Qué esperar en el examen de la vista de su hijo

Gran parte del desarrollo esencial ocurre a medida que su hijo crece, incluida la vista. Su hijo recibe exámenes de la vista en las visitas de control y, eventualmente, en la escuela. Pero estas pruebas no son exámenes completos y pueden pasar por alto posibles problemas oculares.

“Necesitamos detectar a tiempo cualquier cosa que sea potencialmente dañina para la visión de los niños”, enfatiza Melanie Kazlas, MD. Como oftalmóloga pediátrica (especialista en ojos) de Mass General Brigham, la Dra. Kazlas ayuda a prevenir problemas de visión de por vida en los niños. Ella atiende pacientes en Mass Eye and Ear.

¿Cuándo debe su hijo hacerse un examen de la vista?

“La mayoría de los niños deben tener su primer examen de la vista con un proveedor de atención oftalmológica pediátrica entre los 3 y 5 años, y luego una vez cada 2 años”, dice la Dra. Kazlas. Este rango de edad les da a los oftalmólogos suficiente tiempo para identificar y tratar problemas oculares antes de que se vuelvan permanentes.

Pero puede agendar una cita a cualquier edad para su hijo, incluso siendo un bebé o de 2 años. Debe hacerle un examen de la vista a su hijo antes si:

• Usted tiene preocupaciones sobre la visión de su hijo.
• Su hijo no aprueba su examen de la vista en los chequeos pediátricos o en la escuela.
• Su hijo nació prematuramente (a las 32 semanas o menos de gestación), lo que aumenta el riesgo de problemas oculares.
• Usted tiene antecedentes familiares de problemas oculares en la infancia, como estrabismo (ojos cruzados), ambliopía (visión borrosa en un ojo) o la necesidad de usar anteojos.

Señales de problemas oculares en los niños

Su hijo no siempre puede decirle si algo anda mal, especialmente cuando es un bebé o un niño pequeño. Sin embargo, usted puede estar atento a las señales tempranas de problemas oculares.

“Yo lo llamo la sabiduría de los padres, en la que se confía en el presentimiento sobre el bienestar de su hijo”, dice la Dra. Kazlas. “Usted tiene que confiar en sus instintos”.

Ella destaca las razones principales para ver a un especialista en la vista de inmediato:

• Su hijo no mantiene un buen contacto visual con usted ni mira a su cara.
• Su hijo responde a los sonidos en lugar de a las cosas en su campo visual.
• Los ojos de su hijo no parecen moverse juntos; un ojo parece estar cruzado o desviado.
• Uno de los ojos de su hijo parece más grande que el otro.
• Uno de los párpados de su hijo parece caído.
• Usted ve una mancha blanca en el ojo de su hijo en las fotografías.

Pruebas realizadas en el examen de la vista de su hijo

“Intentamos que los exámenes de la vista sean una experiencia divertida para los niños tanto como sea posible”, dice la Dra. Kazlas. “Sabemos que pueden ser estresantes tanto para los niños como para los padres”.

Los especialistas en la vista adaptan cada visita a la edad y etapa de desarrollo de su hijo. El Dr. Kazlas incluye juguetes, calcomanías, luces coloridas y dibujos animados en los exámenes de la vista para los niños más pequeños. Ella también usa nombres amigables para los niños para las pruebas y herramientas de la vista, lo que hace que el examen se sienta más emocionante.

El médico revisará los ojos de su hijo para comprobar la alineación adecuada, la percepción de profundidad y la presión ocular. “También usamos lentes e instrumentos especiales para observar la retina (la parte posterior del ojo) y el nervio óptico (que envía información de los ojos al cerebro)”, explica la Dra. Kazlas.

“Queremos identificar afecciones que podrían provocar ambliopía, o visión borrosa permanente en un ojo”, enfatiza. “La ambliopía ocurre en aproximadamente el 5 % de la población, y hay un pequeño margen de tiempo en el que podemos tratarla”.

¿Cómo evalúan los médicos la vista de los niños?

Las pruebas de visión, que comprueban qué tan bien puede ver su hijo, también son parte de un examen ocular integral. “Usamos diferentes pruebas de visión dependiendo de si el niño es un bebé, un niño pequeño, un niño en edad preescolar o mayor”, explica la Dra. Kazlas.

Si su hijo tiene:

• Menos de 2 meses de edad: Los especialistas en la vista observarán la mirada y los movimientos oculares de su bebé. También usarán una linterna para revisar las pupilas de su bebé.
• Entre 2 y 4 meses de edad: La mayoría de los bebés comienzan a seguir juguetes con la mirada a esta edad. Los médicos comprobarán cómo mira su hijo los juguetes con ambos ojos y con cada ojo por separado.
• Entre 6 meses y 3 años de edad: Las investigaciones han demostrado que los niños a esta edad prefieren mirar un patrón de rayas blancas y negras que un fondo gris simple. Los médicos utilizan pruebas que incluyen este patrón para comprobar la vista de los niños.
• Entre 3 y 6 años de edad: A esta edad, la mayoría de los niños pueden decirle al oculista lo que ven. Los juegos de combinación que usan símbolos y formas ayudan a revisar la visión de los niños.
• En el jardín de infantes o mayor: Una vez que su hijo conoce el ABC, los médicos usan tablas optométricas convencionales con letras del alfabeto.

“A veces, a medida que los niños crecen, sus ojos también cambian”, dice la Dra. Kazlas. “Esté preparado para que la vista de su hijo pueda ser diferente cada vez que revisemos sus ojos y su visión”.

¿Necesitan los niños que les dilaten los ojos?

La respuesta corta es sí. “Las gotas nos permiten ver las estructuras en la parte posterior del ojo. También nos permiten verificar con precisión si necesitan gafas”, dice la Dra. Kazlas. “Cuando las pupilas están dilatadas (agrandadas), podemos determinar si su hijo es miope, hipermétrope o tiene astigmatismo sin que su hijo necesite decirnos nada”.

La Dra. Kazlas compara las gotas con el agua que entra en los ojos en la bañera o en la piscina. Si las gotas para dilatar los ojos realmente asustan a su hijo o le causan angustia emocional, pregúntele a su médico sobre las gotas para los ojos que se pueden aplicar en casa. Puede ponérselas en los ojos de su hijo la noche anterior a su examen de la vista.

Cómo elegir un oculista pediátrico

Cuando esté listo para agendar una cita para su hijo, ¿qué tipo de especialista en la vista debería consultar? Si su hijo tiene 10 años o menos, la Dra. Kazlas recomienda acudir a un oftalmólogo pediátrico. Estos médicos se especializan en todo el espectro de afecciones y tratamientos oculares, incluyendo exámenes, gafas y cirugías.

“Los problemas oculares de los niños son únicos porque su visión aún se está desarrollando. Hay afecciones específicas que solo ocurren en niños”, dice la Dra. Kazlas. “Los oftalmólogos pediátricos tienen una formación especializada en la vista de los niños que va más allá de la de otros proveedores de atención ocular”.