让患有胸廓出口综合征的年轻棒球运动员重返赛场

Angelo Bellizzi 今年 17 岁，是新泽西州奥克兰市的一名高三学生，他从 5 岁开始接触棒球。从那以后便一发不可收拾。

“棒球就是我的一切，”他说。“它是我每天起床的动力，也是我坚持训练、每天上学的原因。”

到高中一年级时，Angelo 已经成为一名球速极快的右投手，他的目标是打进 NCAA 一级联盟大学棒球队，终极梦想是走上职业道路。他一直跟着投手教练 Thomas Atlee 训练，全力备战即将到来的高中赛季。但随后他开始在投球时感到手臂和胸部极度疼痛。

在接下来的 10 个月里，Angelo 和他的父母走访了多位医生，希望能找到病因。但始终没有得到明确答案。随后，他们被推荐到 Massachusetts General Hospital 胸外科医生 Dean Donahue 医学博士处接受治疗，他是全美胸廓出口综合征 (TOS) 最顶尖的专家之一。这种罕见疾病是由于颈部底部和锁骨附近的神经及/或血管受到压迫或刺激所致。

TOS 以难以诊断而著称。然而，Donahue 医生凭借对该疾病的深厚经验，得出了有依据的结论并制定了治疗方案。

在经历了数月的挫折和担心棒球生涯终结的恐惧之后，Angelo 突然重燃希望。

“在很长一段时间里，我们都茫然无措，”Angelo 的母亲 Heather 说。“Donahue 医生不仅保住了 Angelo 的棒球生涯，更是救了他一命。我真的不敢想，如果这孩子再也不能打球了，他该有多崩溃。”

“球握在手里感觉像有 10 磅重。”

Angelo 在高一春天遭遇的那阵剧痛，是他有生以来从未体验过的。“当时整条手臂都很沉重，”他回忆道。“球握在手里感觉像有 10 磅重。每次一踏上投手丘，剧痛就会从手臂一直窜上来。”

但凭着对棒球的满腔热爱，Angelo 在整个春季和夏季坚持投球。但在八月份的一场比赛中，疼痛变得无法忍受。他只能主动退下投手丘。

在接下来的几个月里，Angelo 在父母陪同下看了好几位医生。所有的检查（核磁共振、X 光片、CT 扫描）结果都显示正常。休息没有缓解疼痛，药物也没有效果。

“我永远不会忘记那次他在牛棚练投的情景，”Angelo 的父亲 Gerard 说。“他疼得大叫一声，扔掉手套，说：这不对劲。我真的受不了了。我觉得我的棒球生涯可能到此为止了。”

随着日子一天天过去，Angelo 越来越消沉。放学后，他会直接回到自己的房间。他几乎不和父母说话。

“这是我人生中经历过最痛苦的事。棒球就是我的命，可它就这样从我手里被夺走了，”他说。“我在精神上承受了很大的煎熬。”

TOS 领域的高度专业化诊疗专长

Angelo 上高二那年冬天，之前给他看过病的一位骨科医生突然意识到：Angelo 可能患有 TOS。这位外科医生说，全美只有三位医生专门治疗 TOS。其中一位就是Donahue 医生。

Donahue 医生是 Mass General 胸廓出口综合征项目的负责人。自 1997 年入职该院以来，他一直专门从事 TOS 的临床诊治工作。像 Angelo 这样年轻且高水平的运动员，在他接诊的患者中约占三分之一，不过实际上任何人都可能罹患这种疾病。

“当身体中我们称为‘胸廓出口’区域的神经或血管受到压迫时，就会发生 TOS，这通常是由先天解剖结构与重复性手臂运动共同导致的，”Donahue 医生说道。“它常常影响那些需要将手臂举过头顶的运动员，比如投手、游泳运动员和网球选手，或者从事体力要求较高工作的人群。”

一种难以诊断的疾病

虽然 Donahue 医生的预约名单通常需要等候数月之久，但 Bellizzis 一家联系他办公室后的第二天，他就安排接诊了。在面诊时，Donahue 医生检查了 Angelo 的身体，并审阅了他的影像资料。

“TOS 很棘手，因为其症状与许多其他疾病相关，而且没有一项检查能明确证明患者患有此病，”Donahue 医生说道。“所以，每当我告诉患者他们患有 TOS 时，最后都会补一句‘我认为是这样’，因为确实没法给出绝对的定论。”

就 Angelo 的情况而言，Donahue 医生很有把握地判断就是 TOS。具体来说，他认为 Angelo 所患的是神经源性 TOS，这是最常见的一种类型。Donahue 医生怀疑这些症状是由胸小肌（胸部深处的小块肌肉）附近的神经受压引起的。

对于部分神经源性 TOS 患者，治疗方案会先从注射 A 型肉毒毒素 (Botox) 开始，目的是缓解神经受到的压力。然而，由于 Angelo 的症状非常严重，Donahue 医生建议进行手术。该手术需要将胸小肌从肩胛骨上分离。释放受压的神经，从根本上解除疼痛。

手术很成功

仅仅几周后，Angelo 和他的父母就前往波士顿接受手术。

尽管他将其描述为“概念上简单直接的手术”，但 Donahue 医生表示，并发症尽管极为罕见，一旦出现后果可能相当严重。“在神经密集的区域进行手术会增加复杂性，尤其是对于依赖这些神经的运动员来说，”他说。“除了运动之外，这些神经对日常功能也至关重要。”

手术进行得很顺利，Angelo 当天就出院了。术后疼痛在几周内逐渐消退。很快，在物理治疗师和投手教练 Tom Atlee 的支持下，Angelo 开始了康复训练。Donahue 医生始终全程跟进，包括在 Angelo 遇到挫折时，他都会亲自加入团队的电话会议。

终于，Angelo 重返投手丘

术后大约六周，Angelo 重新拿起了球。哪怕一开始只能从 20 英尺远的距离抛球，但能无痛地投出球，对他来说已经是莫大的安慰。那年夏末，他在一场比赛中投了一局。这是他一年多来首次参加竞技比赛。

带着重燃的信心，Angelo 迎来了他的高三赛季。在两场季前赛中，他投球表现出色且没有疼痛感。他的球速达到了每小时 89 英里，比手术前还略有提升。随后，他在常规赛首秀中投出 6 次三振，在 4 局投球中未失分，帮助球队以 13-0 获胜。

随着 Angelo 重新打出高水准表现，多支 NCAA 一级联盟大学的棒球队都开始对他抛出了橄榄枝。Donahue 医生表示，只要 Angelo 坚持执行康复计划，并对任何可能出现的症状保持警惕，他预计 Angelo 能够实现完全康复。

Gerard 希望 Angelo 的经历能给其他面临可能被诊断为 TOS 的年轻人带去希望和勇气。“Donahue 医生为 Angelo 付出的照护和关怀，是我这辈子在任何医生身上都从未见过的，”他补充道。“他真的在 Angelo 身上投注了全部精力。他不仅把 Angelo 视作一名棒球运动员，更是把他当一个孩子来关心。”

“从我们第一次见面起，我就知道Donahue 医生是个值得信赖的人，他是真心在乎我、真心希望我能成功。”Angelo 最后说道。“他拯救了我的棒球生涯，我由衷地感激生命中有他的陪伴。”