意志坚定的患者与尽职尽责的医疗团队携手战胜晚期心力衰竭
当 Saraa Basaria 开始出现胃部不适时，她并没有太在意。当时她 34 岁，一直保持活跃的生活方式，身体状况总体良好。随后就医时，医生向她保证这很可能是食物中毒或肠胃病毒感染。
但难以进食等症状却一直没有消失。Saraa 看了多位专科医生，并且接受了这么多检查。她甚至曾到 Brigham and Women’s 医院的急诊科就诊。没有人能查出问题所在。
“整整六周，我始终没有得到确切的诊断，但我非常、非常清楚我的身体出了问题，”她说。“那种感觉真的很可怕。”
正如 Saraa 随后所知，她的心脏状况已岌岌可危。她很快便开启一段长达 21 个月的旅程，从死亡边缘逃离，然后迈向非凡而持久的康复。
“情况糟糕透了”
Saraa 的症状最终恶化到被送往 Brigham and Women's Faulkner Hospital 接受超声心动图检查的地步。结果令人震惊。“情况糟糕透了，”Saraa 说。“心脏病专家团队迅速赶来，我听到他们提到‘终末期心力衰竭’之类的术语。”
事实上，Saraa 患上了最严重的心力衰竭类型，即心源性休克。在这种情况下，心脏无法泵出足够的血液，甚至无法满足身体许多器官的最低需求。必须立即进行治疗，以恢复灌注（即血液流向身体各器官），防止病情进一步恶化，从而使心脏得以恢复，避免终末器官受损。
Saraa 被救护车紧急送往 Brigham and Women's Hospital 的重症监护室 (CCU)。在 Mass General Brigham 心脏病专家 Robert Giugliano （医学博士、理学硕士）的领导下，重症监护团队咨询了晚期心力衰竭专家组，并随即展开了救治工作。
“当时我的父母和姐姐都在场。一位心脏科专科培训医生告诉他们：‘情况比我们想象的更糟糕。接下来的 24 小时至关重要。我们无法确定她能否挺过去，’”Saraa 回忆道。“这对我的家人来说显然是一个巨大的打击，我们根本没想到情况会如此严重。”
探索心源性休克治疗方法
心源性休克的首选治疗方法通常是药物治疗。正如 Mass General Brigham 心脏病专家 Mandeep Mehra 医学博士所解释的那样，这些药物旨在“刺激”心脏以提高血压和整体功能，但只能暂时稳定心脏功能。
如果心脏没有很快出现恢复迹象，就需要采取更强有力的治疗方案。这就是 Saraa 所面临的治疗路径。首先，她需要植入一个临时机械辅助装置来增强心脏功能。几年内，她几乎肯定需要进行心脏移植。
幸运的是，就她的病情而言，当时她所在的医院已经是再理想的医院。植入她心脏的装置是一种左心室辅助装置 (LVAD)。十多年来，Mehra 医生一直领导着 Mass General Brigham 的一个团队，该团队一直处于 LVAD 研究的最前沿。他们的工作在 HeartMate3™ 的推出过程中发挥了重要作用。如今，该装置已经成为全球支持晚期心力衰竭患者的主要泵装置。
起初，Saraa 并不愿接受植入左心室辅助装置 (LVAD)。但在与家人，以及心脏病专家 Neal Lakdawala 医学博士、 Erin Bohula May 医学博士、哲学博士和心室辅助装置协调员 Krystin Montoya（注册护士）沟通后，她改变了主意。
“植入 LVAD 是一个重大决定，但没有其他更理想的方案，”Saraa 说。“我后来才知道，他们告诉我的家人，如果我选择不植入，我就只有三到六周的生命了。”
戏剧性的好转
Saraa 在 Brigham and Women's 接受了 LVAD 手术。“尽管刚做完开胸手术，但术后我就感觉好多了，这让我感到非常惊讶，”她说。“就在那一刻，我才意识到，当时在冠心病监护室时，我的心脏功能严重衰竭，身体状况究竟有多糟糕。”
