Antecedentes familiares de salud

Los antecedentes familiares son más que conocer su herencia o hacer un agradable recorrido por los recuerdos. De hecho, cuantos más detalles conozca sobre los antecedentes de salud de su familia, mejor será para su propia salud y para la de sus hijos.

Ronak Shah, MD, director médico de Mass General Brigham Urgent Care, explica por qué es tan importante llevar un registro de esta información y compartirla con su equipo de atención médica.

¿Qué son los antecedentes familiares de salud?

Los antecedentes familiares de salud son un registro de las afecciones médicas de su familia. Esto puede incluir:

• Cánceres como cáncer de mama, cáncer de colon y cáncer de próstata
• Enfermedad cardíaca
• Afecciones metabólicas como diabetes, enfermedad renal u obesidad
• Afecciones neurológicas como enfermedad de Alzheimer, esclerosis múltiple (MS) o enfermedad de Parkinson
• Afecciones de salud mental, como depresión y ansiedad

Otros elementos de sus antecedentes familiares de salud pueden incluir hábitos, como ejercicio, sueño y hábitos alimentarios. Los factores ambientales, como su ocupación y el lugar donde vive su familia, también influyen, dice el Dr. Shah.

¿Por qué es importante conocer sus antecedentes familiares de salud?

Si tiene un familiar cercano con una enfermedad crónica, es posible que usted tenga más probabilidades de desarrollar esa enfermedad, especialmente si a ese familiar se la diagnosticaron a una edad temprana. Puede haber un componente genético de la enfermedad o puede haber cambios en el estilo de vida que usted pueda hacer para reducir el riesgo. Si tiene información sobre sus antecedentes familiares de salud, puede tomar medidas preventivas.

Cuanta más información tenga sobre la salud de su familia, mejor, especialmente sobre sus familiares inmediatos. Esto incluye:

• Padres
• Hijos
• Hermanos
• Abuelos

También puede ser útil tener información sobre otros familiares, como tías, tíos, sobrinas y sobrinos. No es necesario incluir a familiares con quienes no tenga parentesco biológico, como padrastros o madrastras, familiares adoptivos o su cónyuge.

¿Qué información de salud familiar es importante?

La información que puede ayudar a su médico incluye:

• Problemas médicos importantes y la edad que tenía su familiar cuando presentó el problema por primera vez
• Medicamentos que toman los familiares
• Causas de muerte de los familiares que fallecieron
• Factores ambientales y de estilo de vida
• Cualquier antecedente de trastorno por consumo de sustancias
• Origen étnico

¿Qué hace un médico con los antecedentes familiares de salud?

Aunque no puede cambiar los genes que heredó de sus familiares, quizá pueda reducir el riesgo de desarrollar las enfermedades crónicas que se presentan en su familia. Compartir sus antecedentes familiares de salud con su proveedor de atención primaria (PCP) y otros especialistas puede ayudarles a asegurarse de que reciba la atención adecuada en el momento adecuado.

Por ejemplo, su proveedor de atención médica puede recomendar pruebas de detección de salud adicionales, como mamografías para detectar el cáncer de mama, colonoscopias para detectar cánceres colorrectales y análisis de sangre para controlar el colesterol alto o la diabetes. Su médico también puede recomendar cambios en el estilo de vida relacionados con la nutrición, el ejercicio y cómo dejar de fumar.

“Los antecedentes familiares también pueden ser útiles para calcular el riesgo de transmitir una enfermedad a su hijo, como se hace en el asesoramiento prenatal”, dice el Dr. Shah. “A medida que mejore la tecnología y los científicos recopilen cada vez más información genética de nuestras células, los médicos podrán ofrecer cálculos más precisos de su riesgo de padecer distintas enfermedades”.