Signos de adicción y tratamiento de la adicción

Algo parece no estar bien con un ser querido.

Últimamente desaparece sin explicar por qué. Cuando le pregunta dónde ha estado, responde de manera vaga. Han estado discutiendo mucho más, a menudo por motivos que parecen desproporcionados. Ha dejado de cuidarse.

Y, más recientemente, ha notado otros cambios preocupantes: Ha aumentado el consumo de alcohol o lo consume a horas del día en las que antes nunca lo hacía. Ha encontrado un frasco de pastillas sin etiqueta.

Cree que su ser querido puede estar mostrando signos de adicción y no sabe cómo ayudar.

En 2020, 40.3 millones de personas de 12 años o más tenían un trastorno por consumo de sustancias (SUD). El consumo de sustancias puede producir cambios en el cerebro que llevan a consumirlas de manera recurrente pese a las consecuencias adversas y perjudiciales.

La adicción, es decir, el consumo recurrente de sustancias pese a sus consecuencias perjudiciales, puede causar dificultades en el funcionamiento, el estado mental y las relaciones de una persona.

Shelly F. Greenfield, MD, MPH, es psiquiatra especialista en adicciones, médica clínica e investigadora de Mass General Brigham. También es directora académica y directora del programa Alcohol, Drug, and Addiction Health Research and Education de McLean Hospital.

Dr. Greenfield explica factores de riesgo importantes para desarrollar un SUD, describe los signos de adicción a los que debe prestar atención y analiza opciones eficaces de tratamiento de la adicción.

¿Quién corre riesgo de desarrollar una adicción?

“La adicción no discrimina”, dice la Dra. Greenfield. “Afecta a todo tipo de personas, en todas partes, en todo el país y en todo el mundo, en todos los grupos sociodemográficos y en todos los géneros, razas y orígenes étnicos”.

Sin embargo, hay cinco factores de riesgo principales que pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle un trastorno por consumo de sustancias. Son los siguientes:

Antecedentes familiares de trastornos por consumo de sustancias, que pueden presentarse en un familiar de primer grado, pero también en los abuelos
Edad temprana al comenzar a consumir, lo que puede llevar a un trastorno por consumo de sustancias más adelante en la vida
Sexo y género. Más hombres que mujeres, tanto a nivel nacional como mundial, tienen un trastorno por consumo de sustancias. Las mujeres que desarrollan un trastorno por consumo de alcohol tienen más probabilidades de avanzar rápidamente hacia consecuencias médicas graves
Experiencias adversas en la primera infancia, como abuso físico o sexual
Determinadas afecciones de salud mental, como trastornos de ansiedad

Si sospecha que usted o un ser querido puede estar mostrando signos de adicción, es importante buscar el tipo adecuado de tratamiento para la adicción. Mire este video para obtener más información sobre los SUD y la adicción.

¿Cuáles son los signos de adicción?

“Un trastorno por consumo de sustancias es una afección médica que se diagnostica, al igual que otras afecciones médicas, mediante un conjunto de síntomas en varias áreas diferentes”, explica la Dra. Greenfield. Esos síntomas incluyen:

Pérdida de control: Se caracteriza por varios intentos previos sin éxito de reducir o suspender el consumo, consumir más cantidad de una sustancia de la prevista o consumirla durante más tiempo del previsto
Deterioro social o consecuencias sociales como resultado del consumo: El consumo de sustancias comienza a afectar la capacidad de la persona para cumplir funciones importantes de la vida, como el trabajo, los estudios o la vida familiar.
Consumo riesgoso de sustancias: Consumir sustancias de una manera que pone físicamente en peligro a la propia persona o a otras, por ejemplo, conducir bajo los efectos de una sustancia
Tolerancia: Necesitar cada vez más cantidad de una sustancia para lograr determinado efecto
Abstinencia: Presentar síntomas físicos negativos al dejar de consumir una sustancia

Signos de adicción en otras personas

Los signos de adicción pueden incluir:

Aumento o pérdida de peso repentinos
Cambios en los patrones de sueño o los niveles de energía
Higiene personal deficiente o que empeora
Cambios en los ojos o el color de la piel
Cambios de personalidad, incluidos cambios bruscos de humor
Pérdida de interés en actividades y pasatiempos
Aislamiento social y conductas secretas
Depresión
Pensamientos suicidas

También puede observar cambios de conducta, como:

Bajo rendimiento en el trabajo o los estudios
Dificultades económicas
Descuido de responsabilidades
Pasar la mayor parte del tiempo bajo los efectos de sustancias
Consumir sustancias por diversión

Tenga en cuenta: Esta lista no incluye todos los posibles signos.