在接下来的两周里，Saraa 的医疗团队帮助她和家人做好了在家中使用 LVAD 生活的准备。这台设备需要精心呵护。电池组和控制器位于体外，通过一根穿出皮肤的传动线（导线）与体内的 LVAD 相连。覆盖该区域的敷料必须保持清洁，以避免感染。患者还必须记得保持电池组电量充足，并随时携带备用电池。
由于 Saraa 独自居住，她的母亲和姐妹接受了关于 LVAD 维护和故障排除的培训。她的父母甚至搬来和她一起住了几个月。
正如 Mehra 医生所言，照料 LVAD 患者需要完美的基础设施和多学科专业知识。这绝非像从货架上取下一个设备然后植入患者体内那样简单。通常，只有像 Brigham and Women's 以及 Massachusetts General Hospital 这样的学术医疗中心才有能力救治 Saraa 这样的患者。
“这真的需要大家的共同努力，”Mehra 医生说。“晚期心力衰竭医疗团队与患者及其家属进行沟通和宣教。心理学家与患者及家属交谈。社会工作者、营养师、物理治疗师和传染病专家也参与其中。血液科医生与团队其他成员协作，制定十分复杂且难以管理的治疗方案。”
生活方式的改变有助于 LVAD 恢复
回家后，Saraa 采取了低钠饮食，因为摄入过多的盐对心脏有害，并逐渐增加了运动量。不久之后，她开始练习瑜伽，这项运动不仅改善了她的身体状况，也对心理健康大有裨益。
在多学科医疗团队的帮助下，Saraa 在 20 个月内成功减掉了 85 磅的体重。体重减轻，加上她严格遵守护理方案并精心维护 LVAD 装置，减轻了心脏的负担，促进了身体的康复。
“从装上 LVAD 的那一刻起，我就深切意识到自己有多么幸运，”她说。“那感觉就像内心某个开关被拨动了一样；我产生了一种强烈的渴望，想要活下去，想要充分利用这份上天赐予的礼物。”
手术后大约五个月，Saraa 便重返工作岗位。虽然她的生活正逐步恢复正常，但巨大的阴影依然笼罩着她：左心室辅助装置 (LVAD) 只是通往心脏移植的过渡手段。迟早，她需要一颗新的心脏才能长期生存。
从未预料到的康复
在一次复查超声心动图时，Mehra 医生注意到了一些令人惊讶的情况：Saraa 的射血分数（衡量心脏跳动时泵出血液量的指标）远高于预期。
Mehra 医生希望做进一步的检查。几周后，Saraa 接受了超声心动图检查。检查内容包括调低 LVAD 的泵速，观察她的心脏在较少支持下的反应。她的心脏表现极佳，跳动有力，毫无困难地支撑着她的身体。
进一步的检查证实，Saraa 的心力衰竭确实已经缓解。“这太神奇了，”她说。“自从装上 LVAD 以来，我一直以为自己要么接受心脏移植，要么就带着这个装置离世。康复是我从未想过的选项。”
既然 Saraa 已经不再需要 LVAD，接下来的问题就是如何处理它。一种选择是通过手术将它取出来——这是一项大手术，可能会对心脏造成额外的损伤，并给身体带来巨大的负担。另一种选择是保留 LVAD 原样不动。
“我们对该装置进行了所谓的‘停用’处理，”Mehra 医生说。“通过一次简短而简单的手术，我们调低了装置的运行参数，确认了安全性，确保装置不再与流动的血液接触，并移除了电源。”
虽然 LVAD 仍然留在 Saraa 体内，但它已不再发挥作用。如果她的心脏状况最终恶化并需要移植，手术团队届时可以取出该装置。
据 Saraa 说，与健康危机发生前相比，她现在更快乐、更健康。事实上，她甚至对自己所经历的一切心怀感激。
“有过这样的经历，会让你获得一种清晰的洞察力，让生活变得简单许多，”她说。“我以前是个典型的 A 型人格者，总想事事争先，时刻处于高压和焦虑之中。现在这一切都消失了。我现在更懂得随遇而安。正因为经历了这一切，我的生活才收获了许多馈赠。”
