服务犬陪伴儿科患者踏上六个月内接受三次脊柱手术的康复之路
Kayce 没有医学或护理学位。但这并不影响他成为 Mass General Brigham for Children 深受患者喜爱的护理员。
Matthew Hoggard 证明，Kayce 确实具备特殊技能。这位来自马萨诸塞州 Amesbury 的 21 岁年轻人，在六个月内经历了三次大型脊柱手术。Kayce 柔和、安抚性的天性帮助他度过了这段极其艰难的时期。
Kayce 自 2024 年 10 月起加入 Mass General Brigham for Children 医疗团队，而他的身份是犬。具体来说，是一只金毛寻回犬与黄色拉布拉多寻回犬的混血犬。这只毛茸茸的小狗经过专门训练，为像 Matthew 这样的儿科患者提供情感支持。
“他不仅仅是一位能带来快乐的探望者，”Matthew 的母亲 Jane Hoggard 在谈到 Kayce 时如是说道。“他是 Matthew 的精神支柱兼治疗者，也是他值得信赖的朋友，他的存在极大地缓解缓解了 Matthew 的焦虑，支持 Matthew 度过每一次磨难的康复过程。”
一场艰难的健康抗争
Matthew 出生时早产了三个月，体重仅一磅半，此后他大部分的诊疗都在 Mass General Brigham for Children 完成。他幼年时患有肺部疾病和发育迟缓。16 岁时，他开始出现骨科疾病。因此，他接受了多次手术，以解决腿筋、右脚后跟和脊柱的问题。
随后，他被确诊为脊柱后凸。这种疾病的症状是上背部椎骨（脊椎骨）向前异常弯曲，导致“驼背”或圆背外观。在佩戴背部支具多年后，疼痛加重，导致 Matthew 无法行走。最终，他清醒时的大部分时间里只能依靠轮椅生活。
在 Matthew 原来就诊的儿科骨科医生搬离该地区后，Zabrina Shabin 医生接手了 Matthew 的诊疗工作。她专门治疗患有脊柱后凸及其他多种骨科疾病的儿童。
Shabin 医生安排了影像扫描、骨扫描和其他检查，以明确 Matthew 剧烈背痛的根源。脊柱后凸确实是病因。她建议进行脊柱融合术，即，将多节椎骨融合固定，以此稳定脊柱、缓解疼痛。
手术由 Shabin 医生与 John Braun 医生联合开展，手术很顺利。随后，她前往 Matthew 的病房查看他的恢复情况。
“Matthew 平时比较安静，但一旦跟对方熟悉了，就会展露风趣爱调侃的一面，”Jane说。“当她走进来时，他说：‘哎呀，你可真把我折腾得够呛！’”
因药物引发胃肠道并发症，Matthew 不得不在医院度过了漫长的恢复期。时间一长，Jane 说：“他陷入了消极的情绪中。我当时非常、非常担心他。”
但在他见到 Kayce 的那一刻，一切都不一样了。
“都会好起来的”
Eva Mintz 在 Mass General Brigham for Children 担任儿童生活专家已有 17 年了。一年前，她前往佐治亚州的一家机构，该机构专门训练小狗，为儿童医院培养治疗犬。在那里，她遇到了当时 14 个月大的 Kayce。
Eva 把 Kayce 带回了家，现在担任他的主要训导员。他与她同住，每周五天陪她去 Mass General Brigham for Children 工作。他们每天一起探访两个儿科住院病房的 10-12 名儿童。
“普通的宠物治疗犬通常每周由志愿者训导员带过来几个小时，”Eva 说。“不过，Kayce 是一只服务犬，是我们临床团队的全职成员。他可以负责一些工作，比如在孩子们接受治疗时帮助分散注意力和提供安慰。在治疗结束后，他会帮助他们放松，以支持他们康复。”
Eva 第一次带着 Kayce 出现时，Matthew 的情绪不太好。Hoggard 他们家在家也养了一只狗，但 Matthew 似乎对与这只狗互动不感兴趣。
“我敢肯定，Kayce 感觉到了，”Jane 说。“他慢慢走到 Matthew 身边，最终用鼻子蹭了蹭他的手臂，并把头靠在他胳膊上。就在那时，我看到了 Matthew 脸上久违的笑容。我当时就知道了，一切都会好起来的。”
儿科患者 Matthew 正在抚摸 Kayce，这是一只黄色拉布拉多寻回犬，也是一只服务犬，此时 Kayce 正躺在 Matthew 的病床上。
Kayce 躺在 Matthew 身边
寻找光明的一面
Matthew 最终在医院住了一个月。在那段时间里，他和 Jane 开始期待 Kayce 的定期出现。每次探望的流程都大同小异：在 Matthew 的催促下，Kayce 跳上床。然后 Kayce 会睡着，而 Matthew 会抚摸他的头或爪子。
“Kayce 体重约为 85 磅，他是个大块头，”Eva 说道。“许多家长告诉我，在某种程度上，他的体型正是让人感到安心的原因——就像一条重力安抚毯。”他会直接跳上床，紧紧依偎在一起，给予很多的爱与温暖。”
