confiança e a humanidade de Arnaout tranquilizaram ainda mais Steve de que ele estava nas melhores mãos.
“Ele respondeu a todas as perguntas básicas que eu tinha sobre a cirurgia e a recuperação, mas ele também me viu como um pai jovem e falou sobre como ele também era pai”, disse Steve. “Ele foi realista sobre os possíveis riscos, mas disse que eles eram extremamente pequenos. E a citação literal que ele disse em seguida foi: ‘Você seguirá em frente e será feliz.’ Como advogado, entendo que os médicos precisam passar pelos avisos de tarja preta. Como paciente, fiquei muito grato por ele ter falado comigo como um ser humano.”
É um ethos que toda a equipe traz para cada interação com o paciente, disse Moran.
“Este é um ponto de virada na vida das pessoas, então levamos isso a sério”, disse ela. “Embora seja apenas mais um dia no escritório para nós, não é para eles.”
Foto de um homem sorridente sentado em uma cama de hospital
Steve antes de sua cirurgia
Cuidados integrados e multidisciplinares
Remover um schwannoma vestibular preservando outras funções requer extrema precisão, Dr. Arnaout disse. Requer microcirurgia — cirurgia realizada com microscópios e instrumentos cirúrgicos especializados — bem como sistemas de navegação e monitoramento intraoperatório avançado para minimizar complicações.
“Os nervos vestibulares que dão origem a esses tumores correm em um corredor muito, muito estreito que abrange uma curta distância do tronco cerebral até o canal auditivo, juntamente com os nervos que controlam a audição, os movimentos faciais, a sensibilidade facial e a deglutição”, Dr. Arnaout explicou. “Há muito espaço importante naquela área, além de muitos vasos sanguíneos que alimentam o tronco cerebral. Além disso, tumores maiores podem pressionar o tronco cerebral, que era o que estava acontecendo com Steve.”
Ter uma equipe multidisciplinar altamente experiente é essencial para alcançar bons resultados, Dr. Arnaout acrescentou. Fundamentalmente, a equipe cirúrgica de Steve incluiu a cirurgiã do Mass Eye and Ear Alicia Quesnel, MD, uma neuro-otologista cuja especialidade são as condições que afetam o nervo facial e o sistema de equilíbrio. Neuro-otologistas possuem treinamento altamente especializado no tratamento de distúrbios complexos do ouvido e da base do crânio.
A estreita colaboração e parceria com colegas do Mass Eye and Ear permite que os pacientes colham os benefícios de um sistema de saúde integrado.
“Além dos otologistas, o Mass Eye and Ear possui toda uma equipe de cirurgiões de nervo facial, o que não é um recurso comum. Portanto, se tivermos pacientes com fraqueza no nervo facial — profunda ou mínima — existe uma equipe que pode realizar cirurgia de reanimação facial, se necessário”, Dr. Arnaout disse. “O mesmo vale para a audição. Se não pudermos preservar a audição, a equipe de neuro-otologia tem opções, incluindo implantes cocleares e de tronco cerebral que podem devolver a função às pessoas. É muito melhor para os pacientes ter essa enorme colaboração multidisciplinar, e é apenas a cereja do bolo que esses médicos sejam os melhores dos melhores.”
Por fim, a equipe removeu quase todo o tumor de Steve durante sua cirurgia em julho. A equipe optou por deixar uma pequena parte da massa que estava no nervo facial, já que cortar essa parte trazia um alto risco de paralisia facial. Pouco depois da cirurgia, Steve teve uma rouquidão temporária na voz e foi encaminhado à cirurgiã de laringe Tiffiny Hron, MD, no Massachusetts General Hospital para tratar alguns problemas com os músculos da fala e da deglutição. Essa intervenção rápida ajudou a acelerar sua recuperação.
Algumas semanas após a cirurgia, Steve teve um problema cardíaco não relacionado e foi diagnosticado com taquicardia supraventricular, ou SVT, uma condição que causa batimentos cardíacos rápidos em repouso. Quando ele precisou de cuidados, ele sabia exatamente para onde queria ir: Mass General Brigham. Após ser avaliado pelo eletrofisiologista cardíaco Victor Nauffal, MD, MSc, no Instituto de Coração e Vasos Mass General Brigham, Steve passou por um procedimento de ablação de SVT para tratar a condição.
O único sintoma restante que Steve tem hoje é a perda auditiva no ouvido afetado, o que é comum em pacientes com grandes schwannomas vestibulares. Fora isso, ele voltou a viver uma vida normal.
“Os cuidados médicos em ambas as cirurgias foram excelentes, e não tenho palavras para descrever não apenas os médicos e enfermeiros, mas também a equipe que conheci”, disse ele. “Drs. Arnaout e Quesnel vieram ao saguão do BWH às 22h de uma sexta-feira, dia da cirurgia, para dar uma atualização pessoalmente à minha esposa assim que a cirurgia terminou, e ambos me visitaram mais de uma vez na ICU e nos quartos do hospital. Eu sei que eles estão ocupados com suas vidas, tanto no âmbito pessoal quanto profissional, então isso diz muito. Dá para perceber quando alguém está apenas fazendo as coisas por obrigação, e com eles o oposto ficou claro.”
Foto de homem com avental hospitalar reclinado em um sofá
O único sintoma restante que Steve tem hoje é a perda auditiva no ouvido afetado, o que é comum em pacientes com grandes schwannomas vestibulares.