Paul 的故事：自行车手在克服神经受压后重返赛场
Sarah Koonce, PA-C（认证医师助理）
对于像 67 岁的 Paul Curley 这样习惯于高强度运动的人来说，几周的停赛期无异于一场毁灭性的挫折。Paul 是马萨诸塞州汤顿市的居民，也是一位终身竞技自行车手，他曾在美国及世界各地骑行。
他曾骑行穿越捷克共和国、白俄罗斯、哈萨克斯坦等异国他乡，也曾穿越中国和蒙古的戈壁沙漠。因此，当他最近一次在佛罗里达骑行时遭遇神经疼痛，他很难不陷入绝望。
“我的 C5 和 C6 椎骨之间出现神经受压，引发了神经疼痛，这基本上导致我的左臂瘫痪，”他回忆道。“我立刻停止了骑行，即使只是散步时试图活动一下，我也必须把左臂高高举在空中才能走完大部分路程。这是我能减轻疼痛以便做点什么的唯一方法。”
从佛罗里达的紧急护理中心到 Newton-Wellesley Hospital 脊柱中心
Paul 忍受了大约 4 周的疼痛，最终去了圣彼得堡的一家急救中心就诊。医生为 Paul 的颈部和上背部拍了 X 光片，诊断他患有神经受压。回到汤顿后，他前往 Newton-Wellesley Hospital 脊柱中心就诊。
次日进行的脊柱评估让他免受数周的额外痛苦
脊柱中心导航员、执业助理医师 Sarah Koonce 于次日会见了 Paul。
“我们之所以设立脊柱中心导航项目，是为了满足患者快速就医的需求，”Sarah Koonce 说。“该项目专为急性或慢性疼痛发作的患者设计，目标是让患者快速就医，然后将他们转诊至最适合其病情的专家。”我之所以能胜任这一角色，是因为我在脊柱外科、疼痛管理和物理医学与康复领域拥有跨专科的背景。”
所有这些专科经验在脊柱中心都至关重要，而 Sarah 丰富的经验使她能够敏锐地判断出应将新患者引导至何处。
“作为一名高级执业导航员，我会接诊患者并评估他们的病情，然后开具相应的影像检查单，并通过药物和治疗策略来控制急性症状。我会协助患者快速获得物理治疗服务；如果患者已经有了影像检查结果，我会根据他们的具体需求进行激痛点注射和/或安排脊柱注射治疗。”
Sarah 查看了 Paul 在佛罗里达州拍摄的影像，并对 Paul 的脊柱进行了更深入、更全面的扫描，包括核磁共振成像。这帮助她确认了最初的诊断，之后她为 Paul 的康复制定了最佳方案。
“针对他颈部的神经受压问题，我开具了药物处方，并建议他进行物理治疗，”她说。
几周以来，我一直觉得自己的身体已经 100% 恢复健康了。一切都进展顺利。所有地方都不痛了。我感觉一切都很好。
Paul Curley
- Newton-Wellesley Hospital 疼痛与脊柱中心的患者
COVID-19 与缺乏运动的代价
Paul 受伤的确切原因尚不清楚，但他认为 COVID-19 疫情难辞其咎——既包括病毒本身的影响，也包括因普遍的社交限制措施而导致的长时间缺乏运动。
“对我个人而言，COVID 疫情来得非常不是时候，”他回忆道。“当时有很长一段时间我的运动处于停滞状态，就在一切开始恢复正常之际，我却感染了 COVID，从那以后我就再也没能恢复到从前的状态。”这未必完全是由于 COVID 本身造成的——也可能是因为疫情导致的停赛期，那段时间我好几个月都没能参加比赛。这产生了巨大的影响。”
不过，在最近的康复训练后，他感觉自己已重回巅峰状态，并一直期待着下一次骑行。
“整个夏天，我一直坚持锻炼和拉伸，”他说。“而且几周以来，我一直感觉自己的身体状况已 100% 恢复到最佳状态。”一切都进展顺利。所有地方都不痛了。我感觉一切都很好。我正在参加高水平的全国性比赛，成绩很不错，所以我现在没什么可抱怨的”
康复训练让重返比赛成为可能
Paul 参加的是公路越野赛，这是一种结合了山地自行车和公路自行车特点的运动，最终会在肯塔基州路易斯维尔举行全国锦标赛。
无论 Paul 能否前往路易斯维尔参赛，他始终保持着终身竞技者的心态。在成功康复后，无论发生什么，他每周都会骑车训练好几次。