La historia de Robert: De la desesperación al yoga después de la cirugía de pérdida de peso

A los 42 años, Robert Pruyne no era optimista sobre su futuro. Tomaba hasta cuatro medicamentos para la diabetes y estaba considerando dosis regulares de insulina.

“No planeaba llegar a mi próximo cumpleaños”, admite. “Sentía ansiedad por la posibilidad de que mi corazón se detuviera, lo que hacía que apenas pudiera funcionar. No veía una salida y me había rendido”.

Reconoce que se había sentido muy frustrado al intentar controlar su peso durante la mayor parte de su vida, habiendo probado dietas controladas y regímenes de ejercicio desde la infancia, pero con pocos resultados positivos.

“Está en el supermercado, mira a la persona de adelante colocar sus alimentos y piensa: ‘Es delgada y come eso, mientras yo como pollo seco y sigo con este peso’”.

Robert dice que siempre se había dicho a sí mismo: “Cuando no pueda hacer cosas debido a mi peso, lo solucionaré”. Siempre había sido corredor e iba al gimnasio, pero poco a poco esas cosas se volvieron cada vez más difíciles. Dice que incluso su swing de golf se deterioró porque su estómago estaba literalmente en el camino del movimiento requerido. Dejó de hacer senderismo y muchas otras actividades físicas que disfrutaba porque se habían vuelto difíciles.

El declive sirvió como catalizador que llevó a Robert al Centro para el Manejo del Peso y Cirugía Bariátrica del Hospital Wentworth-Douglass.

"Un año antes de inscribirme en el programa del Hospital Wentworth-Douglass, me rompí la rodilla patinando sobre hielo", recuerda. “Mi PCP intentó señalarme con delicadeza que el hueso no se habría roto si yo no pesara tanto. Luego, mientras estaba en el proceso preoperatorio para la cirugía, me rompí la otra rodilla”.

Genes, microbiomas, desiertos alimentarios y otras causas de la obesidad

Cynthia Paciulli Barbarits, MD, fue la cirujana bariátrica de Robert. Ella dice que entiende la frustración que experimentan muchos de sus pacientes. Ella reconoce que, incluso con los cambios de comportamiento más diligentes, muchos de ellos enfrentan batallas cuesta arriba debido a predisposiciones genéticas u otras que favorecen la obesidad, incluyendo la edad, el sexo, factores ambientales y lo que ella llama biología personal.

"Estas personas se esfuerzan más que nadie para tratar de bajar ese peso y prueban todo lo que se les ocurre", dice ella. “Y es increíblemente desmoralizante porque no pueden luchar contra su biología. Está atrapado en un ciclo del que no pueden liberarse simplemente diciendo: ‘Voy a comer de otra manera.’ No es tan fácil”.

Dr. Paciulli Barbarits también señala que el ecosistema microbiano de cada persona, o "microbioma", puede aportar factores complejos al cálculo de cómo su cuerpo digiere y metaboliza los alimentos.

"El microbioma juega un papel muy, muy importante", dice ella. "Realmente afecta mucho nuestro metabolismo. Han demostrado con trasplantes fecales que si tomas heces de un adulto obeso y las pones en un adulto delgado, ha habido estudios de casos de adultos delgados que aumentan de peso, siendo todos los demás factores iguales”.

Ella también reconoce que las probabilidades están en contra de muchas personas cuando se trata de qué alimentos tienen a su disposición.

"Algunas personas crecen en lo que llaman 'desiertos alimentarios' y no tienen acceso a alimentos más saludables. Algunas personas nunca aprenden a cocinar para sí mismas. Algunas personas han caído en la trampa de la ingeniería de la industria alimentaria, que está diseñada para que deseen más. Si el azúcar es más adictivo que la cocaína, la persona va a consumir azúcar porque el cuerpo se la pide”.

El personal del Centro para bajar de peso brinda atención comunitaria y personalizada

Robert dice que las personas que dirigen el programa de cirugía bariátrica del Centro para bajar de peso han sido fundamentales para su éxito.

“Los cirujanos, los dietistas, el personal de apoyo, los enfermeros practicantes, los asistentes médicos y el personal fueron tan amables, considerados y parecieron entenderme como persona, y no como una persona ‘obesa’”, recuerda. “Conocían a mi familia, incluso si no los habían conocido. Sabían quién era yo y cuál era mi profesión; todos se esforzaron por ofrecerme un trato personal. Durante mis semanas antes y después de la cirugía, estuvieron muy involucrados y preocupados por mí”.

La vida después de la cirugía para bajar de peso

En los 4 años transcurridos desde su cirugía, Robert ha perdido más de 110 libras, bajando de su peso máximo de alrededor de 365. Ha vuelto a practicar senderismo con regularidad, pasa horas al día practicando yoga y dice que está en la mejor forma de su vida.

“Ahora, siento que mi estado médico no es una preocupación a corto plazo”, dice. “Espero ver las etapas posteriores de la vida y he perdido la ansiedad por morir de un ataque al corazón”.

Aunque la Dra. Paciulli señala que someterse a una cirugía bariátrica antes de desarrollar otros problemas de salud, como diabetes, hipertensión o enfermedad del hígado graso, ofrece una ventaja; también afirma que las personas como Robert suelen obtener grandes beneficios del procedimiento.

“Todas esas cosas mejoraron después de la cirugía”, señala, y añade que si una persona tiene un índice de masa corporal (IMC) de 35 o más, la cirugía bien puede ser su única opción comprobada para una pérdida de peso exitosa. “Para más del 95 por ciento de las personas, nada más funcionará una vez que se llega a ese IMC”, dice.

Dr. A la Dra. Paciulli también le gusta enfatizar cuánto puede cambiar una persona a raíz de la cirugía y los cambios de comportamiento que la acompañan:

“Rob es un gran ejemplo de alguien que realmente ha transformado su vida de manera integral. Se encontró a sí mismo y ahora enseña yoga. Guau. Realmente ha desarrollado ese aspecto de sí mismo que antes no tenía la capacidad de hacer”.

Ella dice que quiere que cada paciente sepa que no es su culpa que no hayan podido perder el exceso de peso.

“Creo que muchas personas llevan consigo mucha vergüenza por ello: lo han intentado y quienes las rodean piensan que deberían haberlo logrado. Piensan que deberían haber podido hacerlo. Y por lo tanto, naturalmente sienten esa vergüenza. Pero en esto realmente no hay lugar para la vergüenza; es comparable a culpar a la víctima, ya que hay muchos factores que nunca estuvieron bajo su control consciente”.

Robert dice que ha observado cuán diferente interactúa el mundo con él ahora que tiene un peso significativamente inferior.

“Noté que la gente hace contacto visual, lo cual al principio me sorprendió y me confundió. Noté que la gente me sonríe más después de haber perdido peso. Pensé que estaba un poco loco, pero luego en nuestros grupos de apoyo había otras personas hablando de lo mismo”.

Su vida después de la cirugía ha estado llena de pequeñas sorpresas como esta, pero a estas alturas es algo habitual.

“La mayor sorpresa fue que funcionó”, dice. “Realmente, nunca esperé que la pérdida de peso sucediera. Había intentado tantas cosas a lo largo de mi vida para perder peso y ninguna había funcionado jamás”.