Signos de adicción en nosotros mismos

También podemos identificar en nosotros mismos signos de problemas con el consumo de sustancias, aunque a menudo es mucho más difícil hacerlo. El Dr. Greenfield explica que, si sospecha que puede tener un problema con las sustancias, podría hacerse las siguientes preguntas:

¿Estoy consumiendo más de lo que pensaba consumir o durante períodos más largos?
¿He intentado reducir mi consumo y me ha resultado difícil hacerlo?
¿Dedico menos tiempo a algo que antes me gustaba mucho porque paso más tiempo consumiendo sustancias o recuperándome de su consumo?
¿Siento un deseo intenso de consumir esa sustancia?
¿El consumo de sustancias me está causando problemas en aspectos importantes de mi vida, como el trabajo, los estudios, la familia o la comunidad?
¿Alguien me ha dicho que sería mejor suspender o reducir el consumo debido a una afección médica o de salud mental, pero aun así sigo consumiendo?
¿He notado que me siento muy mal cuando dejo de consumir una sustancia de manera repentina?
¿Necesito consumir más cantidad de una sustancia que antes para lograr el mismo efecto?

“Si está pensando en alguna de estas cuestiones, o le preocupan y se las está preguntando, es muy buena idea hablar con un profesional clínico de confianza que pueda ayudarlo a evaluar si las sustancias le están causando problemas en la vida y si tiene un trastorno por consumo de sustancias”, dice la Dra. Greenfield.

¿Qué es el tratamiento para la adicción?

El tratamiento para la adicción es un tipo específico de atención que se brinda a personas que tienen dificultades con la adicción y los trastornos por consumo de sustancias. Según su seguro y la institución donde busque tratamiento, el costo de bolsillo del tratamiento para la adicción puede variar.

“Mass General Brigham ofrece muchos tratamientos excelentes para los trastornos por consumo de sustancias, respaldados por décadas de investigación, incluidos tratamientos con medicamentos y tratamientos conductuales”, dice la Dra. Greenfield. Estos incluyen:

Tres medicamentos aprobados por la FDA para los trastornos por consumo de opioides
Tres medicamentos aprobados por la FDA para los trastornos por consumo de alcohol
Varios medicamentos aprobados por la FDA para los trastornos por consumo de tabaco
Tratamientos conductuales, incluidos asesoramiento individual, grupal y familiar
Terapias y tratamientos específicos para mujeres
Terapias y tratamientos específicos para personas con trastornos por consumo de sustancias que ocurren junto con afecciones de salud mental, como el trastorno bipolar

“En muchos casos, los profesionales clínicos podrán brindar tratamiento desde sus consultorios”, dice la Dra. Greenfield. “En otras ocasiones, será importante que la persona reciba más servicios, que pueden brindarse en programas para pacientes hospitalizados o residenciales, o en programas para pacientes ambulatorios. Depende de qué resulte más útil para que una persona con trastorno por consumo de sustancias se recupere y se mantenga bien”.

Además de estas terapias, la Dra. Greenfield explica que las personas que tienen dificultades con la adicción cuentan con otras opciones. “Las terapias de ayuda mutua también pueden ser útiles para los pacientes”, explica la Dra. Greenfield. “Entre ellas se incluyen Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos”.

¿Funciona el tratamiento para la adicción?

“El tratamiento para el trastorno por consumo de sustancias funciona”, dice la Dra. Greenfield. “Hay tratamientos eficaces disponibles para los pacientes y sus familias”.

Es importante recordar que la recuperación no es un proceso lineal. Las personas con trastornos por consumo de sustancias pueden necesitar distintos tratamientos con el tiempo, como ocurre con muchas afecciones de salud. Con el apoyo y los recursos adecuados, recuperarse de una adicción es posible y está al alcance.