研究驱动型医疗服务改善了面临腿部截肢风险患者的治疗效果
事情的起因是他左脚大脚趾上磨出了一个水泡。
John O'Connell 家住波士顿北区，由于患有糖尿病，他会定期去看足科医生，以确保该水泡不会发生感染。糖尿病会削弱身体愈合伤口的能力，尤其是在足部。糖尿病患者常伴有循环功能减退和神经损伤（糖尿病性神经病变），这使得他们更难察觉受伤，也更难抵抗感染。
一月的一个清晨，暴风雪刚过，整座城市被近两英尺厚的积雪覆盖。John 冒着雪外出，想把车从雪里挖出来。由于患有糖尿病性神经病变，他的左脚已经冻得厉害，可他却毫无知觉。等到他返回室内时，冻伤已经无法挽回了。起水泡的脚趾先是发灰。随后在两天内渐渐变黑。
Massachusetts General Hospital 伤口中心的医生诊断，John 本就患有外周动脉疾病，而此次冻伤使病情进一步加重。病情迅速恶化——已出现坏疽，这是一种由受累组织血流不足（缺血）引起的危险状况。为了防止坏疽蔓延到脚踝以上，可能需要进行膝下截肢。
然而，还有一个替代选择：一项临床研究正在招募患者，为患有慢性肢体威胁性缺血 (CLTI) 且除截肢外别无治疗选择的患者提供一种创新性的外科手术。John 决心尽可能保住腿部，于是签署了同意书。
术后效果超出了他的预期。
“我非常感谢 Mass General Brigham 为我所做的一切，”63 岁的 John 说。“现在我只需要套上一只鞋，就能在家里走动、倒垃圾、洗碗、打高尔夫球，还能出去散步。这些日常才是我最珍视的。”
John 和他的妻子 Patrice
她表示，“随着糖尿病发病率的上升，我们接诊的腿部供血严重匮乏的患者也越来越多”。“然而，截肢会导致活动减少，增加心脏病、中风、抑郁甚至死亡的风险。我认为 DVA 不仅保住了肢体，更是在挽救生命。
Anahita Dua，医学博士
- Mass General Brigham 血管外科医生
PROMISE II 研究带来希望
在伤口中心，烧伤外科医生 Jeremy Goverman 博士表示，John 的大脚趾需要通过手术切除。他还警告说，如果不进行干预，John 将面临截肢的可能。但 Lin 医生提出了另一种选择：PROMISE II 研究。Mass General 是全美参与该试验的 19 个中心之一，该试验旨在评估深静脉动脉化 (DVA) 技术能否为 CLTI 患者提供一条保住肢体的新选择。
为了帮助 John 探索各种治疗选择，Goverman 医生将他转诊给血管外科医生 Anahita Dua 博士，她是全美为数不多的能够实施 DVA 手术的血管外科医生之一。她是 Mass General 肢体评估与截肢预防项目的联合主任，同时任职于 Mass General Brigham 心脏与血管科。
Dua 医生很快得出结论：John 的左脚已经没有血液循环，整条左腿岌岌可危。常规手术方案无法恢复血流，而她对截肢可能带来的后果感到担忧。
她表示，“随着糖尿病发病率的上升，我们接诊的腿部供血严重匮乏的患者也越来越多”。“然而，截肢会导致活动减少，增加心脏病、中风、抑郁甚至死亡的风险。我认为 DVA 不仅保住了肢体，更是在挽救生命。”
Dua 医生是 Mass General 通过 PROMISE II 研究及其他研究帮助开发和完善 DVA 技术的医生之一。正如她所解释的，健康的动脉将血液从心脏输送到身体各个部位，而静脉则将血液带回心脏。但对于 CLTI 患者而言，动脉血无法抵达足部，静脉处于空置状态。
“通过 DVA，我们“控制”那些闲置的静脉并逆转其血流方向。我们并非将血液送回心脏，而是将其从心脏重新导向脚趾，”她说。“我们能够将含氧丰富、营养充足的血液输送到原本完全得不到供血的区域，从而保住肢体。”
手术恢复血流
在见到 Goverman 医生后的第二天，John 在 Mass General 接受了手术，切除了冻伤的脚趾。不幸的是，他左脚的第二和第三脚趾很快也出现了坏疽。足科外科医生 Sara Rose-Sauld（足病医学博士，DPM）在 Dua 医生实施 DVA 的同一台手术中，截除了这几个脚趾。
术后，John 在 Mass General 住院恢复了两周。出院前后的超声检查均显示，手术效果相当理想。三个月后，有明确的证据表明正常血流已恢复到腿部远端。基于这一良好进展，Dua 和 Rose-Sauld 医生为他实施了足部成形手术，对左脚剩余部分进行了重塑，力求达到最佳的行走效果。
尽管如此，接受 DVA 手术后的头两年，John 仍然很艰难。他不得不连续数月使用膝部滑行车和伤口负压吸引装置，并且接受了一次手术以治疗左脚的严重感染。后续还接受了更多手术：先是切除右脚感染的大脚趾，后来又因为感染取出了第二脚趾的两块骨头。（两次感染都与右脚供血不足有关。）
即便经历了这么多磨难，他依然是患者中的典范。“他非常配合，愿意跟我们并肩作战，一起保住了这条腿。正是这种态度，让他的康复之路走得格外顺利，”Dua 医生回忆道。
完善的医疗体系带来积极的结果
DVA 手术三年后，John 迎来了新生。他的左脚穿了一只带有内置缓冲垫的特制鞋，这使他能够轻松行走。他的速度和平衡能力每天都在持续改善。
“DVA 绝不仅仅是一台手术，它背后需要一整套体系来支撑。“而 Mass General 拥有世界顶尖的 DVA 系统，”Dua 医生表示。“John 之所以恢复得这么好，是因为我们为每一位需要 DVA 的患者提供了全方位的支持、卓越的科研能力、精湛的手术技术、伤口护理、超声监测以及长期随访服务。”
回首这段历程，John 坦言确实不易，但更多的是对自己能够重获新生的感恩。
“我现在的生活质量真的让我很满足。能够做到现在所做的事情真是个奇迹，”他说。“我非常感谢 Mass General 及每一位医护人员。我太幸运了。真的是三生有幸。”