Traitement du trouble anxieux généralisé (TAG)

Avertissement concernant le contenu : Discussion sur l'anxiété, la dépression et le suicide.

On estime qu'un adulte sur 3 aux États-Unis souffre d'un trouble anxieux.

Andrew J. Melaragno, MD, MS, est un psychiatre à Mass General Brigham qui exerce au Brigham and Women’s Hospital et au Brigham and Women’s Faulkner Hospital. Ci-dessous, il aborde l'histoire de l'anxiété, partage les symptômes à surveiller et met en lumière les options de traitement de l'anxiété.

Qu'est-ce que l'anxiété ?

L'anxiété est un sentiment normal que nous ressentons tous. Cela peut aller de la nervosité face à des situations quotidiennes (comme un premier rendez-vous) à une peur intense.

Lorsque nous ressentons de l'anxiété, nous réagissons de l'une des quatre manières principales : combattre, fuir, se figer ou chercher à plaire. C'est ce qu'on appelle notre « réponse à la peur ».

« La réponse à la peur peut nous aider à échapper à des situations mettant la vie en danger », explique le Dr Melaragno. « Elle peut nous motiver à planifier et à donner le meilleur de nous-mêmes. »

L'anxiété en soi n'est pas dangereuse. Mais les troubles anxieux peuvent l'être. Les personnes souffrant de troubles anxieux éprouvent une peur et une inquiétude excessives face à des menaces réelles ou imaginaires. Cela peut affecter leur sommeil. Cela peut causer une dépression. Et dans certains cas, cela peut mener au suicide.

Une brève histoire de l'anxiété

Les troubles anxieux ne sont pas nouveaux. En fait, ils ont été reconnus tout au long de l'histoire. Malheureusement, ils n’ont pas été bien compris, surtout en ce qui concerne les femmes.

Par exemple : Platon pensait que l'anxiété, ce qu'il appelait des « comportements hystériques », était causée par l'utérus. Plus tard, Freud a considéré l'anxiété comme une maladie exclusivement féminine.

Au milieu du XXe siècle, les médecins essayaient des remèdes tels que l'hypnose ou des sédatifs puissants dans l'espoir de traiter les troubles anxieux.

Heureusement, à mesure que la science a évolué, ces théories obsolètes ont été réfutées. Aujourd'hui, nous comprenons beaucoup mieux les symptômes complexes et la biologie sous-jacente des troubles anxieux.

Quels sont les symptômes du trouble anxieux généralisé ?

Le trouble anxieux généralisé est un sentiment permanent d'anxiété, de peur ou d'appréhension. Vous pouvez avoir l'impression d'être toujours dépassé et incapable de vous détendre.

Les principaux symptômes du trouble anxieux généralisé comprennent :

• Inquiétudes incontrôlées
• Sentiment d'agitation, de tension ou d'être sur les nerfs
• Fatigue
• Problèmes de sommeil
• Difficulté à se concentrer ou à focaliser son attention
• Être irritable ou excitable

Comment le trouble anxieux généralisé est-il diagnostiqué?

Si vous présentez des symptômes d'anxiété, parlez-en à votre médecin traitant. Il pourra vous orienter vers un professionnel de la santé mentale qui vous aidera à déterminer si vous souffrez d'un trouble anxieux. Souvent, il commencera par en apprendre davantage sur vous et votre état au cours d'une conversation. Votre professionnel de la santé mentale peut souhaiter discuter de vos symptômes et de la manière dont ils affectent votre vie quotidienne. Ils peuvent vous faire passer un test ou un dépistage pour en savoir plus sur la gravité de vos symptômes.

Une fois qu'ils auront recueilli suffisamment d'informations, votre professionnel de la santé mentale comparera vos résultats à des critères spécifiques et confirmera votre diagnostic.

Comment l'anxiété est-elle traitée ?

Les deux principaux traitements de l'anxiété sont la psychothérapie et les médicaments. Il faut un certain temps pour déterminer quel traitement vous convient. Souvent, une combinaison de médicaments et de thérapie est plus efficace.

« Imaginez qu’un trouble anxieux soit une blessure subie au combat », explique le Dr Melaragno. « Les médicaments servent de pansement pour la plaie. Ils vous protègent, empêchent la plaie de s'aggraver, mais en fin de compte, autre chose sera nécessaire pour traiter la plaie ouverte en dessous, et c'est la thérapie. »

Les professionnels de la santé mentale continuent de rechercher et d'affiner le diagnostic et le traitement des troubles anxieux.

L'un des types de thérapie les plus efficaces pour l'anxiété est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Et de nouvelles recherches suggèrent que les programmes intensifs de TCC comportant de courtes périodes de traitement quotidien peuvent être tout aussi efficaces que les 12 à 20 semaines de séances hebdomadaires traditionnelles.

La stimulation magnétique transcrânienne (SMT) est une autre approche thérapeutique pour traiter l'anxiété. La SMT est utilisée pour cibler des zones spécifiques du cerveau avec des aimants puissants. Cela modifie l'activité électrique du cerveau et peut restaurer efficacement l'intégrité de son câblage.

Les chercheurs étudient également la manière dont ces thérapies fonctionnent ensemble, en comparant les médicaments classiques à d'autres interventions telles que l'exercice physique, la pleine conscience, le yoga et la formation à la résilience.

« Bien que nous ne disposions pas encore de données exhaustives sur la façon dont cela améliore la santé mentale, je recommande tout de même avec enthousiasme ces autres interventions aux patients car elles sont sûres, abordables et présentent un large éventail de bienfaits mentaux et physiques », déclare le Dr Melaragno.

En fin de compte, toute démarche vers un traitement peut être très bénéfique. Le plus important est de consulter un expert concernant le meilleur traitement pour vous.