Catherine 的故事：管理慢性背痛
Catherine Buntaine 在 Newton-Wellesley Hospital Pain and Spine Center 就诊超过 7 年。
在来到 Newton-Wellesley Hospital 之前，Catherine 曾咨询过多位医生及其他医疗服务提供者，试图找出她持续性下背痛的根本原因。部分医生诊断她可能患有滑囊炎、椎间盘问题或其他疾病，但她的 X 光片结果显示并无确诊这些疾病的明确影像依据。
Catherine 的初级保健医生 (PCP) 于 2016 年将她转诊至该诊室，Mass General Brigham 的麻醉科医生 Antje Barreveld 医学博士为她面诊，Barreveld 医生是 Newton-Wellesley Hospital 疼痛管理服务的医疗主任。Barreveld 医生诊断她患有骶髂关节炎。这种病症为骶髂关节发炎，会引发下背部、臀部疼痛僵硬，在某些情况下甚至会延伸到腿部。
骶髂关节疼痛诊断
“Barreveld 医生是第一位正确诊断出骨科问题、找到疼痛根本原因的的医生，”Catherine 说道。“我还有其他一些与神经相关的疼痛综合征，包括纤维肌痛，但经她诊断，我一侧的骶髂关节是导致疼痛的[主要]原因。它当时稳定性差且伴有炎症。当时，我的疼痛已经蔓延到两侧。过去 7 年来，我持续接受骶髂关节类固醇注射以帮助缓解疼痛。骶髂关节是连接髋部和脊柱的关节。它们有助于稳定髋部和背部。”
骶髂神经穿过脊柱，坐骨神经痛和行动不便等问题都可能由它引发。
“我的骶髂关节非常痛，有时甚至连行走都困难，”Catherine 说道。“医生不会采取关节置换术或类似的治疗方案。注射后，我通常能缓解 3 到 4 个月，然后疼痛就会开始再次出现。”
在中心诊疗网点管理疼痛，医疗团队关怀贴心
Catherine 大部分时间往返于波士顿与科德角两地。该诊疗点位于马萨诸塞州 Newton，对她来说很方便。
“他们会把你带到明亮整洁的检查室，测量所有生命体征，核对所有的药物，这种方式真是太棒了，”Catherine 说道。“他们的诊疗方式关怀体贴。他们会关注你的方方面面，而且在整个就诊过程中会全程陪伴。工作人员非常称职，工作非常专业且敬业。”
“我认为我们必须要做一些特别的事情，”Barreveld 医生表示。“在任何医院都能扎针、做手术。那不是我们的工作宗旨。我们真正看重的，是患者的整个体验、整个个体、整个人，以及他们的疼痛体验。这确实需要团队协作。”
调整生活方式，管理疼痛
除了临床治疗外，该中心还鼓励调整生活方式，这也有助于改善疼痛、心态乃至整体健康状况。Catherine 说，她正在努力减少自己使用的药物数量——无论出于何种目的，并打算更多地关注运动和体重管理，以帮助缓解疼痛。
“我正在努力回归本真，保持健康的饮食、锻炼和减肥方式，这样可以减少我的关节承受的压力，”Catherine 说道。
“疼痛管理不仅是关于吃药、手术或注射，”Barreveld 医生表示。“缓解疼痛最重要的方面之一在于提升心率，特别是对于中枢神经系统介导型疼痛患者而言。因此，如果患者因疼痛而无法锻炼，就无法提升心率，也无法激发身体分泌所有的天然内啡肽。那就形成了一个无法打破的恶性循环。”
“我做了很多普拉提垫上运动，这可以锻炼整个骨盆带，”Catherine 说道。“人们往往会疏忽了这个区域，但它确实能够导致产生剧烈疼痛。我始终认为，物理治疗和持续的运动练习至关重要。”
认知行为疗法 (CBT) 可以帮助患者意识到自己的消极模式并有意识地改变习惯性反应，这种疗法已经过证实，可以有效帮助治疗慢性疼痛。
“很多针对疼痛的认知行为疗法都强调患者应主动保持运动，而非消极静养，以不同的心态看待自己的疼痛，并寻找方法提高内啡肽分泌以及让自己更舒适，”Catherine 说道。
疼痛心理学：疼痛管理领域的一个新兴分支
“我每月会在网上咨询几次疼痛心理学家 Elyse Rubin Rosenberg 博士，这非常有帮助。一个全新的疼痛科学领域，基本上颠覆了以往的所有认知，”Catherine 说道。
“他们发现，很多疼痛是因为大脑感知到身体可能存在异常。大脑会自行产生疼痛信号，而你以为这些信号来自自己的身体，误以为这是伤害性疼痛[实际组织损伤引起的疼痛]，但事实并非如此。这类疼痛由大脑产生的，通常是由于过度活跃的“战斗或逃跑”反应引发。了解疼痛运作的复杂方式以及大脑的作用，帮助我不再纠结于‘我现在哪里出了问题？’”
Barreveld 医生希望遭遇慢性疼痛的患者知道，大量的临床证据表明，那些难以查明来源的疼痛依然是非常真实的。像全身性炎症和自身免疫综合征这类尚不为人充分了解的病症，具体情况虽尚不明确，但它们绝非凭空臆想。
“很多时候，当人们听到你谈论大脑时，他们会想，‘哦，你以为我是疯了，所有疼痛都是我自己幻想出来的？’”Barreveld 医生说道。“但确实存在一个重要影响因素；身心轴是真实存在的。它并非捏造，也不是由焦虑或抑郁引起。它是一种能持续维持疼痛信号且功能强大的机制。”
能够更好地理解这种大脑与疼痛相关的现象，并学习让自己重新活动起来的技巧，这无疑是巨大的改变。大多数疼痛患者不再活动，待在家里，依靠药物止痛，久而久之，就完全脱离了生活。我也曾是如此，不过现在我正在扭转这种局面。所以，一切都在好转。
Catherine Buntaine
- Pain and Spine Center 患者
“有很多未知的东西，”她说。“但我们确实知道，[比如说]如果观察纤维肌痛患者的大脑，其疼痛中枢激活反应与其他人大为不同。所以，这并不是凭空捏造的。这不是假的；它是真实存在的。”
“Barreveld 医生处于领域前沿，她招募的医务人员也确实采用了正确的方式来看待这个问题，”Catherine 说。“能够更好地理解这种大脑与疼痛相关的现象，并学习让自己重新活动起来的技巧，这无疑是巨大的改变。大多数疼痛患者不再活动，待在家里，依靠药物止痛，久而久之，就完全脱离了生活。我也曾是如此，不过现在我正在扭转这种局面。”