治愈无法进行手术的动静脉畸形
Katrina Arthur 回忆道，大脑中出现严重问题的那一刻，“感觉就像有人用大锤击中了我的后脑勺。”
当时，41 岁的 Katrina 正在健身房锻炼，突然感到一阵剧痛。她迅速将哑铃放回架子上，然后走向自己的车。后来她才知道，她在车里给丈夫 Randy 打了电话，随后便昏迷了过去。
Randy 赶到后，将她送往康涅狄格州中北部他们家附近的一家医院。在急诊室漫长的等待过程中，Katrina 时而清醒时而昏迷，多次呕吐。
最终，她接受了影像学检查，查明了病因：她颅内一团被称为动静脉畸形 (AVM) 的异常血管发生了破裂。这是一种可能致命的危重病症。该动静脉畸形为 3 级，这意味着切除手术风险很大。（1 级风险最低；5 级风险最高。）
Katrina 办理入院，并被安置在重症监护室 (ICU) 中。医生对她的预后（前景）持悲观态度。
“他们告诉 Randy，这无法进行手术，”她回忆道。“由于存在再次发生动静脉畸形破裂的风险，他们告知我，余生必须避免剧烈运动，不能抱孩子，也不能和他们玩耍。只能静坐休息。”
一天早上，Randy 与他的两个年幼的儿子一同等校车时，半开玩笑地问其他家长是否认识资深的神经外科医生。其中一位家长恰巧曾在 Brigham and Women's Hospital 担任过护士。在她的推荐下，Randy 给 Nirav Patel 医学博士打了电话，Patel 医生是 Mass General Brigham Neuroscience Institute的神经外科医生。
Patel 医生在动静脉畸形方面拥有深厚的专业知识，享誉全球。自 2010 年代初完成专科进修培训以来，他已经开展了多例复杂的脑部动静脉畸形手术。他还是 Brigham and Women's Hospital AVM 项目的创始人兼主任，该项目汇集了神经外科医生、神经科医生、神经放射科医生、放射肿瘤科医生、神经重症监护医生和护士。该项目的目标是根据每位患者的需求及其人生阶段，为他们提供高质量标准的诊疗服务。
在查阅了 Katrina 的病历后，Patel 医生确信他可以安全地切除该动静脉畸形。这样才能可靠杜绝 Katrina 的再次出血风险并彻底根治。他遇到过许多出现动静脉畸形破裂的患者，他们也曾收到过各自医生的不乐观预后的结论。
“他们被告知自己的动静脉畸形无法根治，且可能再次破裂，”Patel 医生说道。“得知无法回归正常生活后，他们不再锻炼，对生活失去兴趣，并可能变得抑郁或患上肥胖症和糖尿病。”在这些病例中，消极诊断带来的影响往往最终比疾病本身更糟糕。我们花了很多时间试图扭转这种观念。你 可以 重回正常的生活。"
Katrina 被救护车送往 Brigham。在那里，她接受了详细的影像扫描，以便于引导 Patel 医生在后续手术中进行精准操作。但首先，她的医疗团队必须控制住一个新问题：蛛网膜下腔出血（大脑与覆盖大脑的组织之间的空间出血）引发的血管痉挛。
治疗动静脉畸形的非常规方法
在重症监护室里，Katrina 的状况逐步好转，意识也愈发清醒。然而，她也出现了血管痉挛，这会使动脉变窄并减少血流量，从而增加了中风的风险。
连续三周，她的医疗团队通过药物控制了血管痉挛。Katrina 并无疼痛感，但也失去了对阅读、看电视或使用手机的兴趣。白天她会见到 Randy，晚上则通过视频与 3 岁和 9 岁的两个儿子联系。
血管痉挛彻底缓解后，Katrina 便会接受下一步治疗。大多数医疗中心采用栓塞术疗法来治疗动静脉畸形。在术中，医生注入胶状栓塞材料来阻断异常血管，从而阻止血液流向动静脉畸形。
Patel 医生在可能的情况下会更倾向于采用开颅显微手术，因为这能最大程度地提高治愈几率。他认为，尽管未进行术前栓塞术对外科医生而言更具挑战性，但由经验丰富且手术量大的神经外科医生执行操作，从长远来看对患者更安全。他是少数愿意为像 Katrina 这类复杂的动静脉畸形实施开颅手术的外科医生之一。
在打开颅骨暴露脑组织后，Patel 医生随即开始进行手术。他使用高倍显微镜和精细器械将动静脉畸形与周围组织分离。在整个手术过程中，他的团队全程密切监测 Katrina 的运动、感觉及其他功能，以确保不损伤任何周边神经。
“这是一项团队协作。“我在手术室里获得了全方位的支持——包括其他专家、进修医师以及住院医师，”Patel 医生说道。
经血管造影影像学检查确认 AVM 已完全消失后，手术即告完成。整场手术合计耗时约 13 小时。
针对复杂 AVM 的专业术后护理，降低中风风险
自从 AVM 破裂以来，Katrina 就一直感觉精神不济。“但当我从手术中醒来时，感觉仿佛精气神全复。“我当即觉得自己恢复了活力，”她说道。
AVM 切除术后的第一周是一个关键期。Mass General Brigham Neuroscience Institute 采用了非常规的 AVM 术后护理方法，重点在于严格控制血压以降低中风风险。为此，受过专门训练的神经重症监护室护士和神经重症监护医生全程值守。
如果不是因为（Patel 医生和我的医疗团队），我就不会拥有所向往的生活。我感到很幸运，对未来满怀乐观，就像获得了第二次生命一样。
Katrina Arthur
- Mass General Brigham 患者
手术五天后，即抵达波士顿五周后，Katrina 顺利出院了。她没有直接回家，而是选择在她母亲家中静养四周。Randy 几乎每天都带着孩子们来探望。
回家不久后，Katrina 便开始在当地医疗机构接受门诊康复治疗。她接受了为期两个月的言语治疗，重点在于改善记忆力与认知能力。
术后约三个月，Katrina 数月以来首次尝试跑步。虽然只跑了半英里左右，但这却是一个重要的里程碑。之后她逐步把跑步距离提升至近三英里，同时还穿插林间散步、桨板冲浪、排舞和力量训练。
Patel 医生表示，她可以逐步增加活动量，无需担心安全问题。
“从医学角度来看，她的身体状况非常理想，”他说道。“患者成功度过这个阶段后，便能恢复健康。”他们的生活方式无需做出任何改变。他们可以跳伞、乘坐过山车或陪伴孩子。没有任何限制。”
“第二次生命的机会”
现年 42 岁的 Katrina 没有重返投资管理行业，而是选择留在家中照顾孩子。她有时会记不住名字或难以跟上多人对话的节奏，但总体心态良好。
“我感到很幸运，也很乐观，就像获得了第二次生命一样，”她说。
Patel 医生表示，Katrina没有任何身体功能缺陷，并预计她将会完全康复。之后，Katrina 将每年都将与他进行复查。她迫不及待地想在手术一周年时回到 Brigham，以便当面感谢她的医疗团队。
“如果不是他们，我就不会拥有所向往的生活，”她说道。“我就无法给予我的孩子们和我的丈夫我想给予的一切，也不会像现在这样健康、幸福。”