当 Matthew 出院时，他非常不舍，觉得自己会想念 Kayce。不幸的是，他后续还有多次住院治疗。
在回到家并开始在当地接受了数周的物理治疗后，Matthew 开始出现上背部痉挛以及四肢无力。一天晚上，他连借助助行器站立的力气都没有。Jane 给 Shabin 医生发了邮件。几分钟后，Shabin 医生打来电话，称 Matthew 需要立即去急诊。
在医院里，Matthew 接受了影像扫描以明确病因。结果发现他之前手术节段上方的一节椎骨发生骨折。于是Shabin 温和地告知 Matthew，他需要立即再次接受手术。Jane 感受到了 Shabin 医生的沮丧，但至少 Matthew 对这个消息接受良好。
“他微笑着看着我，说：‘至少我又能见到 Kayce 了，’”Jane 回忆道。
儿科患者 Matthew 在病床上拥抱 Kayce，这是一只黄色拉布拉多寻回犬，也是一只服务犬。
Matthew 与 Kayce 相拥
后续又进行了两次脊柱手术
在第二次手术期间，Shabin 医生与Braun 医生向上延伸了融合范围，将骨折椎骨一并固定融合。术后，Matthew 需要在儿科重症监护室 (PICU) 休养 10 天。Kayce 帮助 Matthew 保持了平稳心态。
“没有任何药物能像 Kayce那样治愈 Matthew，”Jane 说道。“日复一日地待在医院里，让人身心俱疲。Kayce和 Eva 走进病房时，我们就能暂时忘记那种煎熬生活。”
这个时候，Matthew 也与 Shabin 医生建立了密切关系。“与她在一起时，他感觉舒心且安全，”Jane 说。“感觉艰难时，他会想见她。多年来我们看过很多专家，她绝对是业内顶尖水平。”
出院后，Matthew 在波士顿 Spaulding Rehabilitation Hospital 继续康复。回到家后，除了与 Shabin 医生的定期复诊外，他还接受了高强度的门诊物理治疗。她很快开始担心他腰椎（下背部的五节椎骨）的状态，因为腰椎似乎正在丧失生理曲度。受此影响，Matthew 身体开始向前倾斜。随着时间的推移，这可能导致他脊柱上段的融合节段失效。
Shabin 医生表示，Matthew 将需要截骨矫正术。该手术通过切割和重塑骨骼，以恢复下脊柱的弯曲度。她补充说，她的同事，Mass General Brigham 的骨科医生 Stuart Hershman 医学博士，在处理与 Matthew 完全相同的病例方面拥有丰富的截骨术经验。
这是一场长达 10 小时的手术，在前一次手术近四个月后开展。第二天，Eva 带着 Kayce 过来了。
“Eva 太棒了。我爱她，”Jane 说道。“她亲眼见证了 Kayce 为 Matthew 带来的积极影响，只要她来医院，都会带 Kayce 来他的病床旁。她真的非常敬业，令人钦佩。”
Matthew 再次需要在 PICU 接受长时间的住院治疗，并在波士顿 Spaulding Rehabilitation 接受康复治疗。两个月后，Jane 乐观地认为，Matthew 的脊柱问题终于彻底解决了。“我确实看到了他体态的改善，”她说。“我永远感谢 Hershman医生的帮助。”
坚韧的写照
Matthew 仍在努力参与康复，尝试完全恢复活动能力。他四处走动仍需要助行器，但现在已经再次能够上下楼梯了。Jane 带他去波士顿 Spaulding Rehabilitation 接受门诊物理治疗，定期前往 Hershman 医生处进行复诊。Matthew 是个超级冰球迷，Jane 和她的女儿 Brie 最近使用波士顿棕熊队的周边装饰了他的卧室。
Shabin 医生为 Matthew 取得的进步感到十分欣慰。“他的坚韧和强大的心理素质令我印象深刻，”她说。“他的父母一直是他坚强的支持者，一直保持着积极乐观的心态。”他们都是非常可亲的人，我很高兴看到 Matthew 度过了那段极为艰难的时光。”
Matthew 从 10 岁起入读马萨诸塞州 Beverly 的 Children's Center for Communication，有望于明年春季毕业。他能够开启人生的下一个篇章，而不再受长期困扰他的身体疼痛和行动受限的折磨，Jane 对此十分感恩。
“我对 Eva 和 Kayce 充满感激，也对所有照顾过他的医生和护士表示由衷的感谢，”她说。“我感谢上帝，也感谢 Mass General Brigham；Matthew 能够获得新的生命阶段，离不开众多医务人员的专业奉献。”
Kayce是一只黄色拉布拉多寻回犬，同时也是一只服务犬，它卧在患者病床上。
Kayce 正在安慰 Matthew